牛馬走(205)_張恨水

二〇五

　　她說著匆匆而去，她也是個時代產兒，打遊擊的女商人，亞英無法追著她問。她既是給了一點採訪的線索，就不妨探尋試試看。

　　他這樣盤算，十五分鐘內，就走到了舊居的所在。那裏被炸之後，房屋原是變成了一堆瓦礫，現在來看瓦礫不見了，又蓋了好幾所小洋房，為了這個原故，也有點改著方向。倒是舊路轉彎的所在，那爿茶館還存在，而茶館隔壁，又開了所相通的大茶館，門首還有兩方櫃檯，左面是紙煙糖果店，右面是小百貨店，自然是原來的茶館擴充了。正這樣打量著，那茶館裏有人叫出來道：「區先生，好久不見，吃茶嗎？」

　　看時，那人穿了一套青呢中山服，口袋上也夾著自來水筆，倒像個公務人員。不過雖在家裏，他頭上還戴著一頂盆式呢帽，卻是個特點。亞英笑道：「原來是宗保長，你發福了，我都不認識你了，很好吧？」

　　說著，也就隨腳走進茶館來。宗保長連忙叫人泡茶。亞英坐下，宗保長又隨便在紙煙櫃上取了一盒紙煙來拆開，抽出一支敬客。宗保長坐下相陪，斟開水壺的么師，倒是不斷的侍候著他，給他拿一隻五寸長吸紙煙的煙嘴子，又給他送上一隻精緻的茶碗。亞英笑道：「宗保長，這爿茶館大大的擴充，是你開設的字號之一嗎？」

　　他笑著點點頭道：「不算是我開的，有點關係罷了。」

　　亞英笑道：「這些時候，宗保長髮了點小財吧？」

　　宗保長取了紙煙在煙嘴子裏吸上一支，然後發言道：「真是難說，現在生活高，啥子家私不是一漲價幾倍。為了公事忙，生意就照顧不來，不蝕本就很好，尋不到啥子錢。」

　　亞英看他這一身穿著，又看他滿面風光，分明是生活有個相當的辦法，自己並非探聽保長生活來的，這倒無須去和他深辯，端著茶碗喝了口茶，因笑道：「我今天到這裏來，有點小小的事情請教。」

　　宗保長連稱「好說好說」。亞英道：「真的，有一件事向你打聽，你這一區裏，有一個摩登小姐單獨住家嗎？」

　　宗保長偏著頭想了一想，搖搖頭道：「沒得。你說是姓啥子的嗎？」

　　亞英於是把青萍的面貌姿態形容了一番，又說她能說國語，能說川語，又能說蘇白。宗保長道：「有這樣一個人，三天兩天改裝，有時穿大衣，有時候穿洋裝，大衣就有好幾件，皮的，呢的，各樣的都有。有時候又穿旗袍，是大紅綢子的周圍滾著白邊。」

　　亞英道：我就問的是這個人，她姓黃，也許她說是我本家，就不知道她報戶口，報的姓什麼？宗保長笑道：「她不住在這裏，這裏五十二號有家姓張的，她常來她們家作客。她是位小姐嗎？有時候她同一個穿洋裝的人，同去同來。那人好像是她老闆，又好像是她兄弟。」

　　亞英心裏倒跳了兩跳，但強自鎮定著，笑問道：「你是根據哪一點觀察出來的呢？」

　　宗保長道：「要說是她丈夫吧，那人年紀太輕，還是個小娃。要說是她兄弟，兩個人親熱得很。我長這麼大歲數，沒看到哪個兄弟姊妹會有這樣親熱的。」

　　亞英聽到這裏，覺得有點路數了。正待跟著向下問，只見一個穿舊布大褂，赤著雙腳的人，黃黝的臉上，眉眼全帶了愁苦的樣子，抱著拳頭，向宗保長拱了拱，帶著慘笑道：「宗保長，這件事，無論朗格，都要請你幫幫忙。」

　　說著，他那只滿生了雞皮皺紋的右手，伸到懷裏去摸索了一陣，摸出一卷鈔票，顫巍巍地送到他面前來。宗保長向亞英看了一眼，臉上似乎帶有三分尷尬，卻不接那錢，手扶了嘴角上的煙嘴子，斜了眼看那錢道：「不忙嗎，好歹我把東西替你辦來就是。」

