牛馬走(62)_張恨水

六二

　　▼第十一章　換球門

　　這天下午，區家老太爺極為高興，坐在白木桌上邊喝著酒，吃著亞雄帶回來的鹵菜。恰好送報的人來了，掀開報紙來看，便是「東戰場我軍大捷」的題目，益發增加興致。因為他是東戰場的人，對於東戰場的勝利，感到關係密切。老太爺左手拿了報看，右手輪流的端著杯子，或拿著筷子，把一張報紙慢慢看完，那一搪瓷茶杯的大麯也就慢慢喝光，還端著酒杯子喝下去了最後的一滴，然後慢慢放下。看看那老伴，卻很久沒有出來。

　　這酒是她斟的，算是一種敬意，可也正是一種限制。因為斟過之後，她已將酒瓶子拿去，說是代老太爺保存起來。難道兒孫滿堂的夫妻，還能為了爭酒吃吵嘴不成？所以在習慣之下，也就這樣被統制慣了。平常酒量，恰好到此為止，不想再喝，可是今天受著鈔票的刺激，受著兒子有辦法的刺激，更因為那勝利的刺激，特別地需要酒喝。年紀老了的人，在兒孫面前，要顧著面子，又不便叫老伴來加酒，因之將那空酒杯放在面前，不肯撤去，兀自靠近了杯子，兩手撐了報看。

　　約莫十分鐘，是個機會，區老太太由房裏走到外面這間屋子來了。老太爺便笑道：「老太，今天報上消息很好，東戰場打了個不小的勝仗。」

　　老太太隨便答道：「那很好，在家鄉的人，可以安心一點兒了。」

　　老太爺笑道：「我特別高興，看過報之後，真要浮一大白。可是報來晚了，我已經把一杯酒喝去了九成九，哪裏能浮一大白？」

　　老太太一看他滿臉的笑意，不怎麼自然，就料著他用心所在，便笑道：「究竟還剩下一成，讓老太爺慶祝一下子。若再晚來幾分鐘，那就只好喝白開水了。」

　　老太爺將手撫摩了空杯子，笑道：「我現在酒量大了，這一茶杯競不大夠。」

　　老太太笑道：「酒癮也像煙癮一樣，你越不限制它，就越漲起來的，就是這樣也好，這樣的好酒，一頓喝光了，也怪可惜的，留著慢慢地喝吧。老太爺你的意思怎麼樣？」

　　她笑嘻嘻地望了他，似乎帶一種懇求的神氣。老太爺雖然覺得十分掃興，在老伴這種仰望著的深情之下，倒不好再說什麼，可也不肯同情她這句話，兩手拿起報來，自向下看。其實他很有幾分酒意了。將一張報看完，在房門角落裏，找著了他的手杖，出門散步去了。

　　區老太太雖是把老太爺的酒量給統制了，然而過於掃了老太爺的興，自也過意不去。見他光著半白的頭，紅著面孔，拄了手杖出去了，而且還是一聲沒有言語，透著有點生悶氣，便悄悄地叫了亞雄出來，笑道：「不要盡在屋子裏逗孩子了，都是你生的是非，買了酒回來，你父親酒沒有喝得夠，生著悶氣出去了。他的咳嗽是剛剛好，酒後兜風，回頭咳嗽又厲害了，你趕了上去陪著他散步。」

　　亞雄笑著說了聲「是」，就追出來了。他見父親拿了手杖順了山坡大路緩緩地向下走，便抄了小路跑著幾步，到叉路口上一棵黃桷樹下等著。老太爺來了，亞雄便迎向前笑道：「你老人家出來，也不戴頂帽子？」

　　老太爺看了他一眼，依然慢慢走著，回答道：「在你們眼裏看來，以為我是個紙糊篾紮的衰翁了，酒多喝一口，會出毛病；出門不戴帽子，也會出毛病！」

　　亞雄只好在後面跟著，因道：「我陪你老人家走走吧。」

　　老太爺勉強的呵呵一笑道：「越說越來勁了，我走路還會摔倒呢！」

　　亞雄倒不管他同意與否，自在後面跟著，一面笑答道：「倒不是那話，我也想散散步，順便就和你老人家談談。――李狗子說的那事情，怎麼樣？」

　　老太爺道：「我不是說過了嗎？那錢我當然不能收。」

　　亞雄道：「不是說那一千塊錢的話，他曾說要約我到他家去教書，我看倒並不是開玩笑，只要一答應，一萬二千元的薪水，馬上到手。除了買有獎儲蓄券中個三獎，哪裏有這樣容易的事？」

