新斬鬼傳(3)_張恨水

三

　　▼第一章　鐘進士再統斬妖兵

　　卻說鍾馗剿撫群鬼之後，玉皇大帝封了他為翊聖除邪雷霆驅魔帝君，他在廟中，享受煙火，卻也逍遙自在。又過了幾百年，齊天大聖孫悟空，忽然大鬧革命，將玉帝推翻，改建了共和天。鍾馗雖是一位軍官領袖，究竟是文官出身，不是老孫的對手，自然不能抗拒。況且推翻專制，改造共和，把一姓的天上，公諸眾天民，和從前交換朝代不同，也無反對之必要，所以鐘進士他依舊把這驅魔的職位，繼續幹下去。有一天，鍾馗閑下無事，走出廟來，要在外面運動運動，藉以吸一點新鮮空氣。剛走出廟門，無意中抬頭一看，只見廟上唐德宗皇帝所賜「哪有這樣事」的那塊匾，現在換了，匾上的字改為「真有這樣事」。

　　鍾馗勃然大怒道：「我驅魔帝君廟門的匾額，威信所關，誰有這大的狗膽？敢前來偷換，此雖是小事，但是自己廟門的匾額，都給人偷換了，那還除什麼邪？驅什麼魔？」

　　他越想越氣，便召集含冤負屈兩位將軍，在廟裏大殿上開三頭會議。含冤道：「據我看來，這一塊匾，恐怕是好人換的。我想德宗所賜哪有這樣事，是指我們而言，他以為哪能生出這一個捉鬼的來呢？現在這人換的，卻是指群鬼而言。他的意思，以為天下真有這樣事。說不定還是成心激我們出馬呢！」

　　鍾馗想了一想道：「這話也有道理，不過這個人居然敢到太歲頭上來動土，他的膽子，也就不小了。」

　　負屈道：「既然有這件事，我們不可忽略，應當著手調查調查真相。」

　　鍾馗一想，這話也對，就派負屈為調查專員，叫他就到陽世去實行偵探。負屈得了命令，當日就改了時裝，帶領兩個陰兵，往陽世而來，他們駕起雲頭，哪消片刻，就到了陽世。負屈正念著催雲訣，向南而行，忽見一股黑氣，直上雲霄，負屈一見，以為必是妖精來了，趕緊抽出寶劍，按下雲頭，朝底下一望，只見一家人家的屋子裏，有一個人躺在床上吹簫，大概是用功太猛，把簫放下，兩個鼻子裏一大股黑氣，往外直竄。最不解的，就是吹簫的時候，要點一盞小燈，在那裏燒簫眼。這種奏樂的法子，真是特別極了，一個陰兵把鼻子吸了一吸，說道：「奇怪，這是一股什麼氣味。香又不是香，臭又不是臭，觸鼻子得很。」

　　負屈聞了一聞，也覺得有一般氣味，便把鼻子迎著風去聞，他們三人，頭裏聞著這股氣味，好像有點觸鼻子，後來聞久了，居然有些香味。聞著不但不難受，而且精神十分痛快。那兩位陰兵，究竟道行淺些，不由得昏昏沉沉，有點兒情不自持，頭重腳輕，一個倒栽蔥，由雲端裏跌了下來。負屈一見，恍而大悟，知道這股香味，不是好東西。趕緊按下雲頭，走到平地，將兩位陰兵救起。還好，他兩人這一交跌在青草堆裏，並沒有受什麼重傷。

　　負屈對兩個陰兵道：「剛才我看吹簫的那個東西，絕不是人，若不是妖怪，就是一種什麼惡鬼。照我看來，這人這一根洞簫，實在是一件法寶，比韓湘子的那根笛，當有同樣的功用，不說別的，我們只聞他簫孔裏出來的一種氣味，就昏沉沉，他那根簫的變化，可想而知。我們恐怕不是他的對手，趕緊回去稟報帝君再作道理。」

