京塵幻影錄(139)_張恨水

一三九

　　當時戴魯恩要走，甘維樸要坐他的馬車，也就跟著他走。到後來，只剩黃楚江和曹伯仁在那裏下棋。還有和黃楚江同來的範同風，坐在一邊，一言不發地看棋。這人在政治上無多大的能力，他只有一門長處，善於見人，善於送禮。一見一送之後，闊佬自然說他忠厚老誠，就很相信他。他對於龍際雲，也是這樣，竟成了一個親信。平常在交際場中，總是笑嘻嘻地和人點頭作揖，不大說話。這時他三人一處，兩人對局，一人旁觀，一點兒倦容也沒有。

　　關偉業周旋了半天，很想客走了，舒舒服服躺著抽兩口煙。可是這盤棋兩人正爭一個角，各人的手，伸在棋子盒裏，稀沙稀沙抓棋子出神，下一個子，倒要好幾分鐘。

　　黃楚江在棋子盒裏，抓了好大一會兒，抓起一粒棋子，用兩個指頭夾著，蜻蜓點水一般，在棋盤上敲了又敲，試了又試，然後放在一個格子上，著力地捺了一下。在這一捺之中，幾乎全身都已使出勁兒來似的。黃楚江下了子以後，曹伯仁也是照樣地下。偏是這犄角上，又有兩個活劫，雙方劫來劫去，還是那一著棋。關偉業恨不得客走了事，單單遇到這樣兩位，也是沒法，一直把棋下到兩點鐘，關偉業在一旁坐守得筋疲力盡，接連伸了兩個懶腰。曹伯仁一看壁上掛的鐘，已經到了兩點多，便笑道：「呵喲！夜深了！我們歇手吧。」

　　黃楚江因為連輸兩盤，還未免有些戀戀。到了這時，關偉業連再下一盤的敷衍話，都不敢說，默然坐在一邊。等這盤棋下完，已是兩點有半，客才散盡。關偉業自歎自語，說道：「咳！勞民傷財，一點兒結果沒有。」

　　關太太剛從上房出來，聽了這話，便問道：「怎樣勞民傷財？」

　　關偉業將龍際雲沒來，打算再請的話，說了一遍。關太太道：「再請一次，倒不要緊，倘若他又不來，怎麼辦呢？」

　　關偉業道：「這次我在李逢吉、何鑾保面前，表示了一點兒和保定鐵樹人很接近，他們倒有意聯絡我。有了他們和我合作，龍際老不能不來，而且他們是唐系嫡系政客，有了他們的關係際老就是上了台，也不能不敷衍我們的。」

　　關太太道：「你和鐵樹人接近的話，完全是架空，不怕他們戳穿嗎？」

　　關偉業道：「也不算架空，我倒是和鐵樹人見過幾回面。」

　　關太太道：「你不要信口胡謅了，你沒到保定去過，他又沒到北京來過，你怎樣和他見面？」

　　關偉業道：「政治上的行動，你們婦人家能知道嗎？上一個月尾，鐵樹人秘密到北京來了兩回，我都會見了。因為這是不讓外邊知道的事情，所以我也沒對你說。」

　　關太太聽說，也就將信將疑，說道：「你果然能和他發生關係，那倒也好，那我們請龍際老的這一餐酒，請了也不要緊。」

　　關偉業道：「那又值幾個錢？我在外面，那不是三兩天就吃人家的。要說有作用才請人吃飯，我的朋友，哪來許多作用，就是我，也不夠人利用的了。在政治上活動，熟人越多越好，多請兩回客，算什麼？」

　　關太太見他說得有理，且自由他。

　　過了兩天，龍際雲已經由天津回到北京來。關偉業知道這個風聲，怕他來了又要走，來個打鐵趁熱，趕忙備下帖子，就請次日下午七時，在家裏晚酌。偏是事有湊巧，正值他將帖子交給聽差以後，晚報來了。打開晚報一看，只見「龍際雲」三個字射入眼簾。仔細看時，乃是一條新聞的題目，共總「龍際雲回京又赴天津」九個大字。關偉業不由得暗叫一聲「糟了」，仔細看新聞的內容，說是龍際雲來京以後，又發生了一樁事，要到天津去接洽，決定今晚再行赴津。

