大江東去(32)_張恨水

三十二

　　老太太道：「這行軍床是志芳一個女同學的，年輕輕小姑娘在上海無依無靠，要在這裏住一兩個月，也不能推辭。」

　　冰如聽說是小姑子一個女同學，心裏一塊石頭，又落下去了。大家坐下，彼此對望著，倒先默然了一會，大家好像有許多話要說，卻又不知從何說起。老太太倒是先向志芳道：「嫂嫂來了，你也不去沖一壺水來喝。」

　　冰如就坐在那小鐵床上，對周圍上下看了一番，因皺了眉道：「母親，你這樣子太苦了，連娘姨都沒有用一個。妹妹，別走開，我們談談。」

　　老太太道：「也沒有什麼了不得的事，何必用一個人，工錢事小，吃食事大，而且也沒有地方讓人家睡覺。現在只有支出，沒有收入，我也不能不打點算盤。」

　　志芳坐在一邊，倒有些不耐了，便插嘴問道：「嫂嫂怎麼突然想到上海來？」

　　冰如微笑道：「你這有什麼不明白的，一來看看老人家，二來是打聽志堅的下落。」

　　老太太聽了這話，雙眼圈兒一紅，立刻有兩粒淚珠，由眼角滾到衣襟上來。冰如也低了頭下去，又默然不做聲了。老太太在衣袋裏，抽出一方手絹來，揉了一陣眼角，問道：「冰如，你的行李呢？」

　　冰如道：「我是坐飛機到香港的，沒有帶什麼東西。我又怕一時找不著地點，就先住在旅館裏。」

　　老太太道：「你是沒受過委屈的，暫時住在旅館裏也好，慢慢地再找房子吧。」

　　冰如道：「這倒不用急。我還想到天津去一趟，看看家父家母，只有一兩晚的工夫，就住在旅館裏吧。」

　　老太太對她周身上下看了一看，因道：「你有錢用嗎？」

　　冰如道：「暫時的錢，還有得用，不過……你看，七個月了，志堅還沒有一點消息。我又沒有一點生活技能，這可不能不著急。我倒是願到前線上去找一個了結，無奈一個年輕女人，要到前線去，也不容易。」

　　老太太對她的話，倒是很注意地聽著，等她說完了，低頭想了一想，因道：「那是當然的。你在漢口住著，我就非常之不放心。總對你妹子說：『怕她經濟上受著委屈。』可是我手邊上，也是幾個有限的錢，要不然，我一定寄些錢給你。雖然家裏還有田租可收，你看，現在怎麼到鄉下去收呢？」

　　冰如道：「我也不負累你老人家，我有手腳，我為什麼要家庭贍養我一輩子呢？而況現在時代不同了，做一個舊式女子混去，那也太無聊。」

　　老太太將頭深深地點了兩點，表示對她意志肯定的樣子，因道：「孩子，我不是那糊塗人，你青春年少，又沒有孩子，絕不能耽誤你的終身，不過直到現在，沒有得著志堅一個生信，也沒有得著志堅一個死信，我能硬說他不回來嗎？這事再過兩個月看看，你以為怎樣？」

　　冰如低了頭坐著，兩手盤弄著一條手絹。志芳道：「嫂嫂吃過飯沒有？我陪你出去吃點東西。」

　　冰如將放在床上的手提包拿起來，站著道：「我出去看兩個朋友，回頭再來，母親，我回頭來吧。」說畢，也不等老太太許可，她便出門去了，老太太望了自己小姐，倒有很久做聲不得。

　　志芳悄悄地道：「這樣看起來，朋友寫信來所說她在漢口的行為，倒不是完全無稽的。」

　　老太太皺了眉道：「一個人要變，怎麼變得這樣快？她儘管有離開孫家的意思，別後重逢，沒有談的話也很多，三言兩語，怎麼就把這話說出來？你看，一點親熱的樣子沒有，一言不對就跑了。可是以前她還是相當持重的人。」

　　志芳道：「我看這回到上海來，大概就為了這個事。她的表現如此，她的心早就飛走了。你若留她兩個月又有什麼用？」

　　老太太道：「假如你哥哥還有回來的希望呢？我把你嫂嫂放走了，那他豈不要怪我嗎？」

　　志芳道：「話雖如此，你不讓她走，鬧出什麼笑話來了，那反不好。」

　　老太太道：「我兒子沒有回來，我兒媳婦又生生地要走，這不是讓我老年人心裏太難受嗎？」說著這話時，兩行淚又拖長索似的流了下來。志芳道：「這也沒有什麼可傷心的。哥哥回來了，這樣不忠於哥哥的女人，隨她去，說句不幸的話，倘若哥哥不回來，留著她幹什麼？她再來了，你就說婚姻問題，請她自己做主吧。」

　　老太太點點頭道：「那也只好這樣解說。」說著又垂下淚來。這位生離死別而又重逢的兒媳，給她帶來的不是笑聲，卻是淚痕，這是她所未及料到的呢。

　　▼第十二回千里投親有求唯作嫁一書促病不死竟成憂

　　在這天傍晚的時候，冰如又到孫老太太這裏探望來了。孫老太太已經有了她的計劃，已是擦乾了眼淚，陪了她說話。冰如坐在床上，對屋子裏上下看看，因道：「假如我不是走進人家來，我不會想到上海這地方有什麼變更。你看，戰前所有的繁華，這裏不但沒有減少分毫，而且有些地方比以前更為繁華了。」

　　孫志芳還是坐在一邊陪話，便插嘴笑問道：「這樣說，嫂嫂到上海來，跑的地方已經不少了。」

　　冰如回轉頭來，看到這位小姑子臉上，頗帶有一些譏笑的樣子，因正色道：「你知道的，我不大喜歡上海這個地方，因為這裏過於熱鬧了。我四處奔波，還不是想找一點你哥哥的消息？」說到這裏，又在臉上放出憂鬱的樣子，望了老太太道：「我請教了許多朋友，他們說到南京撤退的情形，那一分淒慘，在中國歷史上不容易找到前例。一個現役軍人，在這種場合，是很難奮鬥下去的。實在的情形，我也不願告訴你老人家，免得老人家傷心。」

　　孫老太太將頭扭了一扭道：「毫沒關係，我早已知道南京撤退的時候是一種什麼情形了，我兒子既是一個軍人，他為國犧牲，那是他的本分。我今天若是苦苦地傷心，那我老早就不應該讓他當軍人了。

　　冰如你也不要難受，有道是：留得青山在，不怕沒柴燒。你年紀還輕，事業還在後面呢。」

　　冰如兩次來到這樓上，臉上都是帶了憂愁的樣子的，聽了這話之後，臉上倒是有了些欣慰的樣子，眉毛展開瞭望了老太太道：「你老人家是個思想開通的老人家，雖然我現在落到這不幸的境遇裏，我還希望你老人家只當多生一個女兒，多多地指導我一點兒。」

　　孫老太太道：「我們這樣大年紀的老婆子，那是落了伍的了。不過你上午和我說的話，我倒是仔細想了一想，那算你是對的。志堅身為軍人，為國犧牲，那是應當的，不能再教你又跟了他犧牲下去。關於婚姻問題，以後完全聽取你的自由。我們媳兒倆在一處多年，你總能相信我這是真話，絕不欺騙你。不過你處世要慎重些，好在你也很有眼光，也就用不著我多說了。」

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