牛馬走(63)_張恨水

六三

　　區老太爺見這位老人鬚髮雖然斑白，但是衣衫清潔，精神飽滿，倒不是腐朽之流，便也客氣了幾句。那老人自己介紹著，他姓虞，三個兒子，兩個作了不小的官，一個兒子是武職，在前方。這西裝少年，是他的長孫，他喜歡生活平民化，所以常坐小茶館，偶然進城，也必定是公共汽車來去。在汽車上見亞雄不讓座給摩登少婦，讓座給白髮老人，這事作得很公正，非趨時髦者可比。因為如此，所以願交個朋友。現在聽過這番話，更願交個朋友了。

　　區老太爺聽說他的兒子是作大官的，心裏倒有點躊躇起來。他想著：我憑什麼和正號的老太爺交朋友？知道的是他來拉攏我，不知道的卻不說我趨炎附勢？便笑道：「那愚父子如何攀交得上？」

　　虞老先生笑道：「你先生這句話，不知是根據哪一點而言？難道因為我有兩個兒子作大官？果然如此，那不是不敢高攀，而是不屑於俯就吧？」

　　說著哈哈一陣大笑。區老太爺聽他說了這句話，自然也一笑應之。

　　虞老先生笑道：「實不相瞞，為了兒子們都掙錢，我成了廢人了，什麼事不用去幹，光是張嘴吃飯，伸腿睡覺。據人說，這就是老太爺的本分。人生在世，想熬到作個老太爺，那是不容易的。可是我倒生了一副賤骨頭，就不能享這種老太爺的清福。我不服老，倒很想出來作點事。可是我果然如此，全家人都以為有失體面，好像是說有了這樣作大官的兒子，還不能養活父親。他們卻不解這樣的作法，卻是把我弄成了廢人。」

　　區老太爺連連地點著頭道：「虞先生這話，倒和我對勁。」

　　他笑了一笑道：「如何如何？我們是很對勁吧？下午沒事嗎？我們同去坐一坐小茶館吧。」

　　區老太爺看這位老人，相當的脫俗，也就依了他的意見，一同去坐小茶館。一小時的談天，彼此是更談得對勁了，就成了朋友。虞老先生說老年人不用說和青年人交不成朋友了，便是和中年人也談不攏來，到底還是交個老朋友好。區老先生在城裏，往日卻也和西門博士常常談天，自從搬家了，失去這麼一位談天的朋友，再也找不著第二個。新搬到這個疏建區裏來，正透著寂寞，既是有這麼一個談天的朋友，自也樂得與之往返了。到了次日，這虞老先生還比他更親切，親自到區家來約著老太爺去坐小茶館。

　　約莫一個星期後，原來在城裏找到一個機會教書的區亞男回歸來了。她覺得鄉下真是枯寂的不得了，尤其是每日報紙來得太晚，總要到黃昏時候才到，看慣了早報的人很有些不耐。因之她吃過了早飯，就到外面去散步。歸路途中，她遙遠地看到西門德在另一條小路上，脅下夾了皮包，迎面舉起手杖，連連地招了幾招，大聲叫著：「大小姐，大小姐！」

　　亞男笑道：「咳！博士！怎麼也到這裏來了？」

　　西門德舍開了小路，拄著手杖，就在幹田裏迎上前來，笑道：「我是特意來看看你們的。」

　　亞男笑道：「這可不敢當了，公共汽車是非常之難買到票的。博士怎麼來的呢？」

　　西門德在中山服衣袋裏抽出一方手絹，擦著額頭上的汗，因笑道：「我也知道這一點兒。昨晚上我住在城裏，今天天不亮，就到公共汽車站上去買票候車。哦！大小姐，還沒有看到今天的報吧！」

　　說著在衣袋裏掏出一份折疊著的日報，遞給亞男。這倒是投其所好，亞男立刻接過來兩手展開，看了幾行新聞題目。西門德倒不覺她慢客，自站在路邊等著。亞男草草地將報看了個大概，才笑道：「只管急於看報，忘記和博士說話了，請到捨下去坐坐，好嗎？」

　　西門德笑道：「真的，我是特意來看老太爺，並問候府上全府的人，大小姐請你引路。」

　　亞男將西門德引到家裏。老太爺也覺得這位尊客來得意外，拱手笑道：「歡迎歡迎！怎麼有工夫到這裏來？」

　　西門德夾住皮包，手捧了帽子和手杖，連連拱了幾個小揖，笑道：「專誠拜謁！」

　　老太爺雖未必將這話信以為真，可是他在態度上，卻承認這是事實，因笑道：「正想和博士談談。可是交通不方便，料著是見面困難，博士來了，就好極了。在這鄉下玩一天，我們慢慢地談吧。」

　　西門德也就跟著連說「好極」。

　　區老太太聽說博士來了，也出來招待一陣，大奶奶還是那樣，一手抱著孩子，一手提了茶壺出來。西門德起身相迎，拍著手，向小孩笑道：「小寶小寶，還認得我嗎？孩子越長越好玩了。」

　　於是，他將放在茶几上的皮包打開，取出兩小紙袋糖果交給了小孩。大奶奶笑道：「博士還惦記他，買糖果給他吃。小寶謝謝博士了。」

　　西門德笑道：「我想買一點兒別的，皮包裏又不好帶，帶著只這一點兒了。自我們分開以後，內人就常常念著這孩子。」

　　大奶奶道：「什麼時候，也請西門太太到這裏來玩玩。」

　　西門德毫不猶豫的，一口答應道：「那一定來的，雖然現在交通困難，可是她若一個光身人前來，那是毫不費力的。她雖是個女人，走路比我靈便得多。」

　　區老太爺倒不知道他是為了什麼要事，說話這樣客氣，又說他太太有來此的可能，便讓他在木椅上坐下了，自己在下手木椅上相陪。西門德在身上自取出雪茄來，點了火吸著，借了這吸煙的動作，他猶豫了若干分鐘，然後繼續地道：「亞英亞傑兩兄，都有信回來了？」

　　老太爺笑道：「真是博士勸對了，他們這一改行，就改好了。亞英不過是個小販子罷了，比他當人家一個官醫助手，要強十倍，上小館子可以吃炒肉，也可以吃炒豬肝。」

　　西門德笑道：「那麼，亞傑當了司機，是更時髦的職業，當然更不止吃炒肉吃炒豬肝了。」

　　老太爺因把亞傑亞英的事略略說了一遍，並把有人出二千元一月請亞雄去當私人教授的話，也對西門德說了。

　　西門德聽了這些話，只管點頭，好像表示很羡慕的樣子，不住地微笑。等老太爺說完，他笑道：「對的！我早已聽到這個消息了。老先生見地很高，竟是肯犧牲小我，勸阻亞雄不要幹這件事。」

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