京塵幻影錄(204)_張恨水

二〇四

　　田子芳笑道：「大姐，你這又是存心和我做難了，這種禁煙專使，名說是特派的，一點兒事也不能辦。出一趟差，不過弄些車馬費、辦公費，有什麼大進項？就是辦個十年八載的差事，也掙不了多少錢。您開口就要人家一萬，人家到哪裏去撈這一筆本錢？」

　　唐夫人道：「據我想，這禁煙的事情，範圍很小，果然沒有什麼事可辦。但是你這朋友，為什麼要運動這一個缺呢？」

　　田子芳笑道：「我一說，你不就是明白了嗎？可是範圍雖小，究竟比賦閑強得多。有事的人，是不知道賦閒人的苦處。」

　　唐夫人道：「他既然為窮出來做事，就應該運動一件好些的差事，為什麼要這樣有其名無其實的事情呢？」

　　田子芳笑道：「就是這樣的差事，還不容易呢！哪裏又談得到比這還強的？而且他又是有身份的人，面子上太下不去的事，他也是不能就。」

　　唐夫人一想，這話倒很有道理，便道：「既然是他願意弄，大概他總認為不錯。既然願意出錢，他究竟願出多少呢？」

　　田子芳道：「他的意思，願出一千。」

　　唐夫人道：「胡說！一個特派的差事，只值一千元。那要是運動一個委任職或薦任職，只應該在三塊五塊十塊八塊上說了。」

　　田子芳一見唐夫人變了色，知道剛才所說的數目太少，有一點兒瞧不起她。便道：「我也是這樣說，他出得太少。他就說不是一千元，是一千兩。我說，現在沒有論兩論錢的。他又說盡力而為，可以湊上兩千元。」

　　唐夫人道：「兩千元？弄一個小薦任職差不多。特派的差事，豈是這兩個錢可以想得到的？」

　　田子芳見唐夫人雖然還沒有允意，但是不像以前那樣帶有怒色，便笑著站了起來，對唐夫人拱了拱手道：「原知道這數過少，但是我有言在先，這是一個窮朋友，望大姐特別幫忙。這個數目，決計不敢說是報酬。不過他不好白求人，聊表敬意罷了。」

　　唐夫人忍不住笑道：「你沒有這好的事，肯替朋友這樣賣力？不要是你得了人家一大筆錢，隨便分幾個給我吧？」

　　田子芳道：「不敢不敢！那怎樣敢？這是我至好的一個朋友，他不托我借錢，已經是有酬勞我的意思在內了，我還想在他頭上弄錢嗎？」

　　唐夫人道：「據你這樣說，倒真是你的朋友了，他叫什麼名字？幹過些什麼事？」

　　田子芳聽說，就把早已寫好了的一張條子，在袋裏掏了出來，雙手遞給唐夫人。她接過去一看道：「果然是個闊人底子，讓我問問老頭子。若是不可辦，那就不必提了。」

　　田子芳笑道：「無論如何，總向成的一條路上辦。只要大姐多說兩句話，我想沒有什麼不可辦的。就是這樣辦，也不必回頭再說了。」

　　說畢，又連連拱手。唐夫人笑道：「我看你這樣子，就犯有很大的嫌疑。你若是刻苦我，自己大大地弄錢，那可是不行的。」

　　田子芳道：「決計沒有這事，你放心。若有這事，我多弄一個錢，就留著買藥吃。」

　　唐夫人見他起誓，便笑道：「沒有就沒有，男子漢大丈夫，動不動起誓，那算什麼呢。」

　　田子芳見唐夫人話都答應了，這才歡喜道謝而去。到了晚上，唐雁老回上房來，要抽兩口煙提提精神，便走到唐夫人屋子裏來。唐夫人一見，連忙端出煙盤子，放在床中央，自己擦了火柴，將煙燈點上。

　　唐雁老笑道：「呵喲！太太！這就不敢當。你叫他們來弄吧，怎樣還要你親自動手？」

　　唐夫人笑道：「你不要說這話了，難道我沒有伺候過你嗎？」

　　唐雁老一面說著，一面就在床上躺下。這時小丫頭芸香，早走了過來，端了一張方凳，坐在床沿下，給唐雁老燒煙。燒了兩口，唐雁老就吩咐不要燒，叫芸香把昨晚上看的那本書拿了過來，側著身子，就著煙燈看書。唐夫人也隔著煙盤，對面躺下。芸香先給他燒了兩口煙抽著，後來不抽煙了，卻有一句沒一句地，和唐雁老說閒話。唐雁老正看書看得有趣，也不問聽清楚沒聽清楚，口裏不是答應著「是」，鼻子裏就答應著「哼」。唐夫人笑道：「你不要胡答應，我問了你一些什麼話，你說給我聽聽看。」

　　唐雁老笑道：「人家看書看得正有趣，你就來打擾。」

　　唐夫人道：「到我這裏來，我和你說話，那就是打攪。若是到姨太太屋子裏去，姨太太找你的話，那就不打攪了。」

　　唐雁老笑著將書放下，說道：「我不看書了，就陪你說話。有什麼事？請你就說出來。」

　　唐夫人先說了一些散話，然後說道：「你們做官的人，總是只許州官放火，不許百姓點燈。」

　　唐雁老道：「又是什麼事，你有些不服呢？」

　　唐夫人道：「聽說現在又放出了大批的禁煙專使，到各省去禁煙。你瞧，你是國務總理，就抽煙，怎麼禁止別人不抽呢？」

　　唐雁老笑道：「我是抽著好玩罷了。」

　　唐夫人道：「過癮是抽，好玩也是抽。若說要禁煙，就得從你禁起。」

　　唐雁老道：「你怎樣又知道禁煙這一件事？」

　　唐夫人道：「我聽你和子芳提這事，不是一次了。」

　　唐雁老道：「有倒是有這個事，禁什麼煙？不過安置閒員罷了。」

　　唐夫人道：「我一聽說這個名目，就猜是安置閒員的。這樣說來，果然不錯。這事大概也不大要緊，我在你面前保薦一個人，你看怎麼樣？」

　　唐雁老道：「你又要保薦誰哩？這個事情名義特大，你不要薦人吧。」

　　唐夫人道：「你這是什麼話，名義大了，我不能保薦。難道我保薦的人，都應該是小名義的才行嗎？」

　　唐雁老道：「不是那樣說，像這種特派差事，發表一個人，都是八方皆知的。就是府裏要用人，也得先徵求我的同意。我要用人，那更不必說，是先要告訴府裏的了。」

　　唐夫人道：「既然要給那人的差事，遲早總要見命令，這自然是要告訴府裏的，這又算什麼難處？」

　　唐雁老道：「你不懂，旁的小事，只要動公事到府裏，他是照例批准的。像這樣特派的事，總得先商量商量。我不願意為了這不相干的事，到府裏碰釘子去。」

　　唐夫人道：「你這話我不信，你也只比總統差一級的人。保這麼一個閑官兒，還會碰釘子嗎？況且你又常說，什麼責任內閣，總理要做事，總統也攔不住。」

　　唐雁老笑道：「國家的政治，你就少談些吧。太太！你說的滿不是那一回事。」

　　唐夫人道：「聽說這樣的差事，有了十幾個呢，那又是誰做主的？」

　　唐雁老道：「也有是府裏交條子的，也有是我保薦的。」

　　唐夫人道：「那還說什麼呢？你既然先保薦過，現在何以不能保薦？」

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