牛馬走(8)_張恨水

八

　　這費子宜住在一個半鄉半城的所在，買了一所西式新屋住著。亞英輕易不到這地方來，所以也不曾特意來看看這位好友。今天為了借錢，才到這裏來，多少有點尷尬，因之在路上一鼓作氣地走著，還無所謂，到了這費公館門口，便覺著有一點猶豫。同時，想著這向人借錢的話，卻要怎樣開口，才為妥當？心裏打著主意，腳步就慢慢的有點移不動。到了大門外時，還想了一想，真的無緣無故，跑向人家去借錢嗎？平常總不見面，見了面，就向人家借錢，這卻不是交友之道。

　　這麼一躊躇，他就不便率然向前敲門了。他站著，約莫也想過了五分鐘，由不可冒昧，想到若是碰了釘子的話，那太不值得，再想到向來不和人家來往，一見面就借錢，這碰釘子有什麼不可能！越想越膽小，只得掉轉身來，向回頭路上走。因為他已另得了一個主意，還是去找兩個熟悉的朋友；縱然一個朋友借不到，找兩三個朋友共同設法，大概沒有問題。這樣走著，心裏倒坦然自得，大著步子走，較之剛才在費公館門口進退兩難的情形，就截然不同了。

　　區亞英還沒有走到三五十步路，後面卻有人連喊著：「左手。」

　　這是轎夫叫人讓開的請求，也可以說是命令。在山城走路慣了的人，倒不以為是侮辱。但這幾聲「左手」，喊得異常猛烈，這裏面決無絲毫善意。回頭看時，正是兩個穿新藍布衣褲的轎夫，籐椅高聳的，扛了一位西裝朋友在肩上。轎子後，還跟了一名轎夫跑著換班，便知道這是有錢人自備的轎子，就閃開身子，讓到一邊。那轎子上的人倒吃著一驚似的，「咦」了一聲道：「那不是亞英兄嗎？」

　　亞英回頭看時，正是自己要去訪問的費子宜。便點著頭笑道：「好久不見了，我正是來拜訪你。」

　　子宜道：「那太不巧了，我要過江去接洽一件事情，兩天可以回來，兩天后請你到我家裏來談談。早上九點鐘以前，晚上九點鐘以後，我大概都在家。」

　　亞英見他坐在轎子上不下來說話，又是這樣說了，決沒有談話機會，只好答應道：「好，改日我再來奉訪。」

　　費子宜在轎子上說了一聲「改日再會」，那轎夫顛動轎杠，頃刻走遠了。

　　亞英站著又呆了一呆，心想人家約了改日相見，這意思也不能說是壞，可是我今天等著借了錢去買米，怎麼能等著幾日？越想越沒有意思，也就走得很慢，在經過一家店鋪前，看到人家牆上掛的鐘，已是九點半，這已到了自己開始服務的時候，不許可去想第二個找錢的法子了。匆匆忙忙的回到所裏，先就看到候診室裏坐滿了病人，醫務主任和兩個女護士，都正在忙著。看那牆上的鐘，恰是快了許多，已是十點半鐘了。走進醫務室，醫務主任手裏拿了一卷橡皮帶子，那白褂子的衣袋外面，也垂了兩條橡皮管子。自己知道要碰釘子，便先笑道：「今天有開刀的？」

　　主任皺了眉道：「事情越忙，你還越不按時間來，大家要都是這樣辦，我沒有法子作『內暴地』①，這碗飯大家吃不成。你不要以為西醫也是技術人才，可是這在大後方，很不算奇，負有盛名的醫生，都擁在重慶，要拿喬，最好是到前方去？可是大家都怕死，都怕吃苦，那就沒法子了！」

　　①內暴地：英文report的譯音，意思是報告。

　　亞英被他這樣一頓連罵帶損的說著，輕又不輕，重又不重，倒不好怎樣回駁他，因道：「今天請溫先生原諒我，是借錢買米去了。」

　　溫主任道：「誰不是為買米才晝夜這樣忙著？你以為就是你家吃的米特別重要？」

　　亞英老是被他說著，心裏更加上了一層難受，而想到今日六點鐘回家沒米交待，那是很難為情的一回事，因之低頭工作，什麼話都不說。熬到下午下班的時候，便放快步子，一連去找了兩個熟朋友。

