燕歸來(138)_張恨水

一三八

　　健生笑道：「符縣長也是用文學的手腕來形容這窯洞，不肯開口說是一張光炕，卻繞了這麼一個大彎子。」

　　符單騎道：「不是不是，炕上若是沒有什麼東西，那就不算為奇了，所奇怪的，就是炕上還有東西；炕上是什麼呢？是堆著四五寸厚的一炕幹沙。」

　　昌年道：「這是什麼用意呢？我倒有些不明白。」

　　健生道：「這窯洞子裏，大概是不住人的。」

　　燕秋笑道：「這一點兒原故，你們哪裏會知道？這沙是當被褥用的。可憐窯洞子裏，人無法取暖，就在沙裏偎著。」

　　昌年道：「在沙裏頭，也不見得就會暖和過來呀。」

　　燕秋道：「沙裏雖是不暖，這炕底下有窟窿，可以燒馬糞。沙這樣東西，最容易傳熱，炕底下，只要稍微燒些馬糞。這炕上面的沙，就很熱很熱了。」

　　符單騎點點頭道：「二位聽聽，這就知道老百姓夠多麼苦了。可是那位連長，看到了這洞子裏還有三個瓦罐子，不算完全絕望，就搶上前，把罐子蓋揭開來看看。這一看，大大的添上了他一喜，原來是兩罐子小麥。他就叫起來說：你們只管裝窮，說這樣沒有，那樣沒有，家裏還藏著許多糧食呢。請問這個值錢不值錢？他說完了，提了那瓦罐子，就向洞外走。這就有個五十上下的莊稼人，搶上前去拉著了他。他說：這一點兒糧食，積攢了半年多，才攢下來的。餓過兩天，都沒有敢動，為的是打算換了錢，做川資，向東方逃命去。若是把這罐小麥拿走了，就是要他的命。

　　那連長可不愛聽這一套，說是要了你的命，就算要了你的命，你若不肯放手，同到縣裏去算帳。那位小百姓手上扯住連長的衣服，可是不肯放。這一下子，把連長胸中之火，引了起來了，抬起腿來一踢，踢得那老百姓連滾了幾滾，他躺在地上說：那也好，我就此了結了吧。爬起來，一陣風似的，跑到懸崖邊縱身就向下一跳。這裏的懸崖，各位也都看過，極高的所在，也有二三十丈。這一跳下去，還有命嗎？這種死法，本地也有個名兒，叫著跳崖。當時我看到為了一罐子小麥，逼死人家一條命。我心裏真說不出來那一番難受，而且我還不能對老百姓表示一點憐惜之意。因為我要一軟下去，這款子，就收不起來了。」

　　燕秋瞪了兩隻眼睛，只管向他望著，受著很大的感動，簡直作不出聲來。昌年搖搖頭道：「這真是苛政猛於虎，也難得符縣長肯直說出來。」

　　符單騎笑道：「不說了，不說了。我不要在這裏自己給自己找麻煩。外面屋子裏晚飯預備好了，我們吃晚飯去吧。」

　　他說著，在前面引路。衛隊在前面撐起一隻紙燈籠，在東面廂房門框上照得清楚，乃是課長室。進去一看，三開間打通了的屋子：北頭是一張土炕和幾張破舊的籃子和箱子；南頭是更亂，在兩張狹小床鋪中間擺了一張圓桌子，圍了圓桌子，有一圈高的圓椅，矮的板凳。在兩盞煤油燈光下，照見這個圓桌面，兩邊兩塊白板，中間卻是油膩了的黑板。這黑板上，另外還有兩個燒焦了的窟窿。這張桌子的拼湊，也就可想而知。符縣長站在門框子裏面，拱了手，向大家迎進著道：「請進吧，請進吧！再要客氣，我就更加慚愧了。」

　　大家進來，見桌面上擺了許多碗碟，藍花紅花白磁黃磁全有，所盛的沒有別什麼，只是豬身上的，豬耳朵、豬舌頭、豬肝，兩大碗紅燒大塊子肉。

　　符縣長笑道：「這裏實在無東西可請客。除了豬肉，還是豬肉，就是想吃頓白菜蘿蔔，還得碰一碰機會。」

　　燕秋笑道：「這多謝符縣長。我說過，我們這窮縣，實在沒有什麼可以請客的。不過千里寄鵝毛，物輕人情重，我們當感謝符縣長這一番盛意。」

　　符單騎哈哈大笑道：「楊女士這話，非常之痛快。我就是這個意思，不成敬意，只是借了一杯酒，大家開開懷，痛快的說幾句。」

　　他口裏說著，拿了一把小銅酒壺在手，向正面首席上的杯子斟了去，因笑道：「我索興辦一個痛快，在正面斟上三杯酒。請你們三位，隨便坐下，我就不再謙讓了。」

　　燕秋笑道：「假如符縣長不嫌我逾分的話，我就願意坐到主席上，借酒來轉敬縣長。」

　　符單騎拱一拱手道：「若是楊女士有這意思，我改一天再來叨擾；不但是我叨擾，我還要介紹本地紳士，都和楊女士見一見面。楊女士對於故鄉有什麼建議，先和他們接洽接洽，以後就好著手了。」

