京塵幻影錄(205)_張恨水

二〇五

　　唐雁老隨便怎樣說，唐夫人總是往下駁，這叫他實在窮於應付，便笑道：「老實說了吧。這個差事，雖然不大緊要，可是名義特大了，總要把名字說出去，是人人皆知的，才像個樣子。況且現在也用不著查煙，這無非生出一個名目來，把那沒事的老朋友，安插幾個下去。只要自己人安插下去了就得了，何必再找不相干的人去充數。」

　　唐夫人道：「我不用和你談這些廢話，反正我薦一個人給你，你總得用。」

　　唐雁老見夫人說這種硬話，有些不快活。說道：「這又不是家事，一定要依你辦。這是政治上的事，你也一定要來干涉，真是豈有此理。要說這不過一個小小差事，我也可以模糊承認……」

　　唐夫人不讓他向下說，接著道：「都是承認，不承認不行。」

　　唐雁老懶得和她說，拿起剛才那本書，又就著煙燈去看。板著臉，卻不理會唐夫人。唐夫人道：「不答應我的話，看書也不成。」

　　順手一把，將書搶了過來，便扔在床裏邊。

　　唐雁老道：「你每次薦人，我因為有法可想，都答應了。現在這禁煙專使，是特派官，我怎好也糊裏糊塗答應著？我自負還乾淨，為了你們，倒弄得我背一身結黨營私的臭名聲。」

　　唐夫人道：「你說這話，就該打嘴，剛才你還對我說來，這次的禁煙專使，你保薦了好幾個人呢。」

　　唐雁老道：「雖然是我保薦的，那並不是我的私人。」

　　唐夫人道：「不是私人，倒是公人不成？我保薦的這個人，未必就不如你保薦的。你若不答應，你倒是真有些結黨營私呢。」

　　唐雁老道：「語無倫次，簡直胡鬧，我不和你說了。」

　　說畢，坐了起來，打算就要走。唐夫人道：「你這樣一發脾氣就讓你走嗎？你要走也行，也不許進姨太太的屋子。誰要進了姨太太的屋子，咱們是沒完。」

　　唐雁老聽了她這句話，倒不由得軟下來，坐在床上，就不敢動腳走開，說道：「並不是我和你生氣，你說的這話絲毫沒有理由。」

　　唐夫人道：「你說我不講理，我就不講理。你不答應我的事，我就是這樣辦，不許你進姨太太的屋子。」

　　唐雁老道：「這是什麼話？」

　　唐夫人道：「就是這種不講理的話，聽憑你怎樣辦！」

　　唐雁老道：「你要薦一個差不多的事，我總給你設法。現在你要這樣正正堂堂的大差事，我總怕讓外面知道了，不大好聽。你要知道這種特派的差事，不是相當的人，是不便給他的。」

　　唐夫人道：「我沒有對你說保薦的是誰，你就准知道我保薦的人不夠資格嗎？你瞧瞧，人家未必比不上你。」

　　說時，就把田子芳開的那個字條，擲在唐雁老懷裏。唐雁老撿起來一看，見是林懷寶，不由得笑起來，說道：「這一個老傢伙，倒會鑽路子，他也走上這一條終南捷徑了。」

　　唐夫人道：「我問你，他的資格怎麼樣？不配嗎？」

　　唐雁老道：「配是配，但是我們和他向來無來往，保薦他做什麼？」

　　唐夫人道：「打開天窗說亮話，我是受了人家一點兒禮，不能不硬保，這事你還有什麼不明白的。」

　　唐雁老笑道：「你得好處，卻要我去保這昏庸老朽的東西，好讓人家去罵嗎？」

　　唐夫人道：「我有好處，你也有好處，你自己仔細想想看。不然的話，你一到姨太太的屋子裏去，我就和你大鬧。」

　　唐雁老道：「我看這事，又是子芳經手介紹的，我倒要去問問他。」

　　唐夫人道：「不用問，要問就問我，這事是我叫他辦的。我不叫他辦，他就敢對我說這話嗎？」

　　說畢，兩手交叉著十個指頭，抱著左腿的膝蓋，板著面孔，靜等唐雁老的回話。唐雁老本來想堅決到底，可是三姨太太早就說好了，煨著蓮子、火腿稀飯，等著過去吃。若是不去，三姨太太明天也是一陣鬧。若是要去，不答應太太的要求是不行的。躊躇了一會兒，笑道：「這事你一定要我辦，我拒絕了，你又會和我生氣。但是一口氣答應了，又怕辦不到。你讓我考慮考慮，過個一兩天，我再來答覆你，好不好？」

