中原豪俠傳(68)_張恨水

六八

　　平生這倒是心裏一喜，父親有了事，母親也就隨著忙碌，那一軸畫是兒女小事她就沒有工夫來看了。平生三把兩把地卷起畫，外面再包了兩層紙，就放在帳子頂上。為了防備父親有時會來查問起見，桌子上放了一本英文小說。隨著坐下來，把手微撐了頭，眼睛望了窗戶外的薔薇花朵出神。還不到二十分鐘，卻見母親也來了。她在藍紡綢褂子右襟紐扣上，掖了一條很長的手絹，手上還捧了水煙袋同紙煤兒，態度是十分從容。只走進跨院子門，就向聽差們搖了兩搖手，那是叫他們不要驚動大人。她走到簽押房窗戶外面就站住了，並不抽煙，自讓那紙煤兒灰燒過去一寸多長。

　　平生伸出頭來，在門裏向外看看。秦太太也看到他，騰出一隻手來，連搖了幾下，意思就是讓他別作聲。平生見母親這樣出神聽著簽押房裏的事，料著事情重大，只好縮回身子，隔了玻璃窗，向外面注意地偷看著。過了一會，聽到父親呼喚聽差進去說話，聽差就拿了兩封信出去了。秦太太在廊簷下道：「我在這裏看看大人怎樣的忙法？」

　　說著話，她也走進簽押房了。平生越看，倒越是放心不下，在書桌邊坐下，不到兩分鐘，便伸頭向外望了去。望過之後，剛是坐下，又站立起來。隨後就聽到秦太太叫道：「平生，你進來吧。你父親叫你有話說呢。」

　　平生口裏答應著，卻手扶了桌沿，自己先定一定神，微點了兩點頭，帶著笑容，走到簽押房裏來。只見公事桌上，還攤著好幾種文件，鏡明一手按住桌沿，慢慢地輕輕地做個沉吟之狀。秦太太捧了水煙袋，坐在旁邊椅子上，也不抽煙，也不說話，只是出神。平生垂手站立著，眼睛雖向公事桌上打量，卻也不肯說話。鏡明抬頭對他望著，打量了一番，微搖著頭，成了個半圈。因道：「要說你也談什麼革命，我有點不相信。不過你在東洋那樣久，說是一個革命黨也不認識，這也是欺人之談。」

　　平生心中，倒有些跳蕩不已。但也只看了一看，立刻垂下眼睛皮去。鏡明接著說：「這兩天的時局又不大好，你不知道嗎？」

　　平生淡笑道：「不在其位，不謀其政。我對於時局，就不大注意。」

　　鏡明道：「雖然政局與你無干，但是你們留學生出身的人，最喜歡談國家大事。這幾個月開封城裏頭，老是鬧得馬亂人翻，你又未必不知道。」

　　平生道：「革命的風潮，現在似乎鬧過去些了。已經過去的事，現在還有什麼可談的。」

　　鏡明搖搖頭道：「你這孩子到底是一位大少爺。開封官場裏，自上次革命黨在十里堡鬧事起，直到現在，沒有緩過這一口氣。這鬧哄哄的事情，你怎麼會不知道？」

　　平生帶了一點兒微笑，卻沒有答話。秦太太道：「你這孩子，就是這樣淘氣。那些不相干的事，你容易放在心上。這些國家大事，你倒是全不理會。」

　　說這話時，卻瞪了平生一眼。平生知道母親這話，正有所指，如何敢說什麼？只是垂手站著。鏡明將顏色正了一正。因對他道：「你可要仔細一點兒了。自從前兩天鬧了一回假欽差的事情，笑話鬧得過大，消息已經傳到北京去了。剛才北京有了密電到撫院，很是嚴厲，要把此事徹查。據中丞的口氣，那假欽差絕不是戲弄封疆大吏而已，必定還有其他密謀，只因開封官吏防範嚴密，他們不曾得手。而且推測起來，十里堡這地方，一定和革命黨有勾結。其一是革命黨在那地方開槍拒捕，做過殺人的事。其二是這回假欽差辦得最顯明的事件，就是把十里堡被捕的那些老百姓，首先勸著放走了。你既是東洋留學生，又是常到十里堡去的人，不能說你毫無干係。」

　　平生猛然聽到干係二字，臉色卻是一變。秦太太偷眼向他看著，便吹著紙煤兒，吸了一袋煙，笑道：「你瞧，你父親只隨便問你一句話，你就嚇得這種樣子。把幹別種不正經的事那副膽子拿出來，那就妥了。這都不說了。你父親受了中丞的密諭，就在今明天要到北京去一趟。好在大人物腳下打點打點。意思是要你一路也跟了去，躲開這裏的風波。」

　　平生道：「北京我倒是要去的，不過說是要躲開這裏的風波，這倒不必。上次我就說了，留學生也都是朝廷花了大批的錢派出去的。為了學點見識回來替朝廷出力。根本上說留學生就是朝廷的人。不然，每年花上幾千幾百萬銀子派學生出洋幹什麼？留學生回國來了，朝廷就是不能一個個都起用，為了以前花的那些銀子起見，也應當保護他們，預備將來要用就用。若是照現在官場中的看法，留學生就是革命黨。現在的是非且不去問，免了這些人搗亂，不會省掉那筆錢，不派學生出洋嗎？可是現在朝廷還是不斷地派學生出洋，一年比一年花錢更多。難道朝廷有那樣糊塗，故意製造革命黨嗎？現在朝廷既在派學生出洋，就絕沒有把留學生全當著革命黨之理。」

　　秦太太五指夾住一根新燃的長紙煤兒向他連連點了幾點道：「你瞧，你瞧，我只報告了你一點兒消息，你就這樣核桃拌豆腐，一哆嚕一塊，說上許多。」

　　鏡明沉著臉色，不生氣，也不笑。因緩緩地道：「他雖然有些舌辯，可是這話也說得有理。不過朝廷也許為了這一年以來，南北革命黨鬧得太厲害，不能不徹底辦一下。本來也有人說過，既是革命黨都出在留學生裏面，自此以後，不派學生出洋了。這話一提，多數的人又說使不得，因為富國強兵的法子，中國是一點兒沒有，再不變法維新，又來一個八國聯軍，恐怕尋不出第二個李文忠來講和。不能因為革命党有留學生，就因噎廢食，不要留學生。大概在最近的時候，朝廷對於留學生，再要用一種仔細甄別的法子來取捨一下。平生這個時候同我到北京去，先在北京看看些老世伯，先安一腳路子，也是好事。」

　　平生垂手站著，低聲道：「去是兒子願去的，我想父親先去，我隨後再來。」

　　鏡明向他臉上望著道：「那為了什麼？」

　　平生道：「我這裏還有一點兒事情未了。」

　　鏡明道：「你是練把式沒有練了嗎？你怎麼這樣不長進。」

　　說時，把臉色沉了下來，眉頭子皺著。平生道：「我早不練了。我翻譯著有兩本東洋書都是造槍炮造輪船的工程書，頗合實用。還差一小半沒成功呢？不帶書，我的書是翻譯不出來的。」

　　秦太太道：「不是我說你這孩子沒出息。給你三分顏料，你就開染坊了。難得你父親給你一個笑臉子，願帶你到北京去，你倒端起臭架子來，說是在開封有事。問起你有什麼事，就瞎扯一頓，翻譯什麼書，以先怎麼沒有聽到你說過呢？北京是天子腳下的地方，什麼大富大貴，都由那裏出來。你念了二十年書，花了無數的錢，不就為求取功名嗎？現在有了求功名的機會，你倒不願去，什麼事迷了你的腦袋瓜？」

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