　　燕秋道：「符縣長這番好意，我一定接受，只是今天我聽到符縣長這番話，引起了我無限的感慨。我覺得這裏的老百姓，這樣受人家的欺侮；由於天高皇帝遠，這冤枉受下了，我們無從去伸；其實這是老百姓不知道這縣老爺上面，還有什麼衙門。我既是此地人，又識得字，和老百姓去喊冤，就是一件義不容辭的事。」

　　說著，可就把斟滿了的那一杯酒舉了起來，舉著高過了額頂，因道：「我雖是個女人，和社會服務，那是同男子一樣的。今天當了本縣的縣長在這裏，我舉酒為誓，一定要替老百姓喊冤。」

　　健生聽到她這樣說，豈不是又要回首都，也就跟著把酒杯子伸到符單騎面前去，接過他一杯酒，向燕秋對舉著道：「假使我能幫助燕秋的話，我願盡我力之所能。」

　　燕秋微笑著，將頭點了一點，那意思是要把酒杯送到口邊去喝。昌年立刻向前擠著，笑道：「慢來慢來，這一個攻守同盟，不應當把我除外。符縣長！請你也和我斟上一杯，我們一齊來。」

　　說著，拿起桌上的酒杯，也送到符縣長面前去。接過了酒杯，三個人品字式的站著，對望了笑將起來，昂著頭，把酒一飲而盡，然後翻出空杯子，對照了一照。燕秋笑道：「我們這真是借人家酒杯，澆自己塊壘。」

　　符單騎抱了酒壺，站在桌子角上，向三人看看，不住的微笑著，直等三個人全把杯子放下來了，這才喝彩道：「好！這很是痛快。假使借了我這兩杯粗酒，鼓起了三位為民請命的精神，將來有同在東方見面的日子，我必得辦一桌魚翅席，大大的來慶功。」

　　燕秋笑道：「卻是不用。只要符縣長肯在敝縣多多留任一些時候，這比用龍肝鳳心做了酒席我們吃，還要痛快得多。」

　　符單騎兩手伸張著，口裏只管說請坐請坐。

　　等大家坐下來了，他又跑到門外面叫道：「還有兩位科長呢？」

　　這兩位科長，被縣尊再三再四的催著，也就來了。只看他們身上那兩件灰布大褂，斑斑點點，已是不少成績。黃黃的尖削臉皮，再加上淺淺的胡楂子，真可以想到他們的生活狀況是怎麼樣。現在他兩位科長進了門來，首先就是貼住了牆，垂手站定，看到這遠方來的幾位佳賓，簡直不敢走近來。

　　符縣長笑道：「你們應當仔細一點辦事。這位楊小姐，對於我們這班貪官污吏，實在有些看不上眼。她生氣起來，要到首都告上狀去了。我們雖不是用老百姓血汗錢的人，但是老百姓的血汗，總是經我們的手去榨取的。果然要去告上狀，我們是不能無罪的。」

　　這兩位科長，聽他說得這樣嚴重，都不由得瞪了兩隻眼睛，向燕秋等望著。燕秋笑道：「二位科長，不必多心，這是鬧著好玩的。」

　　符單騎聽著，就向兩位科長微笑，點點頭道：「你們坐下吧。」

　　說著話，大家坐下，扶起筷子，開始吃喝。隨著一個衛隊，用大瓦缽子，捧上一隻燉熟了的雞來。因為是瓦器盛的，雞湯透著顏色，在燈光下，也帶了一點兒黑。隨著這瓦缽子上來以後，就是兩隻小的粗瓷碟子，裏面各盛了一小撮黑鹽。

　　符單騎笑道：「在這種地方，可找不著醬油，覺得談了，就撒上一點鹽。」

　　燕秋道：「我常聽到北方人有一句話，乃是不殺窮人沒飯吃。像現在甘肅的人民，不但是窮，連作人的條件，也沒有齊備。可是這種無名無義的派款制度，就出在這裏。記得初到洛陽的時候，聽說街上沒有電燈，就覺得掃興之至。很多東南人物，為了這一點，就跑回去，到了這裏，不過是沒有醬油，這太是平常了。而某方面，偏是要在這里弄錢，豈不是合了那句話，我非替老百姓出頭不可。」

　　到了這時，健生心裏那兩句話，實在忍不住了，因笑問道：「楊女士這種偉大的舉動，我們做朋友的與有榮焉。但不知道什麼日子開始著手？」

　　燕秋笑道：「你當然知道我的脾氣，我為人是最不贊成今日約明日，明日約後日的。要辦，今天就辦。」

　　健生道：「這樣複雜的問題，打電報是不勝電費之重的。」

　　燕秋道：「我自然要學古人那叩閽的舉動……」

　　叩閽這兩個字，健生是懂的，那就是到皇帝宮門口去喊冤。於今沒有皇帝，那自然到國民政府去請願。她又重新聲明了一下，回首都是不成問題了。於是取過符縣長面前的酒壺，在燕秋和自己的杯子裏，各斟上一杯，放下壺，舉著杯子對燕秋道：「我賀你一杯。」

　　說著，送到嘴邊，仰脖子直倒了下去，接著又向她照了杯道：「不和你幫忙，和這杯酒一樣的幹。」

　　燕秋不曾答言，昌年在一邊，可是哈哈大笑，這裏面顯著是有文章了。

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