京塵幻影錄(189)_張恨水

一八九

　　薑公望道：「自然一樣，到了吃壽酒的時候，平老自己出來招待，哪裏招待得許多？所以那一天，他就請領銜人，替他當代表，分任招待員。一做了招待員，那就好和壽星公接近。壽辰一過，他少不得還要另辦幾席酒，答謝招待員。有這幾回在一處周旋，還不夠認識的嗎？這是對平常的人而言，若是你老兄這樣辦，我可以湊著您和平老當面的時候，特別介紹一下，越發地熟了。」

　　王少雲經他這樣一說，真個活動了，笑著對薑公望拱了一拱手道：「那諸事就都仰仗姜先生指教。」

　　姜公望臉色一正道：「論起來，我和王君還是初交，這樣熱心合作，老兄或者要疑惑我別有用意。」

　　王少雲不等他說完，連連拱手道：「不敢不敢。」

　　薑公望道：「這也是人情，不足為怪。可是我對於你老哥，交淺言深的原因，完全是看見你老兄少年老成，願意交為朋友，並無別的用意。」

　　王少雲口裏連說「是是」，再三奉揖，請薑公望不要見外。

　　這個時候，正好是寄宿舍開午飯的時候，王少雲便竭誠表示，請薑公望吃午飯。走出房來，叫夥計吩咐廚房裏添一客飯，另外給了夥計二毛錢，叫他買三個雞蛋，一角錢香腸，一齊交到廚房裏去辦，開飯的時候，一路送上來。夥計拿著錢，照辦去了。

　　薑公望知道公寓和寄宿舍裏，那伙食是不會辦得多麼好的。但是這一趟的來意，並不是要認識王少雲而已。他既然留著吃飯，倒可以趁此機會，多拉攏幾個飯桶。就也不客氣，答應在這裏吃便飯。一會兒開飯了，王少雲引著薑公望到飯堂裏來。把同桌的同鄉，都給薑公望介紹了。薑公望一看他們的樣子，很是老實，料著不難勾引，一面吃著飯，一面高談闊論地說起來。王少雲也就把送禮的意思，對大家說了一說。這些學生，都是快畢業的人，誰不願意認識闊佬？各人的臉色，都表示可以辦理。這其中有個葛天民先生，為人有點兒小聰明。他把送禮聯絡王平老的話，聽在心裏，卻也不作聲。

　　這天薑公望在這裏，助著王少雲籌款。這些人都想做事的，誰也不肯少出錢，都認了一個壽字的股份送禮。唯有葛天民卻說手邊沒錢，過兩天再說。王少雲卻對同住的人，大大地評論了一段，說葛天民沒有出息，怎麼這好的機會，他都願意放過？難道還有第二個省長讓你來認識嗎？葛天民悶在心裏，卻不和他們去辯論。他自己卻有一個划算，既然講究送禮認交情，自然越多越好。與其東湊西拼，弄上許多人送一份禮，何如我一個人花一筆大款子，單送一筆禮呢？就是按著福字送禮，一股二十五元，十股也不過二百五十元。憑我個人的力量，這個數目，倒也辦得到，何必要邀人湊份子。我想十個人的股子，由我一個人去送，那就越發地有面子了。有了面子，見王平老謀差事也好說話些。哈哈！他們湊份子的，倒笑我沒出息，將來謀得了事情，看是哪個有出息，哪個沒出息？他自想了一篇妙策，也不告訴第二個人，將自己郵政儲金的簿子，拿到郵政局裏去，取了三百元現洋出來。葛天民自己計劃一番，算定送三百元的禮。照我們家鄉的規矩，都是打八折為十數，三八二百四，三百元裏面，還可以多出六十塊錢來。這六十塊錢，自己可以拿去做一套衣服，也好那一天去當招待員。

　　這樣想著，便把那些洋錢八十元一包，包了三包。裏面是河南棉紙，外面又將紅紙裹好，寫著「壽敬」兩個字。自己以為這事是巴結闊人的好計，可不能讓別人知道。依說這筆壽禮，要差一個人送到王宅去，才算合禮。可是洋錢上了二百多，若是聽差見了錢紅眼睛，路上把款拐跑，那又怎麼辦？這錢雖然是送禮的東西，總不應當送給他。為慎重起見，還是自己送去的好。送到王宅號房，他見了重禮，少不得先去回稟一聲。也許王平老一高興，先就讓我進去會面，那就更好進步了。又轉身一想，老爺要錢，聽差也未嘗不要錢。我再送點小人情給那聽差，讓他再給我說兩句好話，雙方並進，王平老非將我傳見不可。傳見之後，我極力地對王平老一恭維，我們的感情，就會好了。這樣辦，人不知鬼不覺地，我把差事弄到手，他們還猜不出是什麼緣由哩。越想越對，把那包好了的洋錢，鎖在箱子裏，靜等著王平老的生日來到。又揣了二十多塊錢在身上，到天橋估衣市上，去收買了一套八成新的夾袍和馬褂。買回來之後，自己在屋子裏穿著，試了一試。對鏡子一照，果然覺得有幾分威儀。心想趁著屋子裏沒人，何不把送禮的事，演習演習。於是戴了帽子，手上捧一卷字紙，當是二百四十元現洋。先走出房門，把這屋子當了號房。取下帽子來，對屋子裏鞠了一躬，肚子裏問道：「找誰？」

