京塵幻影錄(71)_張恨水

七一

　　貝葉這才知道是自己猜錯了。原來以為他和官場往來，不久要翻身的，所以答應供養他，這樣看來，依舊是毫無希望了。想到這裏，好不後悔。臉上原是帶著笑容，這時立刻板住面孔，不和金幼春說笑。金幼春明知他這一場變卦，無非由於那封信的疑真疑假，心裏明白，也只付之一笑，自回房去。貝葉上了一個當，讓他白吃白喝，可是他住的房子，占住了兩間，可以賃個三四塊錢。捨不得再讓他白住，後門口門洞邊，有一間空房賃不出去，便請金幼春搬到那裏去。

　　金幼春這時窮無所歸，莫說叫他住門洞，就是叫他住茅坑，他看在兩餐飯的情分上，也只得答應。馬上收拾行李，搬到破屋子裏去。他那個行李，也極其簡單，只有一床破席子，一床薄秋被服，一把茶壺，一隻網籃，一個包袱而已。他每日除了玩味那幾本破書之外，就是把那把茶壺泡一壺開水，坐在桌邊下，一面撫摩著，一面自斟自飲。有時實在無聊，背著兩隻手，站在廟門口，和胡同裏的小孩子閒話。離他這兒不遠，有一家不大的報館，每天出版一張。他照著開報館的普通例，門口也懸了一塊木板，每天貼一張報在上面，讓來往的人看。金幼春每日早上，到報館門口去看報，是個一定的功課。在這塊報牌子之下，他常常與章士龍會面。日子一久，彼此就都認識了。

　　章士龍就早已聞名，金幼春是個大名士，不料卻狼狽到這種地步，以為這種人，在走運的時候，是不容易和他往來，莫如趁著這個時候，認識認識他。因為這個緣故，他真的到過道泉寺門洞裏來，談過幾回。章士龍一看這屋子，上面是沒有頂棚，瓦下面，露出一行一行的椽子。地下的磚，有一塊，沒一塊，高低不定。牆上的石灰，大塊剝落下來，靠地一層，還漲了許多土硝。窗戶的格子，大一個窟窿，小一個窟窿，一大半沒有紙。屋子裏，簡直是風洞，把牆犄角上的珠絲網，吹得一扇一動。章士龍想道：「這地方，真不是人住的。」

　　再一看屋子裏行李蕭條，很是為金幼春叫屈。金幼春看他這人雖然念書不多，以為能顧念寒士，倒也認為風塵中的知己。這幾天在報館門口看報，老沒有看見章士龍，倒很懸念的。忽然之間，見他換了一身衣服，坐著一輛包車，跑來跑去。雖然打算和他打招呼，無奈他的包車跑得快，說過就過去了。偶然一兩次，打個照面，金幼春和他點個頭，他只是微微一笑，要理不理的樣子。

　　金幼春自己想著笑道：「變得好快。馬上就不很大認識人了。原來坐包車的人，和走路的人，只有微笑的回答。若是進一步坐馬車呢，恐怕只能眼睛望一望。一直到坐汽車，我們和他點頭，大概看也不看了。這也算了，值不得計較。」

　　第二日，又去看報，在報牌之下，遇見胡同裏幾個老主顧，彼此一談，才知道章士龍做了姨舅老爺。

　　金幼春歎了一口氣，自回廟去，心想這就叫時衰鬼弄人，我縱然無聊又不求教于他，何至於遭他的白眼。從今以後，在街上遇見了他，決不要看他一眼。偏是世上的事，反復難說，這天下午，章士龍反而衣冠楚楚，坐了他的包車，前來拜訪。金幼春原是一肚皮不高興，這時看見他恭恭敬敬而來，又覺得非便拒人於千里之外，照常歡迎接待。桌上兩隻茶杯，一只是空著，一隻又盛著墨水。趕緊將墨水倒掉，用自己的衣袖放下來，卷著手指頭，擦了一擦，就把這只杯子，倒了一杯白開水敬客。

　　章士龍一看那茶杯子裏面，依舊是一條一條的墨蹟，扶了一扶茶杯，也就算了。他開口便說道：「好多天沒有來暢談了，每次想來總是不得工夫。因為敝親丁鴻儒，現在放了外任省長，把舍妹一路帶了去，京裏未辦了的事情，都叫我照應，我真夠累的了。我現在在京裏，住一天，是一天，馬上也要去呢。這一回去，除了知事以上的事，我是不做的。可是據舍親說，要辦一趟好厘金，比縣知事要好幾倍，勸我幹厘金。幼翁，你看是知事好，還是厘金好？」

　　金幼春聽到說做官，未免鼓起他許多興趣，說道：「厘金雖然弄錢，恐怕是短局。知事幹得好，一年也可以弄個一二萬元。而且是個長局呢。」

　　章士龍道：「現在我是研究弄錢多少的問題，時間長短，不必管它。因為這些事，權都操之省長。省長是我的妹婿，他能叫他的大舅爺幹短局的事情嗎？」

　　金幼春道：「章先生這話有理，然則還是幹厘金。」

　　章士龍皺著眉道：「這其中可是有一層困難。舍親出京之時，我送到西車站，他牽著我的手，請我在西車站食堂吃晚飯。他對我說，到任之初，用人不能不謹慎些。大舅兄縱然是要請的，為避嫌疑起見，暫時不必把親戚的話拿出來。你可以用公民的資格，上個整頓稅務的條陳給我，我好借著這條陳為題，給你一個事情。他這一句話不要緊，可是把難題目與我做了。這條陳不像做一篇論說，可以隨便說幾句的。做起來，總要舉出幾個辦法來的。稅務這一樁事，我簡直不懂，哪裏還舉得出辦法來。」