　　關偉業便按鈴叫聽差進來，問請客帖子送走了沒有。這正是換的兩個新聽差張三、李四，張三門房裏坐著，李四到上房裏來回話。他們原先正在門房裏和幾個同志談鼓兒詞，講到《七俠五義》大破銅網陣一段，大家十分有趣，偏是請客帖子交了下來，要出去投送。兩個聽差，都不願意走，且將帖子放下，繼續地談話。現在關偉業問他請客帖子送走了沒有，他哪敢說沒有送走，只說不敢耽誤，督辦交下來，張三就送起走了。關偉業跌腳道：「糟了，還趕得回來嗎？」

　　李四一看這樣子，似乎送出去了，反而不好，便沉吟著道：「張三走的時候，說要到小市上去繞一個彎，也許還趕得上。」

　　關偉業道：「好！你趕快坐車去趕，花了多少車錢，回來我給你。」

　　李四答應了一個「是」，就退出去。關偉業又叫住道：「只要這帖子沒有下到龍總裁家裏，都可以想法子追回來，就對他們的門房說，帖子上的日子寫錯了。去吧，越快越好。」

　　李四到了門房裏，對張三一說，兩人都樂了。張三道：「先別忙把這帖子交上去，咱們到街口上大酒缸去，足這麼一喝，拉長一些時候，回頭你就說追了我不少的路，多要他幾個車錢，還咱們的酒賬，你瞧這個辦法好不好？」

　　李四笑道：「真有你的，又找著還酒賬的了。走吧，咱們喝碗去。」

　　這裏張三、李四把請客帖子揣在身上，便從從容容到大酒缸喝酒去。

　　關偉業一個人在屋裏，坐臥不安，心裏念著，也不知道李四可追得上張三。若是追不上的話，明日這一餐飯，又算白請。本想打一個電話去探一探虛實，無奈這一探虛實恐怕要啟人家的疑心，越發不好辦，只是背著兩隻手，在屋子裏轉來轉去。偏是那張三、李四，一等也不回來，二等也不回來，等了兩個鐘頭，還沒有人影子。關偉業又恨又急，又不知道怎樣辦。好容易等到晚上九點鐘，只見李四手上拿著一卷請帖，走了進來。關偉業本來要罵他兩句，見他已把事辦妥，就不便於罵了，問道：「都追回來了嗎？」

　　李四道：「都追回來了。」

　　說時，便將請柬呈上。關偉業一看，果然一封不少，就給了他五毛車錢。這李四雖然所得無多，在大酒缸待了兩鐘頭，居然有主人替他會酒賬，也就大可以幹了。這在關偉業，一時之間，雖然去了一樁心事，如釋重負。可是到了十二點鐘，接了李逢吉一個電話，說際老回來了，大概三天之後，還要到天津去一趟，你若是要約會的話，就是這一兩天吧。關偉業道：「我看見晚報上載著，際老今晚已回天津去了呢。」

　　李逢吉道：「那個怕是傳聞之誤，因為剛才際老還到了雁老這裏來談話，直到現在還沒有走呢。」

　　關偉業道：「如此，我明天就下帖子，日期就是後天晚上吧。」

　　放下電話，又追悔起來。若是那帖子，就是這樣發出去了，約在明天，那是多麼好，偏是送出了大門，又要原件追回，無故又算耽誤一個日子，自己未免埋怨自己無主張，但是這也只得罷了。到了次日，重新寫了請帖發出去，又跑到黃楚江家裏去一趟，請他和龍際雲一路到。這還不放心，更去見李逢吉，托他轉邀。日子易過，轉眼又到約會之期。關偉業白天又打一個電話給李逢吉，請他務必前來。轉托的事，也請催一催。李逢吉道：「我來是不成問題的，不過聽說際老今晚另有一個約會，他能來不能來，我不敢斷。」

　　關偉業在電話裏沉吟了一會兒，說道：「請你等一等，我一會兒就來府上，有幾句話面談。」

　　關太太也在一邊，見了這種情形，大不以為然，說道：「這個姓龍的，也太搭架子了，請一回不來，請兩回又不來。你也真不怕麻煩，請一個客，還左托人疏通，右托人疏通。」

　　關偉業道：「你知道什麼，他越是不來，越是瞧我不起。他一瞧我不起，他將來做了交通總長，這一個督辦，還能替我們保留嗎？」

　　關太太道：「你越是這樣將就他，他就越瞧不起你了。」

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