　　兩個陰兵同聲說道：「這話極對，剛才我們聞見他一股香味，不知怎樣，就跌倒了。就是將軍，也幾乎中迷，這一定是一個鬼。不然，沒有這樣厲害的魔法。」

　　三個人正在這裏討論，只見那個吹簫的人，一腳移不了三寸，彎著他的腰，遙遙咳嗽著而來。他身上穿一件灰布袍子，黑的是點，黃的是斑，滿身畫了許多寫意的山水人物。他頭戴一頂瓜皮帽，安了一個醬色的小帽頂兒。帽子映著太陽，像幹膏藥一樣，放出一片一片的光來。

　　等這人走到面前，把他的臉色看清楚，大家不由得嚇一跳，他臉上哪裏有肉，簡直是把一張薄蠟，在骷髏上蒙了一層，一對尖腮，伸出一張薄皮嘴，鼻子下玉柱雙垂，好像機械懸著一樣，一會兒左邊的往鼻子眼裏一縮，一會兒右邊的往唇上一伸，一上一下，靈巧得很。他那一雙手，像裝了黃金一般，又幹又長，配上那十個漆黑的長指甲，鋒利可怕，有一個陰兵私私地對負屈說道：「將軍，這個人有些像害了病的雷神，千萬別惹他。」

　　負屈道：「不然，這個人一臉的晦氣，不會是雷神，恐怕是棺材裏的陳屍，塗了黃蠟，別管他，我且來試他一試。」

　　說著，便把寶劍一橫，擋住大路口裏喊道：「何處的鬼怪？白晝現形，我乃驅魔帝君部下，幫辦剿鬼事宜，負屈將軍便是，快快通名受死。」

　　那人正閉著兩隻眼，走一步，打一個盹兒，猛然聽見一喝，方才抬起頭來，半開著眼睛，看了負屈一眼，他有氣無力，慢慢地說道：「你這人好生無禮，我與你往日無仇。……」

　　說到這裏，那兩條鼻涕，已經拖到嘴邊下，他用鼻子一吸，兩條鼻涕縮進去了一大半，他接上說：「近日無怨，你拿劍擋我的去路，是什麼道理？」

　　負屈道：「我奉天廷命令，專門捉鬼，我看你生氣毫無，絕不是個人，特意來拿你。」

　　說著，就是一劍砍了過去。那人一閃，在褲腰帶上，抽出那根洞簫，連忙擋住。負屈見他抽出洞簫來抵禦，不由大怒，收回劍來，又是劈頭一砍。這個時候，他又發現了一樁事，原來那支洞簫，半中間，還安了一個小錘，當負屈一劍砍去的時候，正巧砍在錘上，只見火星亂飛，負屈的寶劍，砍了一個大口子。那人道：「你一再相逼，莫要怪我不恭了，看槍！」

　　說著，便把那支帶錘的洞簫，往負屈嘴裏一塞，說道：「你玩一口。」

　　負屈被這支洞簫一塞，四肢無力，劍就抬不起來。兩個陰兵一見大事不好，趕忙上前，搶了負屈就跑，那人打了一個呵欠，伸了一個懶腰，用簫指著負屈喘吁吁地說道：「我去過癮要緊，不來追你。我告訴你，我這一支斑竹老槍，是修煉了百多年的東西，以前也不知結果了多少性命，葬送多少英雄豪傑，自從得這支老槍之後，朝夜練習，片刻不離，已有追魂奪魄之功，你要不知進退，前來犯我，你就是自來找死了。」

　　話說完，他咳嗽了一陣，彎著腰，閉著眼睛，慢慢地走了。兩個陰兵，抬著負屈跑了一箭之遠，見那人並不追趕，方才站定腳步。負屈昏迷了一陣，這時已經醒了過來，歎了一口氣道：「好厲害的錘簫！」

　　睜眼一看，不見敵人，見兩個陰兵站在左右，便問道；「這怪殺法真是厲害，現在他到哪裏去了？」

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