新斬鬼傳(5)_張恨水

五

　　鍾馗道：「我是驅魔帝君鍾馗，專門捉鬼的。你這鴉片鬼，膽敢在此猖狂，遺毒一方，特來捉你。」

　　說著，放馬過來，舉劍便砍。鴉片鬼拿出煙槍來招架，究竟鍾馗道法高超，鴉片鬼不是對手，只幾個回合，殺得眼淚鼻涕，一齊往下長流。他雖有把煙槍送進人口裏去那一著毒棋，無如鍾馗劍法完密，哪裏容煙槍挨著嘴。鴉片鬼心想：萬萬戰不過他。偏偏這時煙癮又上來了，一點精神沒有，只得丟了煙槍，跪在地下投降。他手下的莊丁，本來也有幾十人在後面助陣，看見主人跪下了，也豎著白旗投降。鍾馗見鴉片鬼跪下，便收住了劍，問他的話。誰知鴉片鬼跪在地下，趁這個當兒，已經吞了三粒煙泡子，立時精神恢復，舉起煙槍，又和鍾馗交戰。鍾馗見鴉片鬼又來交戰，十分氣不過，揮劍複戰，不到十個回合，鴉片鬼又打敗了。

　　鍾馗正要舉劍往下砍，鴉片鬼把槍丟在一邊，跪在鍾馗面前，苦苦地哀求，情願歸降。鍾馗一想：這種人反正是無用之輩，與他計較些什麼！便又允許他歸降。鴉片鬼連敗兩回，知道非鍾馗之敵，也死心塌地地歸降，便請鍾馗進莊，從優款待。鍾馗道：「看你這人，也是有根基的人，為什麼弄著這種人鬼不分的樣子？」

　　鴉片鬼道：「從前我也是個堂堂的男子。就為抽了鴉片煙，鬧得這個樣子。」

　　鍾馗道：「我知道陽世有這一種毒藥，是害人的東西，你何必抽他？」

　　鴉片鬼就賭咒發誓，以後永不抽煙。鍾馗見他勇於改過，也就笑嘻嘻地走了。這裏鴉片鬼一想，屢次三番，要戒鴉片煙，都沒有戒了，如今幾乎弄得丟了八字，還抽他做什麼，此心一狠，便走到屋子裏去，在床底下拿出煙盤子來，舉起拳頭，恨不得一拳打碎。誰知一隻手端煙盤，有點端不平整，只一歪，把一缸煙膏子潑在滿處都是，他一見可惜極了，趕緊伸出一個食指，將煙盤子裏的煙膏，一陣亂蘸，蘸滿了在煙缸口子上直刮，把膏子刮得乾乾淨淨，他一看膏子，足夠過兩天的癮，心想馬上就戒煙，這膏子豈不丟了可惜，不如吃完這一缸膏子再戒吧！鴉片鬼的手下有一個狠心鬼，是和鴉片鬼管賬的，這時狠心鬼端著一本賬簿，走到鴉片鬼床前，特意來報賬。

　　鴉片鬼一面抽著大煙，一面說道：「你來得正好，我和你商量一件事，我現在打算戒煙，又吃不住這個苦頭，十分為難，你看還是戒的好，還是不戒的好？」

　　狠心鬼把兩隻肩膀往上一抬，眼睛眯著成了一條縫，哈哈乾笑了一陣，說道：「這大煙叫福壽膏，又叫延年益壽藥，沒有幾兩福氣的人，實在不配吃，像你老人家，抽上這個幾口，消消遣，養養神，正用得著，為什麼戒了？要說省錢，一天燒幾個錢膏子，能花幾個錢呢？」

　　鴉片鬼道：「我也這樣想，不過今天和我交戰的那個鍾馗，他多管閒事，一定要我戒煙，他的道法，我是聽見說過的，高明得了不得，他若再來干涉，我又不是他的對手，怎麼樣對付？」

　　狠心鬼道：「他帶陰兵剿鬼，是四處遊擊的，他在這裏的時候，你老人家就偷著抽一點，或吞點泡子，等他走了，再照常抽就是了，這都不成問題。我現在有一樁事，來和東家商量。」

