燕歸來(15)_張恨水

一五

　　警士說：「你施捨是化你的錢，我為什麼要給你省下！」

　　那人望了那要死的人，歎了一口氣說：「我來晚了，不能救你了！」

　　我看他手上捏住的那個黑饃足有四兩重，幾乎把眼睛裏的血都望出來了。他見我發呆，也看了看我。我就大了膽子說：「先生！你真是好人，現在有個餓病了的人，你若肯去救救他還不晚。你同我一路去看看，好嗎？」

　　他聽說，就向我望著，有點疑心，我說：「側隱之心，人皆有之。是真是假，你和我去看看好了，若沒有快要死的人，你就走開。我一個女孩子，也不能把你拉住。」

　　他說：「咦！你這孩子很會說話。你念過書嗎？」

　　我說：「念過的。為了旱災，早不念了。」

　　他為了我這幾句話打動，就跟著來看我的父母。他見我父母都瘦得不成形了，就把那黑饃送給我們了。那一塊黑饃，我母親分作了三股，人各一塊。我本來想省給我父親吃的，可是我有一天不曾吃一點面屑到口裏去；不用說手上拿了這樣一塊黑饃，就是手上拿了一塊棉絮，我也要吃下去。因為我肚子裏的餓火直向上沖，不容我作主了。這一小塊黑饃我們吃下去，這天便沒有別的希望，就和我父母縮在人家屋簷下過夜。

　　到了次日，我父母的精神都不見恢復，再向東走的話已經是不可能，只好把他兩人躺在地下。我隨著街上要飯的災民，到處攔著行人討錢討吃，討了一天的飯，我才知道當叫化子也要資格。這些早到西安的災民，他們很欺生，遇到施捨的主兒，擠著不讓我上前，就是討著了東西，也讓他們搶了去。我病後走了許多路，又挨餓多天，怎能和別人去吵鬧？沒法子我只好單獨行動，到那沒有同行的冷街冷巷去守著。第一天，我是什麼也沒有得著；第二日，討得了一方鍋盔，也不過二兩；一家三口分開。請問，能濟什麼事？我父親早是病倒了，我母親走路，也要扶著牆。我想到警士不讓人救快要餓死的人那件事，心裏就亂跳。這樣一天一天拖下去，我父母不都有那一天嗎？就是我自己，今天也覺得走不動，眼睛發花了。

　　正是這樣發愁，恰是前幾天給黑饃的人，又走這裏過。我顧不得什麼了，攔路跪著，雙手抱住了他的腿，將頭在他膝蓋上撞著，要他救我父母的命。他見我哭得太慘了，就說：「我實在沒有那種力量可以救三口人。我有個朋友，想在災民裏買一個丫頭，買了幾次，沒有中意的；你人很伶俐，又認得字，他一定中意的。你肯自賣自身嗎？你若肯當丫頭，可以賣一二十元錢身價，你父母可以拿這個錢調養好了，逃出潼關去。你呢，馬上就可以同我朋友走。他是由南方到此地來調查災情的委員，有五十多歲了，跟他去，他可以把女兒一樣看待你，你不愁沒飯吃。你要我救，我就是這個法子。」

　　我聽了要賣我的身子，本就不願意，可是回頭看看我爹娘快要死的樣子，我不出賣，不是都完了嗎？我一橫心，就和那人去見這委員，那就是我第一個主人了。他姓黃，兩撇八字鬍須，倒是個正經樣子。他看看我，又問了我許多話，倒很中意，一口就答應給二十塊錢身價。這時西安天天有人出賣，五六塊錢賣一個青年婦女的事就很多，論起來，這身價是最高的了。我怕事情鬧僵，親口答應，就回到街上來和我母親商量。那時，我父親餓得發慌，已經睡得昏昏的了。我把母親拉到一邊，指著父親說：「你看這個樣子，他老人家還能維持幾天呢？」

　　母親一聽就流眼淚了，不能說話。我說：「現在只有一個法子，把我賣了，我先逃出命去。你二位老人家，拿了我的賣身錢，先找家小客店，安息幾天。身體好了，能走路了，再逃出潼關去。到了潼關外頭，就是討飯，也不會餓死了。你若是不答應，爸爸在十天之內就怕不行，你自己又能多挨幾天？我就是不死，也是丟下我一個人了。你仔細想想。」

　　母親還說得出什麼來？只是哭。我想了一夜，覺得除賣了我，並無第二條出路。

　　第二日，我一早就跑去見那黃委員，說是我父母都捨不得賣我，只有同歸於盡；但是很不忍眼睜睜的望了我父母死，只有偷著自己出賣一個法子。老爺若是能放心我，就請你給二十塊錢，讓我把父母安頓好了，跟你同走。這黃老爺也是對我特別慷慨，果然就給了二十塊錢，而且說跟他到南京去，吃好的，穿好的，還要送我去讀書。他誇獎那些話的時候，手摸了鬍子，只管向我全身打量。我看他那樣子，雖然猜著他不能完全是好意，但是我也不肯騙他二十塊錢，而且他大小是個老爺，災民也未必鬧得他過。

　　因此我倒請他派了一個傭人，同我回到街上，將父母在小客店裏安頓好了，先煮了一頓小米粥，讓他們喝了一飽，我也不敢久留，怕露出了破綻。到晚來點上燭，就催我父母睡覺。我父母吃了小米粥以後，精神有些清楚了，斜躺在炕上，看看屋子，又看我，喘著氣問：「怎麼能到這地方來呢？誰搭救了我們？」

　　母親也躺在炕上，抖抖顫顫的將手指著我說：「她，她，她要自賣自身，來救我兩口子呢。」

　　我父親連搖著頭說：「不，不，不能不能！三個孩子，丟了兩個。不，不，不能再丟！死在一處，死在一處！」

　　他抖顫著說，也哭了。我忍了在眼角上的眼淚，騙他說：「有人願帶我們一家子同走，現時在小客店裏，先吃兩餐再說。人家的意思，也無非是讓我們將身子先調養好了，若是出賣我這條身子，沒有父母畫押，人家哪肯給錢呢？」

　　父母雖然都疑心，料著他不寫賣字，我也跑不了，也沒有怎樣追問。

　　我等他們睡著了，就在外面屋子草草的寫了一張信，將沒用的十九塊多錢，用布卷了，放在炕上我母親脅下。那個時候，我什麼都不知道了，兩隻腳軟著像棉絮一樣，全身發抖，眼淚水狂倒出來，我只是張了口不敢出聲。因為我是跟黃老爺約好了的，到天亮，他在店門口等我。仿佛聽得店門外有騾車輪子聲，料是他們來了。我看看床上兩個骨瘦如柴的人，不敢站了，轉身就走。可是抖顫著走不動，在地上爬著出了房門，所幸店夥睡著，減少了一番唇舌，偷偷的開了店門，上了騾車，就離開我那爹娘了。

　　我爹娘有我放下的十九塊多錢，是可以逃出潼關。但是出潼關以後，是討飯呢？是有工作呢？是四處逃難呢？這就一概不知了。現在算一算，我離開家鄉，整整是五個年頭，私下寫了無數的信回去探消息，結果，總是退回來了。為了這個原因，逼得我不能不自己回西北去看一趟。我這樣一篇很長的談話，諸位有什麼感想呢？

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