　　那人已把錢掏出來了，怎敢收了回去，便走向前半步悄悄地將鈔票放在桌角上。宗保長道：「就是嗎，耍一下兒來。」

　　那人鞠著半個躬，然後走了。

　　宗保長斜靠了桌沿坐著，銜了紙煙嘴子，要吸不吸的看著那人走出茶館去，然後回轉頭來向亞英笑道：「地面上事真羅連得很，買柴買米都要保甲作證明，吃自己的飯，天天管別個的閒事，這個人就是托我買相因家私的，你看，又是來羅聯的。」

　　說著，他扯出嘴角上的煙嘴子，向茶館外面指了去。

　　亞英向外看時，共來三個人，一個短裝，兩個長衣，都像是小生意買賣人的樣子。他們走進門來同向宗保長點著頭。宗保長站起來相迎，說了句「吃茶嗎？」

　　其中一個年紀大些的向他陪著笑道：「我們還有事，說兩句話就走。還是那件事，我們這三家，打算共出一個人，要不要得？一家出人，一家出錢，一家出衣服……」

　　宗保長不等他說完，把頭向後一仰，微翻著眼道：說啥子空話！你們以為是我要人，我要錢，沒有把公事給你們看！那另外兩個人已經走到裏面去了，其中那個穿短衣的人叫道：「宗保長請過來嗎，我和你說嗎。」

　　宗保長隨手將那卷鈔票拿起，揣在身上，向亞英點了個頭，說句請坐下，自向裏面去了。

　　亞英遙看他四個人唧唧咕咕地說了一陣，那宗保長的臉色緊張一陣，含笑一陣，頗有點舞臺作風。心想：這些來找保長的人，似乎都有點尷尬，大概是為了有生人在這裏，所以見面說話，老是半吞半吐的。為了給人家方便，還是自己走開吧。正待起身，卻見一個半白鬍子的生意人，身穿半新陰丹大褂，罩著了舊羊皮袍。頭上照例戴一頂入門不脫垂邊醬色舊呢帽，而呢帽裏面還用一條手絹包著頭，這可以說頭上是雙重保護，而下面呢，卻是赤了雙腳，踏著一雙新草鞋。他手上捧了一疊紅紙帖，口裏叫著「保長」，徑直向裏面走來。

　　亞英想這又是新鮮，且看看是什麼玩意。立刻聽到宗保長笑了出來，連道：「王老闆，你來得正好，你來得正好。我帶你來請教我老師。」

　　說著，把那個老頭直引到亞英面前來。亞英站起來讓坐時，宗保長道：「區先生，不要客氣，我正要向你請教哩。」

　　那王老闆手捧著紅紙帖兒連連地拱了幾下手道：「請教，請教！」

　　亞英笑著望了宗保長道：「貴地方上的事情，我可百分之百的外行。」

　　宗保長拉了亞英的手坐下，又遞上一支紙煙，然後笑道：「不是區先生來了，我硬是不曉得怎樣下筆咯。這個月十六日，是我祖老太太一百歲生日，地方上一班朋友，硬要替我熱鬧一下，我朗格都辭不脫。」

　　亞英不由把身子向上升了一升，問道：「一百歲，那應當熱鬧一下子呀。這是陪都的人瑞，不但朋友們要熱鬧一下子，而且還應當呈請政府給獎呢。」

　　宗保長道：「不對頭，要是我祖老太太還活在世上，那還用說，自然要向政府請獎。他們是替我老太太作陰壽，為啥子要作陰壽呢？我這位祖母二十多歲守寡，守到七十歲，硬是苦了一輩子，朋友說趁她老人家這一百歲的日子，請請菩薩，念一堂經，讓她早升天界。我想，我現在混得有一碗飯吃，也是這位過世的祖母保佑的，她在世的日子很喜歡我，等我長大成人，她又去世了。我沒得機會盡我的孝心，如今給她作個百歲陰壽也好，我這樣一點頭，朋友們就駕試起來羅。這位王老闆，是前面這條街上的甲長，他就最熱心。」

學達書庫(xuoda.com)