牛馬走(7)_張恨水

七

　　▼第二章　逼

　　初到重慶來的人，走在街市上都會注意到，小客店門口掛的紙燈架子上面，寫了「未晚先投宿，雞鳴早看天」十個字。久之，這「雞鳴早看天」也就成了一般人的日常習慣。早上起來，推窗一望，好天氣有好天氣的打算，壞天氣有壞天氣的打算，所謂一日之計在於晨，至少是各人心裏會有一點估計的。

　　區家父子兄妹，在樓上談了半夜的話，並未解決任何一個問題。到了次日早上，依然各各要去為生活而掙扎。第一個起來的照例是這位無工作的區老太爺，起床之後，立刻推開窗子向外面張望一番。他這窗子外面，正對了起伏兩層的小山巒，山外是一道小江，入秋以後，平常總是濃霧把江面隱藏起來的，有時把兩層小山也都遮起來。今天這霧黑得像青煙一般，連窗子外一個小山坪也罩得沉沉不見。人在霧中過久了，對晴雨也有點習慣上的測驗。霧若是白得像雲團一般，便越濃越晴得快，儘管早晨九十點鐘，伸手不見掌，而中午一定紅日高升。霧若是黑的，便在一二日之內，沒有晴的希望，更黑些，便要下雨了。但一陣雨之後，必定天晴，這也是屢試不爽的。區老太爺對於這種氣象學，不但有生活的體驗，而且逐日筆之於日記簿中。現在他看了天色一遍，斷定今天是個陰霧天，從從容容，把衣服披著，一面扣鈕扣，一面開大門，出去徘徊在大門外路上，只管向通大街的一頭張望著。

　　幾分鐘後，一個送報的販子來了。區老太爺正是等著他，迎上前去，接著一張報紙，趕快就展開來。一面看，一面向裏走。因為不曾戴上老花眼鏡，只好先看看報上的題目。頭一道大題目，便是「鄂西大捷我斃敵逾萬」。另外一個副題是「我空軍昨襲武漢，炸毀敵機五十架」。老頭子一高興，在大門口就喊起來，「痛快，痛快！炸毀敵機五十架！」

　　將報放到堂屋桌上，自己便進臥室去找老花眼鏡。無如桌子上、床頭邊、破書架上，幾個常放眼鏡的所在，都沒有找到，便高聲問道：誰拿了我的眼鏡？誰拿了我的眼鏡？「口裏這樣說著，手不免撫在胸前，這卻觸到口袋裏有些支架著的東西，索性伸手到衣袋裏去一掏，眼鏡可不是在這裏收著嗎？他哈哈地笑了一陣，戴上眼鏡將報看起來。看了一遍，見亞雄走出來，便將報交給他。亞雄笑道。老太爺，我現在並不看報，我每天看的報，也許比你老人家要熟透幾倍，每日在機關裏的時間，都消耗在看報上。我何必忙著在家裏和大家搶報看呢？我倒有一條更重要的消息，要報給你老人家，就是……」

　　說著走近一步，低聲向他微笑道：「缸裏米，不夠今天中午一頓了。」

　　這裏順便交代一下：區家弟兄三人，只有亞雄有太太，並且已生了孩子。他又是個公務員，有平價米可領。所以全家日常吃的，幾乎都是他領來的平價米。

　　卻說區老太爺看到報上登著那勝利的消息，就非常高興，滿臉都是笑容，現在大兒子一說家裏沒有米，不由得把臉上的笑容完全收拾乾淨，因道：「沒有米，那有什麼問題？去買就是了。」

　　他說著這話，未免聲音高了一點。亞雄皺了眉道：「你老人家叫些什麼？」

　　亞男由屋子裏答著話道：「這是我們不好，把大哥弄回來的米，都吃光了。那沒有話說，這責任應當讓我和二哥三哥同負，立刻籌一筆款子，買兩斗米回來。」

　　說著她右手扣鈕袢，左手去理鬢髮，慢慢的走出房子來。亞雄道：「你不要多心，並不是說你們把我領得的平價米吃了，我就不高興。事實上，我不能不預先告訴父親一聲。回頭我們都走了，讓他一人在家裏著急。」

　　亞男道：「告訴了父親，父親就不著急嗎？」

　　亞雄道：「那就表示我們已經知道了，既知道，當然我們會在外面想法子。」

　　亞男道：「我說實話，大哥把平價米拿出來讓大家先吃了，已盡了義務，不能再要你想法子湊錢買米。今天買米是我們的事了。你不用過問，儘管安心去辦公吧！」

　　大家一陣爭論，把亞英也吵醒了，聽到是說米的問題，便插嘴道：「我前兩天就注意到了，不成問題，今天的米歸我去買。午飯可以煮得出來嗎？」

　　亞雄道：「不但午飯可以煮出，便是晚飯也可以煮得出，剛才我是說得過於嚴重一點。」

　　亞英道：「那我更有騰挪的工夫了。在下午六點鐘以前，我准扛一袋子米回來就是。」

　　亞男道：「我也應當去想點辦法，以防萬一。」

　　大家正在堂屋裏討論這個問題，西門德卻由二樓欄杆上伸著頭向樓下看了一看，點著頭笑道：「昨晚上說得餘興未了，今天一大早又討論起來。」

　　區老太爺昂了頭笑道：「我們家裏人口多，米的問題是最大的威脅。除了討論這個，也沒有比較更重的了。假如是問題很簡單，米出在米店裏，缸裏的米還可以吃兩餐，就不必費神：提早二十四小時來商量。」

　　這時區老太太在屋子裏面，隔了窗子伸出頭來望著，笑了低聲道：「老太爺，洗臉吧，熱水已是和你端來了。」

　　老太爺已知道這老夥伴的用意，望著樓上搖了兩搖頭，歎了一口氣，方才走開。

　　他這麼一搖頭，卻讓他第二個兒子注了意，正是那滿頭的頭髮，比入川以前，要白過一大半去。區老太爺今年六十五歲，在中國社會裏是享受兒子供奉的時候了。雖然時代是轉變了，兒子已不一定供奉父母，可是這老太爺卻是一位溫故而知新的人物。他對父母曾十分的孝順過，反過來，他要解放家庭的封建制度，由自身作起，儘量讓兒女們自由。亞英平常就這樣想著，於今想起來，老太爺既絲毫未得著兒女們的供養，可也不要再教他受兒女之累了。老大得來的平價米，有父母妻子全份，家中所以不夠，就全由多了兄妹三雙筷子。方才老太爺歎這口氣，雖不為了這三個兒女，卻實在是三個兒女逼出來的。頃刻之間，他轉了好幾遍念頭，便也就堅決的想著，今天一定去買一袋米回來。心裏有事，縱然是個大霧天，也不想多貪一刻早睡，整理著西裝，匆匆的便走出大門去了。

　　亞英第一個對象，便是他的老同學費子宜。因為他在生意上掙了一筆大錢，對於朋友方面，很肯幫忙，有時在馬路上看到衣衫比較寒酸的人，便拖著問情形怎麼樣。假使真的有所困難，他就毫不猶豫的在身上掏出一卷鈔票奉贈。這事雖未曾親眼得見，但是大家都這樣說了，也不能不略微相信。在馬路上既是找著人送錢，那麼，到他家裏去想法子，就不會碰多大的釘子。如此想了，徑直就向他家找來。

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