　　鴉片鬼道：「什麼事？」

　　狠心鬼道：「我們莊門口那一片田，實在不好，每年收穫不了什麼糧食，反要完錢糧，費人工，不如賣了它吧。」

　　鴉片鬼道：「胡說！你和我一事未辦，還想叫我賣田。莊門口的田，祖上傳下來都說是好田，怎樣會不好起來？」

　　狠心鬼道：「祖上的話，知道是真是假？現在田長不出稻子來，就是不好的一個鐵證。」

　　鴉片鬼道：「雖然不好，未必錢糧田工都出不出來，留在那裏也不要緊，何必賣了。你想賣了弄幾個中人錢是也不是？」

　　這時狠心鬼在身上掏了半天，掏出一個牛角圓盒子來，便彎著腰，笑嘻嘻地遞給鴉片鬼說道：「這是今天朋友送我上好的廣土，自己沒有用，先熬了這些孝敬東家嘗嘗。」

　　鴉片鬼接著盒子，揭開蓋子一看，只見裏面裝了九分滿一盒子煙膏，怕有一兩多。那膏子又黑又亮，鴉片鬼拿煙籤子挑了一挑，腦袋歪在右邊看了一看，又歪在左邊看了一看，實在又稠又軟，湊在鼻子尖上，吸了兩下氣，聞了一聞，真有沉檀的香味，他立時眼睛笑成了一條縫，搖著頭讚不絕口地說好，就對狠心鬼道：「我家裏的事實在多，裏裏外外，上上下下，由你一個人支持，實在太累了。有空，你也該歇歇。」

　　狠心鬼道：「我這膏子，替東家燒兩口，好不好？」

　　鴉片鬼道：「我正要試試，你就躺下來燒。」

　　狠心鬼又在身上掏出幾個紙包子，放在床上煙盤子邊，打開來一看，便是糖花生仁、雞蛋糕之類，鴉片鬼最喜歡吃糖食，越發喜歡得了不得。鴉片鬼看見糖花生仁雞蛋糕，一面用手去撥弄，一面問狠心鬼道：「這糖是哪買的？」

　　說時，口裏拖出指頭般的口涎來，足有一尺多長，鴉片鬼自己覺得時，連忙一吸，但是已經落在紙包上了。這時狠心鬼一口煙已經燒好，便扶過槍來，請鴉片鬼抽，鴉片鬼倒了下去，扶著槍，便呼嚕呼嚕地吸起來。這口煙實在燒得多，鴉片鬼足足吸了兩三分鐘，不是他這般好力氣，真抽不過來，狠心鬼又接上燒了兩口，兩個人對面對的頭枕在疊的被服上說話，狠心鬼道：「東家，你老人家門口那片田，實在每年賠本賠得太厲害了，我覺得不合算，以我的意思，賣了出去，一來可以得幾個現錢，二來省得年年請人去耕種，免費上許多事。」

　　鴉片鬼正捏著一塊雞蛋糕在那裏吃，說不出話來，趕忙一伸脖子吞了下去，說道：「你說田不好，自然有根據的，賣掉了也好；但是恐怕價錢講不妥。」

　　狠心鬼道：「你老人家放心，這事都放在我身上，我一人包辦。」

　　鴉片鬼聽見包辦的話，很是不快活，正要說不願意，狠心鬼又燒了一口煙，把煙槍送到鴉片鬼嘴裏，又在身上拿出一個紙包，托著十幾粒煙泡子送到他面前，狠心鬼道：「我一個人去辦，省得東家費心，好不好？」

　　鴉片鬼眼睛望著一包煙泡子，說道：「可以，可以！」

　　狠心鬼一盒廣土膏子，幾十粒泡子，把一個鴉片鬼恭維得不亦樂乎。這時就說要鴉片鬼的頭，他也肯，莫說是賣田。到了次日，狠心鬼把他幾年吞下來的款項，七拼八湊，湊成了八百二十塊錢，送到鴉片鬼家裏去，他就對鴉片鬼說：「賣了一千塊錢，實在是賣到價錢了。」

　　鴉片鬼一點數目，卻只有八百二十塊錢，說道：「還有一百八十塊錢呢？」

　　狠心鬼道；「全在這裏了，哪裏還有一百八十塊？」

　　鴉片鬼道：「你不說一千塊錢嗎？怎麼只剩這個數目了？」

　　狠心鬼哈哈大笑道：「東家，你真是睡在家裏，不知道外面的市面啦！現在無論賣路賣礦，經手人都要落個二八扣的，你老人家待我和自己人一樣，我怎能要扣頭，所以這給了那方面的中人一百塊錢，這一筆除了，就只剩九百了，他這個錢是由上海匯來的，每元是五分的匯水，一五得五，又去五十元，就只剩八百五十元了；再者，上海的行市，比這裏低，一百元要吃三十元的虧，所以只有八百二十塊錢到手，這就正合報紙上財政新聞最時髦的話，叫作八二交款。」

　　鴉片鬼聽了他這一篇話，恍然大悟，原來八二交款這句話，就是這樣解釋。他一面說話，一麵點鈔票，發現了許多南京上海漢口銀行的，又不肯依道：「外省的鈔票，一元要吃十幾子的虧，你怎麼也拿來了？」

　　狠心鬼道：「這外省鈔票，也有好處，我們要嫌吃虧，就捨不得用，這不是無形中儲蓄起來了嗎？」

　　鴉片鬼正要說時，只見莊丁又匆匆忙忙地跑了進來，欲知莊丁跑來做甚，卻看下回分解。

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