燕歸來(137)_張恨水

一三七

　　符縣長便道：「三位聽了這話，必定以為我為人太狠，對於老百姓下了這樣的毒手。可是那個時候的縣長，時時如此，個個如此。不是這樣，老百姓的錢，是無法可以逼出來的。我所說的，這還是指那臨時逼錢而言。若在平時，那又是一種辦法：縣太老爺帶了幾個衛兵，就親自下鄉去催款。當衛兵的人，當然都是背了槍的。老百姓看到老爺下了鄉，已經是嚇得兩腿如綿，老早的跪下。再有背了大槍的，在面前站著，他們更是不敢多哼一聲。我把他們叫到面前，就對他們說：你們要明白，並不是縣老爺要逼你們的錢，無奈上面逼我的錢逼得太厲害，我不能不下鄉來和你們商量。假使你們不給錢，做老爺的也不忍逼死你們。我只有一個很簡單的法子，把你們欠錢的人，都帶到上司那裏去受罰；上司饒了你們，那是你們的幸事，上司不饒你們，和你們要錢，怎樣去對付，那就看你們的手段了。

　　這些老百姓，聽說要到上司那裏去，他們知道就是大兵。大兵對了他們，不是鞭子，就是槍把，一生氣要把他們打個半死；最難受的，是綁了手腳，用煙火熏鼻子。他們是不少受過這些罪的。聽到之後，立刻圍了我成了一個大圈圈，七仰八合的只管磕頭，都說：老爺若是能發慈悲心，就不要把他們帶走。我自然說：不帶你們走也可以，但是你們得拿出錢來，我回城去，不交人，就交錢；無錢無人，作老爺的也只好死在鄉下了。百姓們聽了，都說：老爺！我們回去殺人熬油，也要熬出錢來交款；只是請問老爺一句話，這回交了錢，下次是不是還和我們要錢呢？可憐的老百姓，他們以為這種派款，不過是偶然為之的，為了免麻煩起見，想掙扎過這一回了事。」

　　昌年道：「符縣長說了這樣半天，我們還是有些不明白。派款這名詞，是從何而生的？這款好像是一月一回，是出在錢糧之內呢，還是出在錢糧之外呢？」

　　符單騎笑道：「費先生！你真是一位有菩薩心腸的人，以為中國境內，還有不要錢糧的地方嗎？」

　　健生說道：「既然還要徵收錢糧，根據什麼理由，又月月向老百姓派款呢？」

　　符單騎道：「派款嗎？是由苛捐雜稅之不足；苛捐雜稅，由於錢糧之不足。」

　　健生將一隻手撐在桌上，托住了自己的頭，沉沉的想著，因道：「符縣長說的這話，我還是有些不懂。」

　　符單騎道：「以本縣而論，每年錢糧約有兩萬元的數目，那對於某方面所希望的數目，是差得太遠了。因為如此，就有了苛捐雜稅。一樣物產，所收捐項，名目之多，莫過於大煙，在種子還沒有種下土之先，就每畝有十塊至二十塊的煙畝捐；製成了煙土之後，就有特種印花稅；隨著煙土搬運的時候，就有一種善後捐。怎麼叫善後捐呢？那意思是很好的，就是說：煙是要禁的，不過真禁了煙，官民兩方，都要發生許多困難。現時在煙土上抽一點捐，來辦理善後。」

　　昌年笑道：「這樣辦善後，豈不是越辦越不善。」

　　符單騎猛可的跳起來道：「越不善就越有後事，豈不大妙嗎？還不止此呢，煙土變成了煙膏，在煙膏店裏，還有一種煙膏捐。總而言之，由種煙的人起，到吸煙的人為止，一層層的都有捐。」

　　健生道：「這雖是苛捐，好在吸煙的人，實在是可惡，重重的剝削他們一番，倒也無所謂。」

　　符單騎道：「我所說是捐稅名目之多，把大煙舉一個例。這一點，各位或者易生誤會，我再舉一個例：像趕大車的人，總是苦小子吧，可是他們的車子，有車捐。拖車的牲口，過有騾馬捐。由甲地到乙地拖了貨，當然是有貨捐，就是不拖貨，遇到了那惡虎村式的城鎮，歇店還要運輸捐。隨便指一件事來說，這捐稅是無孔不入，也就可想而知了。可是，倒底是人民太窮了，在捐稅最多的時候，差不多有五十項名目。現在大減而特減了，也有二十八九樣。而每月所擠榨出來的錢，究竟不過一縣兩三千元。在要錢的主兒，心思挖空了，實在想不出一個弄錢的名目了。乾脆，也就不要名目，開了單子下來，看那縣分的肥瘦，指定每月出款多少，硬要不還價。」