　　說到上條陳。正觸著金幼春癢處。笑道：「老哥的意思怎麼樣呢？沒有辦法，就不做嗎？」

　　章士龍笑了一笑，然後又拱了一拱手，這才說道：「金幼翁的手筆，我是早已聞名，很想請一請大筆，替我擬一個。」

　　金幼春將頭一擺，微微一笑道：「這個東西，從前倒是常弄的，現在怕是不合調吧？」

　　章士龍道：「笑話了。金先生的大著，還有不合調的。將來事成之後，我當重謝，況且這種條陳，無非是一個進身之階，也不一定要費大力，只要說得過去，就行了。」

　　金幼春道：「謝倒不必謝，我另外有兩篇文章，請你轉寄給令親。只要他多少給我幫點兒忙，那我就感激不盡了。」

　　章士龍滿口答應，約了明天來拿稿子。這裏金幼春鼓著勇氣，長篇大論，作了幾篇應時的文章。什麼禁止白話文，取締男女同學，設立國學館，大概總有二三十款。別的東西他沒有，這種紅線格的窗稿，還有一大包。將這種稿子，窮兩日一夜之力，一一謄好，窗稿理齊，訂得像一本卷子一樣。在那張封面的白紙上，寫了四個正楷字，是「匡時危言」。封面上，印了一顆圖章，那上面乃是「憂天客」三字。兩張稿子合縫的地方，也將圖章蓋上一顆印，以示這裏面，並沒有漏掉一頁。

　　他那顆圖章，也有一段小小的來歷。當初他辦維新週報，做文章，就是署這個名字。那上面的文章，如改書院為學堂，辦武備學堂以練兵，建設銅元廠以整頓金融，很有些見地，為滿清大官僚所賞識，後來他就慢慢以文出名。入了民國，他因為對於時論一項得風氣之先，人家震于他的名望，辦起報來，還是請他作文章，因為他又是以「憂天客」三字，受知于一個國務總理，自從文學時興白話以後，他那有「且夫」二字起頭的時論固然不合。而且他所有的主張，還是辦武備學堂練兵，建銅元廠整頓金融之類，當然不受人的歡迎了。

　　金幼春常常看報，也知道自己的文字和主張，不入時人之眼，他也並不貢獻於人。現在丁省長是個翰林出身，對於舊文字，一定贊成的。況且自己這種主張，常常聽見許多老朋友談過的。每說起來，總是感慨系之。這一寄給丁鴻儒看，沒有個不贊同的了。他作了這一篇萬言書，不但認為理由公正，而且也覺很投機。

　　金幼春把自己的文章作好，已沒有工夫再替章士龍擬條陳。翻一翻網籃裏面，找出自己兩本稿案存文，是自己二十餘年前在南方做幕僚抄的，未曾丟了。在這裏面，翻出一篇《稅務改良芻議》，改了幾個字，另抄一份，等到章士龍來了，金幼春先把條陳交給他看。章士龍捧著，從頭到尾看了一遍，覺得內裏都是些內行話，很是中意。便和金幼春作了兩個揖，說道：「多謝，多謝。將來得了位置，一定重重報酬。」

　　金幼春道：「那倒不必，我還有事相托呢。」

　　說著顫巍巍地在他的枕頭底下，取出一個扁平的紙包。外面是一張報紙，打開報紙，裏面是一張紅絲格紙。打開紅絲格紙，又是一張白淨毛邊紙。直等到打開這種毛邊紙，才現出那本《匡時危言》的卷子。金幼春將卷子拿起來，交給章士龍，說：「這文字好不好，那不去管它，究竟是我一得之遇，請老哥指教指教。」

　　章士龍向來就不懂什麼叫作文章，金幼春一定要他看，他不能不敷衍敷衍人家的面子。打開卷子，一看那文字，頭一行就是：「閑嘗論之，綱紀解紐，道德淪胥，其來也漸，非一朝一夕之故矣。」

　　章士龍見了這幾句話，仿佛小時念《東萊博議》，就有些頭痛。往後一看，一什麼也，二什麼也，翻過兩頁去，還有什麼也的提綱的句子。他眼睛只在紙上掃一陣，哪裏閑得去細看。內容說些什麼，他一點兒也不明白。依舊把卷子疊好，說道：「好極好極。」

　　將紙一包，就要收起。金幼春伸出一隻又黃又瘦，帶著一寸來長黑指甲的手，將卷子按住，說道：「不忙。章先生且從頭到尾看一遍。」

　　章士龍道：「等我到家裏細細地看一遍，也好長許多見識，若是匆匆一看，恐怕領略不到好處。」

　　金幼春笑道：「太客氣，不過章君在府上看的時候，總要放在這條陳一處。」

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