京塵幻影錄(234)_張恨水

二三四

　　何鑾保道：「那倒不然，政治舞臺上，無非是你來我往，大家湊合。我倒有一件事，想和你老兄合作，不知道你老兄的意思如何？」

　　說畢，把手上一截雪茄煙頭，扔到痰盂裏去，重新取了一根雪茄點了吸起來。於是把身子挪一挪，更靠近李逢吉一點兒，笑道：「實不相瞞，我在新閣方面，有些路子了。」

　　李逢吉點點頭道：「我也相信你老哥有這樣的能力，但不知成績如何？」

　　何鑾保聽說，將手拍了一拍李逢吉的腿，笑道：「有個樂兒，我們總不算是外人，有話可以直說。大概交通的第二把椅子，我有些希望。喂！以後各事，還求自己人多多幫忙。」

　　李逢吉聽了這話，心裏很有些疑惑，憑他這樣的才幹和聲望，怎樣憑空一跳，就是交通次長！這話恐怕十成之八九是假的。何鑾保見他有些不大相信的樣子，便裝出很沉重的樣子，說道：「我絕不是吹牛，真有幾分希望。老兄若是願意合作，在交通方面的事，我總可以助一臂之力。老實說隨便有一條鐵路在手上，比謀一個平常的獨立機關，那是好得多。」

　　說到這裏，他就把他自己和各方面發生的新關係，略說了一遍。最後說到這次上保定去，和鐵處長見面。鐵處長說了，財政保定是要整個的，交通卻要一半。他說這話，拉了我的手，很沉重地聲明，只要我能犧牲一點兒，這交通的次席，就決定給我。我當時還有些疑心，他把真心話都說出來了，說是我上次擬的整頓交通條陳，老總非常滿意。這老頭子有一種怪脾氣，他要用這人，就會連叫這人幾聲「小子」。他看了我的條陳，就連連拍著桌子說，姓何的這小子不錯。好小子，我非見見他不成。你看，他這樣罵我，正是要用我的表示。我這事不是有幾分希望了嗎？臨走的時候，鐵處長又一定要和我換帖，真是客氣。

　　李逢吉笑道：「這樣說，你老兄的前途，是大有希望了。要我幫忙，要怎樣個幫忙呢？」

　　何鑾保一想，你知道我實在有把握了，你就這樣來靠攏我，可見你先前所說一派高蹈的話，完全是靠不住，因笑道：「我是極願和你老兄合作，但不知道你老兄的意思如何？若是老兄果能和兄弟合作，我只有一件事情要求，而且在逢吉兄也絕對不難辦。」

　　李逢吉一聽，心裏就驚訝起來，想著他真要和我合作嗎？便道：「既然不難辦，那自然沒有什麼大問題，請你指示我一條前進的路徑。」

　　何鑾保道：「也沒有別的事，您不是經手雁老許多重要的文件嗎？倘若你能把要緊的文件，提來幾件，讓前途參觀參觀，就是一件大功勞。」

　　李逢吉聽了他這話，就不由心裏噗通一跳，但是外貌依然很是莊重，不露出一些痕跡來，笑道：「這是小事，怎樣算是大功勞？」

　　何鑾保笑道：「你有些裝傻吧。難道這樣一件事，你會不知道？」

　　李逢吉道：「我並不是裝傻，我一時想不出來，這裏面會有什麼玄虛？」

　　何鑾保望了一望他夫人，又望了一望李逢吉，笑道：「這屋子裏沒有外人，我可以把這話公開出來。現在前途倒閣運動，不過做了一半，總怕雁老死灰復燃，還要奮鬥。因此要拿雁老幾樣不大光明的證據放在手裏，重重地挾制他一下，不但不讓他做官，而且不讓他做人。這種事，除了雁老自己人，別人是不能勝任的。他們雖找了我，我還覺著隔一層手。」

　　李逢吉微笑道：「人家下了台，就算了，為什麼還要逼他一下？」

　　何鑾保道：「不逼他一下，就再要上臺，而且雁老是不是真要下政治舞臺，這話很難說，所以對方必要緊逼一步，讓他不能再來。」

　　李逢吉道：「大家說窮寇莫追，現在連窮寇都放不過，實在厲害。」

　　何鑾保道：「這樣子說，逢吉兄是不肯合作的了。」

　　李逢吉笑道：「我不過是這樣比方說，若有很好的機會，我哪裏又肯失掉？不過這事情很重大，我得仔細考慮一下子。」

　　何鑾保道：「這無所謂重要，逢吉兄不過拿出一點兒東西來，雁老又不是上司了，你還對他負什麼責任不成？」

　　李逢吉受了他一頓勸，也就點頭稱「是」，何太太見他能合作，又要留他吃便飯，李逢吉道：「我還有些零碎的事，沒有安接妥當，要吃飯，明後天再來吧。」

　　李逢吉告辭出來，坐上汽車，就歎了一口氣。心想雁老待何氏夫婦，總算不錯，何以他們反過臉來，倒要儘量地逼雁老一下？想到這裏，又是歎兩口氣。回到家中，飯也懶得吃，坐著也覺不安，於是想到找一兩本消消氣的書解悶，走到書房裏去，在書架子上找了一本莊周《南華經》，躺在沙發上看。隨手一翻，正看到「剖鬥折衡，而民不爭」的那一段。這書頁夾層裏，卻好夾了一張紙條，上面行書帶草，有幾行字。那字寫的是：