　　恰是這兩個朋友，手邊都沒有錢。八點鐘的時候，一家的飯，還不曾想到法子，而自己的肚子又在要求裝飯下去了。於是在馬路上盤旋著打算找個最小的麵館，去胡亂混上一頓。忽然有個人拉了自己的手道：「老區，你在找什麼人家？」

　　亞英看時，又是一位老同學，現在某機關當小公務員的邊四平。他穿了一套淺青制服，光頭沒戴帽子，手上拿了一串麻繩栓的酸醃菜。便笑著歎了口氣道：「我知道你的境遇很清苦，同病相憐，對你說出來，是不要緊的。實不相瞞，我打了一天的飯算盤了。」

　　因約略把經過的情形告訴了他。邊四平笑道：「你到我家去坐一會，保你晚飯有辦法，而米也有個可求得的途徑。」

　　區亞英笑道：「現在請朋友吃頓飯，這不是鬧著玩的事。」

　　邊四平將手上提的酸醃菜，舉了一舉，笑道：「就是這個，你以為我有肥魚大肉請你嗎？」

　　說時，拉了亞英的手就走。亞英道：「雖然你不辦什麼菜，可是款待我兩碗飯，這價目亦複可觀。」

　　四平笑道：「若是這樣說，我們預備吃一年的樹皮草根，省下來的米，也著實可賣一筆錢了。」

　　說著，同到了四平家裏。

　　邊四平住在平民窟裏一幢木板竹片支架的三層樓上。這三樓，恰和屋後的懸岩相並，懸岩上擱了兩塊木板子，正好通到他的臥室門口。而懸岩突出去的一部，三層樓上的住戶便利用了它，用竹片支架了作廚房。卻見邊太太系著破爛圍襟，在小灶上煮飯，一個七八歲的女孩，帶了一個四五歲的男孩子，在灶後吃胡豆玩著。另有一個兩三歲的小女孩兒，站在木籠車裏，放在邊太太身邊。那屋樑上懸著一盞瓦壺兒植物油燈，風吹著，煙焰吐出來有上尺長，黃光晃晃的，照見邊太太忙得滿頭是汗。

　　亞英一見這樣子，心裏就著實後悔，便道：「老邊，你太清苦了！」

　　邊太太將圍襟擦著手臂，點點頭道：「區先生，難得來的呀，請屋裏坐吧！」

　　他隨主人走進那屋子，周圍也不過丈餘見方，只有一張舊方桌，三隻竹凳，一副鋪板搭的床；此外是舊箱子，破網籃，亂塞在床下和床角，舊報紙書本，亂堆在桌上；泥夾壁上落了石灰，用報紙補著；另有個斷腳茶几，塞在床角，也堆滿了破爛東西。到底是知識分子，桌上也有一隻盛泡菜的白黝瓦罐子，插了一束鮮花。

　　四平見他向屋子四周打量，便笑道：「想起我們作學生時，家在北平，住著獨門獨院，院子裏花木清陰，屋子裏裱糊雪白，那真是天上！便是我們在南京當公務員的時候，住著城北新蓋的那上海式弄堂房子，當年便嫌是住鴿子籠，究竟四圍磚牆，地板平滑，玻璃窗通亮，比起這一人登梯，全樓震動的玩意，還是電影上的第七重天。」

　　亞英道：「你難道就找不到一所較好些的房子嗎？」

　　四平道：「那固然是經濟上不許可，同時，實在也找不到房子。房子也不是絕對沒有，在離機關離防空洞不遠、而買東西又方便的三原則之下，現在住的這搖台，就不易得。我聲明：『搖』是『搖擺』之『搖』，並非『瓊瑤』之『瑤』。」

　　亞英倒是哈哈大笑了。

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