　　燕秋插嘴笑道：「難道在這種情形之下，甘肅還有肥的縣分嗎？」

　　符單騎手摸了兩摸鬍子，向燕秋笑道：「楊女士這話問得很好。在甘肅，本來沒有什麼肥的縣分，這裏所說的肥瘦，那是比較而言。像隆德縣吧，那窮苦的情形，楊女士比我清楚得多。可是在某方面看起來，這裏就不算窮縣，每月派款的數目，超過每年納糧的數目，這個數目，做縣長的，犯不上去替老百姓反抗，照著單子，向四鄉分派。那些做區長保長的人，都是鄉下紳士，渾水裏摸魚，在經手繳款的時候，多少總可以撈幾個，他也不肯說數目太多。就是有一兩個有良心的，覺得老百姓擔負不起，但是這話向誰去說？和縣長說，縣長和他們的情形一樣；向某方面去說，無知的老百姓怎敢老虎嘴邊去奪食？所以派款單子到了縣裏，那像閻王的勾魂簿一樣，是一字不能動的，只有照了單子，每月向上解錢去。這派款是不根據法令，也不需要理由。就是有槍階級的人錢不夠花，叫無槍階級的人，按月照一個准數目，湊錢給他花；要錢的，一不搶，二不偷，到了日子，和縣長要錢；縣長找區長，區長找保長，保長挑有飯吃的百姓算帳。」

　　昌年道：「原來如此，若是照本縣每月派款二萬元算，一年就是二十四萬，還有錢糧苛捐雜稅，一年攤三十萬了。貴縣有多少人口呢？」

　　符單騎道：「我不打官話，本縣的人口，是沒法統計的。大災以前約有七八萬人，大災之後，死的死，跑的跑，去了一半，現在至多四萬多人吧！」

　　健生皺了眉道：「一縣只四萬人，一年有三十萬元的負擔，老百姓經受得了嗎？」

　　說著，望著燕秋。她微微的連擺幾下頭，歎口氣道：「那只有天知道了。若是照我說，本縣的老百姓，最好是每年受慈善家三十萬元津貼。再過兩年，才算是人，於今恐怕不是人類的生活了。」

　　符縣長將那頂瓜皮帽子取了起來，悄悄的戴在頭上，兩手撐了大腿，在炕沿上坐著。低了頭，沉思了一會子，又輕輕的歎了一口氣道：「我腦筋裏有個很深刻的印象，我不忍說。可是這事太淒慘了，我又不能不說。」

　　他說著，卻到袖籠子裏去掏出手絹來，在眼角上揉擦了兩下。三個人看了他這情形，雖不必等他把話說了出來，也知道他所經過的，必是一件人所不能堪的事，都瞪了眼睛，慢慢的向他望著。

　　符單騎道：「我告訴你們吧，也是我下鄉去收款，到了小村子裏，約莫有二三十戶人家，各位自然是知道的。這裏的人家，全都住在窯洞子裏。這裏所謂村子，也不過是幾個窯洞子門，開在崖上而已。我沒到了這村子裏，消息是早已遞過去了，老百姓全跑了出來，就在窯洞子門外，把我圍住。自然，老百姓見了老爺，全是跪在地上的。我就四周的向老百姓彎腰，四處叫他們起來。老百姓裏，有一個為首的，先向縣太爺磕了三個頭，向我說：老爺！我們實在是窮。你不信，到我們家裏去看看，什麼東西都沒有呀。在這種地方做縣長的人，老百姓家裏，沒有不清楚的。他們說家裏很窮，家裏是怎麼樣子一個情形，大概總是知道的。他們說著，要我去看。我本不能看，因為看了之後，和他們要錢的話，就有些不忍出口了。

　　可是這回催款，情形比較嚴重。有一位連長，帶了弟兄，隨了我們同去的。我想著，他們或者不知道老百姓們到底窮到了什麼程度，引著他們進去看看，讓他們知道老百姓可憐，或者會放鬆一點。因之就答應了老百姓的要求，拉了那位連長，一同進窯洞去。自然，這洞子裏面，最重要的一件東西，不過是土炕一張。其中只有兩家洞子，找到了一張桌子；除一張桌子，破舊不堪而外，還有一張桌子是土木工程合作的，乃是用黃土砌了兩個墩子，把板子鋪在上面，其餘屋子裏，那還有什麼。一張土炕而外，隨便配一些壇兒罐兒的，差不多屋子裏找不出一些木制竹制的器具，完全都是土制的瓦器。至於炕上，普通人家，全是兩條破羊毛氊子，卷在大炕頭上，這些情形，也不足為奇，我們是常常看過的。後來步到一家窯洞子裏，那就更慘了：這裏僅僅是一張土炕，土炕下，有兩個大罐子；一個小罐子，炕上不但沒有什麼破羊毛氊子，連紙片兒也找不著一塊。」

學達書庫(xuoda.com)