　　惟窮則讀書，讀書乃可養氣，以我觀之，窮而憤憤不平者，蓋未讀書之故耳。以予而論，老且潦倒，每讀此篇，心地曠達了，無痕跡，不其然乎？

　　李逢吉一看這字條，原來是他先生魏節庵的筆跡。當李逢吉正在政界興高采烈的時候，幾個月不能去看他一回，倒是常常封著整包的洋錢，送了過去，而且還和魏節庵商量，給他另賃一幢房子。魏節庵回了一封信，說是小房子住慣了，搬了好的屋子住，恐怕反不舒服。至於送來的錢，只要夠用，多了就寫信給李逢吉，叫他不必再送。李逢吉見先生如此，不過認他賦性孤潔，也就聽他的便，不去勉強。有一天偶然由魏節庵門口過，便停了車進去奉看。魏節庵正把燒酒喝了個五成醉意，拿了一本《陶淵明詩集》，躺在一張破籐椅子上看，見李逢吉進來，略微起了一起身，笑道：「你現在是闊人了，還有工夫來看我。」

　　李逢吉道：「無論怎樣闊法，難道還蓋過先生去嗎？學生所以不大來看先生，就因為先生不喜歡和政界人士接近。學生來了，一定要受教訓的。這樣大的人，豈有願跑來挨駡之理。」

　　魏節庵聽他這樣說，就笑著點了點頭道：「你雖然做了官，倒是還肯說良心上的話。你果然這樣做去，就是爬得很高，大約也不會有什麼大閃跌。我用不著教訓你，就是教訓你，也無非是聖經賢傳上幾句古董，難道你還不曉得嗎？我平生淡泊自甘，得益於兩部書，一部是陶靖節的詩，一部是莊子的詩文。是你不大喜歡的，我就把一部素日讀的《南華經》送你。嫖賭吃喝有空的時候，我願你翻著看看。」

　　李逢吉當時也不能不將書受下，不過心裏說先生有些古董罷了。這書拿回來放在書架上，足有一年，也不曾翻過一回。這天偶然翻著書，看見魏節庵這一張字條，想起先生所說的話，覺得人生淡泊自甘，雖然物質上的享受，稍微差一點兒，但是總是光明的。譬如何鑾保，他並不是沒有飯吃，沒有衣穿，只因為有了錢還想要錢，所以做出這種賣友求榮的事來。人生一百年，也不能把財產帶進棺材裏去，傷天害理，求一點兒物質上的享受，那又何必？像何鑾保和我商量偷文件的時候，吞吞吐吐，心裏未嘗不知道是不道德，只好厚著臉說。無論如何，他是一個壞人，總瞞不過我去了。這樣看來，政治舞臺上做事，不是我負人，就是人負我，發了財，也是心裏一輩子不安。趁現在還有幾個吃飯的錢，就下臺吧。想到這裏，覺得還是先生這人不錯，有身可安，便覺有一個錢也是多的。這樣省得用心去算計，也省了好些麻煩。

　　這樣想著，把一部《南華經》，索性看了一個爽快。在書裏面看見先生許多批語，都是說著安分守己，遇事聽其自然的話。於是越想先生越對，買了幾瓶好酒，又在醬肘子鋪裏，切上許多葷菜，用荷葉包了一大包。也不坐汽車了，在街頭雇了一輛人力車，一直拉到魏先生門口，魏先生那小院子裏，這時正種上三二十根玉蜀黍，因為地肥，長得高過屋簷。挨著大門，一路種了四棵九子燈的葵花，開得正好，一進門來，也就是綠油油的。這院子犄角上，本有一棵棗子樹，正長了一樹半青半紅的棗子，靠著樹，支了幾根竹竿，撐起個小瓜棚兒，上面牽著許多倭瓜、扁豆藤兒。院子裏地下，也散種了一些馬齒莧、鳳仙花、雞冠花之類。雖然是草藤兒，倒顯得清雅。院子中間，擺了一張小桌子，桌上擺著拌黃瓜、炒雞蛋兩碟菜。

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