　　唐夫人道：「辦不辦在你，有什麼可商量的？」

　　唐雁老道：「我是答應了，就不知道府裏有阻礙沒阻礙。現在若完全答應，將來辦不成，你又要和我找麻煩了。」

　　唐夫人見他說得很是有理，也就不問。這一晚上，算是難關已過，到了次日下午，唐雁老上了衙門，田子芳為了一件賀電的事，到總理室來見唐雁老，說是那電報已經擬好，請總理看看，是不是就要發出去。唐雁老將電稿接到手一看，原來是個疆吏的封翁過八十壽辰，發電去道賀。唐雁老仔細看了一看，那稿子無甚可駁的，便問道：「這是誰起的稿子？」

　　田子芳原是叫一個秘書起的稿子，因為雁老說話的時候，臉上帶著笑容，料定是有獎賞的，便笑道：「是子芳自己起的，總理看能用嗎？」

　　唐雁老道：「我並沒有吩咐你們起這個電稿呀。」

　　田子芳道：「各部總長都有電了，想總理總也要發一通賀電的，所以擬了一個稿子，請總理看。向來這種應酬電報，都是擬了來請總理改定的。」

　　唐雁老冷笑道：「向來這樣？就是我向來這樣，所以才讓你們自由自主慣了。這一回我要做一點兒主，行不行！」

　　田子芳無故碰了個釘子，倒莫名其妙，一刻兒不知怎樣說好，站在一旁發怔。

　　唐雁老罵得興起，又道：「像你們這樣無法無天地胡鬧，我的前程，都會傷在你的手上。到了那個時候，少不得樹倒猢猻散。你們也不見得有什麼利益。」

　　田子芳聽到雁老說這些話，越發莫名其妙。憑這樣一個小小賀電，是極輕微的事，何至於弄到樹倒猢猻散。田子芳和雁老雖是至戚，但是官場的規矩，上司罵僚屬，只許上司罵，可不許僚屬回答。雁老發了一頓脾氣，田子芳卻不敢公然回駁，只是漲紅了臉，呆立在一邊，唐雁老見他不作聲，罵了一陣子，也就算了。田子芳退出總理室，這一陣心裏難受，比宣告死刑，還覺得殘酷。板著面孔，低著頭，往辦公室裏走去。有一個茶房，站在身邊，輕輕地說道：「田幫辦，劉秘書請過去說話。」

　　田子芳勃然變色道：「說什麼話？有話早也不說，遲也不說，我一有了事，就找我說話，這是什麼緣故？」

　　茶房好好地說話，倒不料田子芳會忽然地生氣，便不作聲，退在一邊。田子芳走進辦公室，一個人自言自語地說道：「這差事不能當了。辦得不好是要碰釘子，辦得好也要碰釘子，這叫我們怎樣去辦呢？」

　　辦公室裏的人，看見田子芳發脾氣，都不敢作聲，料定他又在總理面前，碰了釘子回來。他坐在椅子上，悶悶地抽了兩根煙捲，又喝了半杯茶，也不等到散值的時候，逕自回家去了。到了家，自己私自忖度，莫不是我做的什麼事，給他知道了。但是我介紹的差事，既有大姐在裏面做主，而且這事也是公開之秘密，從來不必瞞著他，怎樣好好地為這一點兒小事，和我生氣。是了，必是他和大姐生了氣，我們連累著都受他的指責呢。這樣一想，當天晚上，又到唐宅去見唐夫人。唐夫人說林懷寶那件事已經對老頭子說了，他先是不願意，和他麻煩了半天，他才勉強答應。

　　田子芳笑道：「這樣看來，不辦也罷。」

　　唐夫人道：「那為什麼？」

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