　　因笑著對房門說道：「勞駕，我是來送禮的。」

　　肚子裏想道：「這時號房應該下去翻開禮簿。」

　　號房翻著眼睛問道：「送的是些什麼東西？」

　　因此他走進房去，將那卷紙放在書桌上，卻對著自己坐的那張空椅子點了一個頭，笑著輕輕地說道：「是三百塊錢。」

　　說到這裏，葛天民將那一卷紙，向桌子裏面移了一移，然後掏出一張名片，給自己坐的那張空椅子看了一看，笑道：「請您上去回一聲。」

　　自己心裏又想道：「那號房見了三百元的厚禮，不能怎樣藐視我。這時必然站起身來，冷冷地對我說，你放下吧。」

　　於是在身上一掏，掏出一個小紙包，對著空中伸了過去，笑道：「這一點兒小意思，請買包茶葉喝吧。」

　　他又想道：「接著這錢，他必定歡喜的。」

　　就說：「您哪，就是葛先生。您多禮，請您待一會兒，我這就去給您回。」

　　葛天民一個人在屋子裏演獨角戲，演得正是得意。他的同學陳搏九，站在外面，看得呆了。心想，他一個人在屋子裏，又說又笑，又做手腳，這是怎麼一回事？莫非他瘋了嗎？慢慢地走近前來，只見葛天民對空椅子鞠了一個躬，自言自語地道：「早就要過來拜見省長，恐怕省長公忙，不敢冒昧前來。」

　　陳搏九哎呀了一聲，說道：「天民，你這是怎麼了？」

　　葛天民回頭一看，臉變成了豬肝色，口裏嘟嚕嘟嚕鬧了一陣，說不出話來。陳搏九看他的情形，倒不像是瘋了，可他猜不出所以然來。站著遠遠地，對他問道：「老葛，怎麼樣？你身體有些不舒服嗎？」

　　葛天民這才說道：「我對你說實話，你可別見笑。我現在托了一個人，在王平老那裏說話，聽說已經發生了一點兒效力。不定哪一天，我就要去見他。我因對於官場這些禮節，不大熟習，所以在家裏練習一番，以免見了人，說不出話來。這種辦法，我也實在是不得已，倒不料被你撞見了。我告訴你這話，你可別對第二個人說。因為這件事，和我前途關係很大哩。」

　　陳搏九道：「怪不得這一回湊份子，送王平老的禮，你卻沒有加入，原來私下一個人，倒有一條終南捷徑。我不知道，那就算了。現在已經被我知道，能不能夠讓我加入來合作？」

　　葛天民被他這一逼，倒沒有話來答覆。本來自己能不能夠見著王平老，那還是不知道。現在怎樣好帶一個人合作？便現出躊躇的樣子道：「這是我一個人的私事，怎樣好公開起來？」

　　陳搏九笑道：「我們是好朋友，你發財，總不好意思把我扔下。向來我就引你為我平生的知己，怎麼有了一點兒希望，你就不認交情了嗎？」

　　葛天民道：「不是我不認交情，你想，就把我這一方面按下不提。王平老單單許我去見，那本是一件私事，而且也是我一個人的好處。這樣的私事，我都給他說出來，他信我別的事，還能守秘密嗎？所以你所要求我的話，至少讓我見了王平老以後，看看情形如何，再給你拉攏。在目前，我為人為己，實在沒法兒辦到。」

　　陳搏九一想，他也說得有理，便道：「你既有這一分困難，我可也不能勉強，反而壞了你的事。但不知你說的見王平老，哪一日去見。」

　　葛天民一想，我又說得上是哪一天去見哩，便隨口答應道：「總在這兩三天之內，反正在他的生日以前。因為介紹人說了，他做生日的時候，要好些個人幫忙。見了面之後，我將來好去做一個招待員。」

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