　　老太爺說：「呀，居然有這事！你卻藏在肚裏，這會子才說。」

　　亞雄一時沒有想到回話，老太爺也不響。父子兩人走了一段路，老太爺才緩緩地道：「以前發財是希望中頭獎，然而社會上想發財的人，胃口越吃越大，現在已把中頭獎的數目，視為不足道，縱然中了一個頭獎，也不夠過發財的癮，我們雖不至於像別人一般狂妄，可是也有這樣一點兒趨勢。其實便是李狗子所答應給你錢，如數給了，我們也談不上發財。若並不發財，犧牲了十餘年的公務員老資格，去給他教書，那未免不合算。」

　　亞雄道：「我也就是這樣想著，假如要改行，就徹底改行，以後不再走回公務員這條路了，請示你老人家一下。」

　　兩人談著，走到了一塊平坦的石坡邊。這裏有兩塊石頭，已被行人坐得光滑了，於是老太爺先坐下，就將手杖斜倚在石邊的一叢灌木上，望了一望周圍的環境，說道：「我並不是詩人，自古詩人多入蜀，這四川對於文藝家是的確另有一種啟示。我也就這樣想著，無論戰事是多少年結束，讓我在這四川不擔心家務，好好地賞識這大自然之美，高興時，自己作一兩首詩，陶醉自己。這自然是無關抗戰，但可以讓你兄妹四人，不為我衣食擔心，能為國家或社會多出點力，然而這就很不容易。」

　　亞雄也坐下了，笑道：「你老人家這意思，在公的一方面，也不許我改行了。」

　　老太爺將放在灌木上的手杖，又放到懷裏，兩手抱了搓挪著，沉思了一會兒，因道：「我並非唱高調，但我們上了年紀的人，作事也必行其心之所安。你看以先亞英是服務社會，你和亞傑都是服務國家，亞男不必給她一個遠大的要求，然而她究竟為國家出著四兩力氣。於今亞英亞傑是自私自利了，你又要去自私自利。因為我二老下了鄉，你母親不願亞男在城裏混，兩三天內，她就要回來。這樣，我這個老教書匠，已往二三十年教人家子弟怎樣作人，怎樣作中國人，全是謊話。我覺得有了你兩個兄弟改行經商，你這個窮公務員，就忍耐著混下去好了。你自然苦些，我想以後的家庭負擔，讓你全免了吧。或者你兩個兄弟，還可以補貼你一點兒紙煙費。自然，你兩個兄弟，都因貧苦而改行了。如你所說，吃小館子可以吃炒豬肝，炒肉，還讓你繼續吃豆芽蘿蔔，我有點不恕道。眼見我一依允你，馬上就可以收入一萬二千元，而我把愛國的大道理，單放在你身上，也覺不公。可是你們已得到國家最大的恩惠，沒有服兵役。退一步想，我作父親的，應該把你們和農村壯丁比一比，而在滿足之下，把心裏的話，對你說一說。我決非唱高調，我是行其心之所安。亞雄，你仔細想想，我的話如何？」

　　亞雄聽了這一篇話，看看父親鬚髮半白，穿一件深灰布棉袍子，越襯著他臉上的清瘦，沒想到他窮且益堅，老當益壯，還是這樣興奮，不覺肅然起敬，便站起來道：「爸爸這樣說了，透著我唯利是圖，很是慚愧。既然如此，我決定拒絕李狗子的聘約。只是我這個公務員，除了起草『等因奉此』而外，也無補於國家。」

　　區老太爺又放下了手杖，將手摸了兩下鬍子，點點頭道：「這也是實話。可是你要知道，起草『等因奉此』，也究竟需要人，而『等因奉此』，寫得沒有毛病的，尤其不可多得。若是起草『等因奉此』的人，都去經商，國家這些『等因奉此』的事，又向哪裏找人呢？」

　　我有個新的看法，自抗戰入川以後，這當公務員與作官，顯然是兩件事。你既然是公務員不是官，這和以前大小是個官及官不論大小，能掙錢就好，那是兩件事了。你若是這樣幹下去，我以為對得住國家，也對得住親師。

　　他這番話侃侃而談，不但把當前的大兒子說感動了，卻也感動了兩位旁聽者。這兩個人，也是在外面散步的，聽了有人演講似的說話，便站住了聽。這時，兩人中走過來一個人，向區老太爺拱拱手道：「剛才聽到你賢喬梓這一分正論，佩服之至！真是何地無才！」

　　亞雄看時，正是在公共汽車上讓座給他的那個老頭子，不過旁邊增加了一位穿西服的少年。亞雄道：「不想在這裏遇著你老先生。」

　　那老人笑道：「我正因為看到你閣下，所以走上前來，想攀個交情，遠遠地聽到二位的高論，我就不想上前了。但是聽完了令尊這一番高論，我實在禁不住要喝一聲彩。現在這局面，雖然打著抗戰旗號，哪裏不是自私自利的表現？難得這位老先生，竟能反躬自問。」

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