楊柳青青(7)_張恨水

七

　　趙翁向江氏道：「我說怎麼著，你這位姑娘就是通情達理，能粗能細的人。我家自強，總算是個好孩子，一點沒有當兵人的習氣，掙錢也夠養活我的了。可是他有公事在身，父子不能常住在一處。他現在雖然是在西苑駐防得好好的，只要上峰有個命令，說聲走，也許今天調防就走，我做父親的人，怎好跟了他走呢？所以我在店裏給人家管著賬，就不願回來，這不為了別的，在人家店裏，有店東夥計常在一處，就是這樣子混著，一點也不寂寞。我要是不幹了，一個老頭子住家，有什麼意思？到了現在，我勉強地讓孩子接了出來，就這樣帶了一個小林過著。若是我有大姑娘這樣一個在身邊，我就痛快多了。」

　　江氏笑道：「搬進來不過兩天，老太爺倒說了好幾回這樣的話。要不，高攀一點，把這孩子拜在你面前做個幹閨女吧。」

　　趙翁笑著連連拱了幾下手道：「這可不敢當，這可不敢當！」

　　江氏笑道：「這自然是句笑話，我們真敢這樣子高攀嗎？依我的愚見，你們連長早點兒成家，這事就好辦了。家裏有個少奶奶，可比有個姑娘還好的多啦。」

　　趙翁道：「您這話是說的對，我正為了有這點意思，才肯讓自強把我接出來住。唉！不過說到娶兒媳婦的話，這事也很難。」

　　說時，摸了他的鬍子做個沉思的樣子。人家談到聘姑娘娶兒媳的時候，做姑娘的人，是沒有法子插言的，因之桂枝手上只捧了一把瓜子，在一邊咀嚼著，並不發言。江氏就問道：「聽說老太爺是保府人，是在城裏呢？是在鄉下呢？」

　　趙翁道：「我們還有地種莊稼啦。全家都住在鄉下。」

　　江氏道：「大概府上人不少吧？」

　　趙翁道：「我老哥兒仨，只剩我一個了。晚一輩倒不少，可是都分家的了。」

　　江氏道：「家裏有多少田地呢？」

　　趙翁道：「夠吃喝的罷了，有兩頃地。」

　　說到這裏，江氏好端端地向桂枝道：「你聽，人家家裏有兩頃地呢。」

　　又回頭向趙翁道：「像你府上這樣人少，有三四十畝地，也就湊付著好過日子了。有兩頃地，那是足夠的了。」

　　桂枝把手上一把瓜子都吃完了，將茶几上放的一杯茶，也端起來喝著。喝完了茶躊躇了一會，放下杯子向她母親道：「咱們回去把那件衣服趕起來吧。過了十二點沒有得，那人家又要來催了。」

　　江氏見她兩眉深鎖著，也許是自己姑娘不願意這件事，這就只好站起來向趙翁告辭，笑道：「又來打攪您一陣，我們那屋子又黑又髒，也不敢請老太爺過去坐，老太爺動用的東西，只管到我那裏去拿，大家都是好街坊，好鄰居。」

　　趙翁笑道：「我爺兒倆就是直統子脾氣，您不瞧我說話，我不會客氣的。」

　　江氏連聲道是，很高興地回去了。

　　這一次談話，趙翁給了江氏的印象更是好的了不得。回房之後，就向桂枝說道：「這個老頭兒心眼好，怪不得養一個做連長的兒子。」

　　桂枝立刻取了衣服到手，趕著做起來，對於她母親說的話，並沒有介意。江氏見姑娘那樣趕著縫紉，怎能比她還懶，也是低著頭穿針引線，忙個不了。在上午十二點以前，居然就把一件罩袍做好了。桂枝燒著烙鐵，把衣服熨烙得平整了，飯也來不及吃，就把衣服用塊白包袱包好，送到對面甘家去。

　　這甘家的主人翁甘厚之正由內室出來，在院子裏遇到了桂枝，就笑著點頭道：「老姑娘就是給我們積之做衣服來著嗎？」

　　桂枝著：「是你們二爺一件罩袍。」

　　厚之道：「他不在家呢，做得了放在你家就得了，回頭叫我們聽差的去拿就是了，還要您跑一趟呢？」

　　桂枝聽說積之不在家，這就無送到內室去之必要，看到旁邊站著小聽差，就交給他，笑道：「請你交給二爺，說是這衣服的尺寸，是照上次棉袍子尺寸做的。若是不合身，就拿去改，最好是二爺穿去讓我看看，我瞧著哪裏不合適就改哪裏。」

　　聽差答應著，將衣服拿進去了。桂枝見不著積之，自然是回家去。厚之望著桂枝的影子去遠了，他不向外走，倒回身向內室裏走。他夫人甘太太正打開箱子，要找兩件好衣服出來，預備明日進城，回娘家去給大哥拜夀。他大哥曾做過一任省長，現在雖然賦閑住在北平城裏，卻還有些政治上的潛勢力，就是甘厚之這個西郊河工局長，也是靠了大舅老爺勢力來的。甘太太見丈夫有不好看的臉色走進來，便問道：「你跟誰生氣？」

　　厚之點了一根香煙，斜坐在靠背椅上，只是出神，許久許久，才噴出一口煙來道：「我笑我們積之，真是不爭氣，怎麼把對門那個老姑娘看上了，彼此天天來往，不是你來，就是我去。本來他有這大年紀了，要規規矩矩娶一房眷，舊式的也好，自由的也好，我們做哥嫂的，不必去反對他。可是他怎麼會把做女工的姑娘看上了。那孩子就是一個寡婦娘，家裏窮得只剩一張土炕，這樣子和積之親密，保不定會鬧什麼笑話。剛才他她又借了送衣服為名，走進院子來，我就說積之不在家，打發她走了。」

　　甘太太一面檢理衣服，一面聽話，這時沉了臉色，依然是看著箱子裏，卻放重了聲音道：「這只有怪自己人，不能怪別人。你見著積之，好好教訓他一頓就是了。那姑娘給我做活，有時不要錢，倒是個好人。只要積之不去引誘人家，她也就不好意思跟著來的了。」

　　厚之聽了這話，卻也是有理，口裏銜了煙捲，兩手背在身後，就向積之屋子裏走來。

　　積之也把那件新做好的罩袍罩在棉袍子外，正想向外走，頂頭卻碰到了自己哥哥，倒可以表示著自己的節儉，因笑道：「我也穿上藍布大褂了。」

　　厚之冷冷的道：「做事不應當光注重表面。一個人穿了藍布大褂，就可以算是儉樸的人嗎？」

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