牛馬走(39)_張恨水

三九

　　那個吃茶的人，一人坐著，也是無聊，閑看區氏父女行為消遣。見這老先生能看英文雜誌，卻住在這雞鳴早看天的小店裏。再看父女兩人，又十分客氣，這倒是很有教育程度的人家。這樣，他們為什麼流落到這樣子？正注意著，有人叫句「大哥等久了」，來了一位披著紅色舊雨衣的女子，站在屋簷底下。但是她不奔向那男子，轉過身來向區老先生鞠著躬，叫了聲老伯。老先生對她的圓圓的臉，一雙大眼睛，印象很深，這是亞男的同學好友沈自強小姐，便站著道：「這樣惡劣的天氣，沈小姐還出來。」

　　她道：「特意來拜訪的。老伯，我給你介紹介紹，這是家兄沈自安。」

　　那個男子聽他妹妹說起過亞男，已知道這是區莊正了，便過來打招乎。老先生握著他的手笑道：「要知是沈小姐的令兄，早請過來談談了，也免得老兄枯坐這樣久。」

　　於是大家同在一副座頭上坐下。么師泡上茶來，老先生就請他上樓通知一聲，區小姐的客來了。沈自強笑道：「我應當去看伯母。」

　　老先生笑道：「沈小姐你大概上過樓的了，我們自己家裏人住在樓上都嫌窄，所以我不得已，終日在這裏坐茶館，你若是去了，那是讓我們增加一分困難。」

　　沈自安笑道：「小客店，我也住過的，老先生這倒是實話。」

　　沈自強道：「老伯，你們住在這裏，不是辦法，我們南岸的住房還可以騰出兩間屋子來，府上先搬過去，一面再找房子，好不好？我今天就是為這事來的。你只看我約家兄在這茶館子裏等著，就是真意。」

　　區老先生道：「房子我們有了，也是亞男同學讓的。據說，住家的條件都很夠，實不相瞞，我們就是籌不出搬家費來。」

　　沈自強望著桌上的燒餅，還只咬去半個，便道：「我知道這是老伯午飯，不必客氣，你請吧。真對不住，你是一位老教育家，替國家教了多少人才，而現在讓你老人家無地方可住，而且無飯可吃。」

　　沈自安看看老先生這清臒的面孔，和桌上那枯燥的燒餅，心裏未免一動，憑人家那樣好的學問，又是那樣好的道德，日子卻是這樣過著，心裏默然，倒也說不出話來。

　　這時亞男由樓上下來了，向前握著沈自強的手道：「自強，你太熱心了。這樣壞的天氣，你還是跑來了！」

　　她道：「那是什麼話！天氣惡劣，不作事，也不吃飯嗎？」

　　她說到最後一句，立刻要收回去，已來不及，很後悔，立刻又接著道：「我聽到老伯說，你們有了房子了。」

　　亞男苦笑了一笑，點著頭道：「房子是有了，可是……」

　　說著又搖搖頭。沈自強道：「亞男，我給你介紹，這是家兄，自安。」

　　彼此見過禮。沈自安向外面一指道：「我們到外面桌子上去談談，讓老伯吃過點心。」

　　於是也不待區老先生謙遜，他們竟自遷移到另一副座頭上去了。老先生很瞭解這些青年們是什麼用意，肚子餓了，也不能和人家客氣，讓么師向茶碗裏兌過開水，就著熱茶，把燒餅麵包吃過。見他三人還是談得很起勁，也不去打攪，自拿起英文雜誌來看。

　　三十分鐘後，亞男悄悄走過來，挨了桌子坐下，低聲道：「爸爸，那位沈先生願意幫我們一個忙，借五百元讓我們搬家。」

　　區老先生放下書本，將手按著望瞭望客人，因道：「那不妥，我和人家才初次見面呀！而況我們收入毫無把握，把什麼還人家呢？」

　　亞男道：「我早知道爸爸有這番意思了，他說我們什麼時候有錢，什麼時候歸還，而且……」

　　她不曾交待完，沈自強小姐已經走過來，她手上握著一個手絹包，塞在亞男手上，笑道：「不許說客氣話！」

　　老先生立刻站起來，拱拱手道：「沈先生，沈小姐，這，這，這，不可以。」

　　那沈自安穿起雨衣，說聲「再會」，已走上了街。沈小姐卻是夾著雨衣就向外面走。老先生追到屋簷下，他們已經走遠了。老先生回到座位上，搖搖頭道：「這不好，這不好，萍水相逢，怎好讓人家幫這麼一個大忙！」

　　亞男拿著那個手絹包顛了幾顛，皺著眉道：「論他熱心，不妨接受，說起他的職業，我們就不忍收下。」

　　老先生道：「他有什麼工作？」

　　亞男道：「他是給一個二等要人開汽車的。是你老人家常說的話，愧煞士大夫階級了。」

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