楊柳青青(37)_張恨水

三七

　　▼第十回　聞語警芳心封侯願渺　聽歌有羨色報國身閑

　　這一種熱情流露的握手，不但是甘積之心裏，很是痛快，就是趙自強自己，他也覺得做的這一番舉動，不是平常人做得出來的，誰肯和一個有情敵嫌疑的人去找飯碗呢？他另一隻手，索興一塊兒來和積之相握著，連連搖撼了幾下，因道：「甘先生，你別看我是個武人，武人也分幾等看法。」

　　積之說：「說起來慚愧得很，以前我不大瞭解趙連長，現在，知道是我錯了。」

　　他說畢，便格外現著一分親熱，只管敬茶敬煙，趙自強也只希望他有這種瞭解，閒談了一會兒，因出城路遠，不敢多坐，也就告辭走了。

　　他在電車上，在公共汽車上，都一路斷續的想著看起情形來，甘積之和老姑娘不像有什麼愛情。本來的，他一個做二老爺的人，為什麼要娶一個窮家丫頭呢？我今天去拜訪他，這是多此一舉。可是話又說回來了，假使我今天不去拜訪他，我始終就不能明白，他和楊桂枝究竟是怎麼一回事，於今看起來，簡直是我多心，錯疑了人家好人了。怪不得人家說，軍人的腦筋簡單，我實在是夠簡單的了，怎好說當街坊的人，就會有愛情關係呢？老姑娘既然並不是我理想的那種人，那末，黃曼英前去說媒，當然不會拒絕。一來她對我感情很好，二來論資格，論年齡，我都可以做他的丈夫，不是她心裏另有人，她還有什麼拒絕我的道理呢。

　　無疑的，這件婚事是成功了。只可惜在今天以前，自己總覺得桂枝是個不喜歡軍人的人，太對她冷淡了。若是和她早就表示好感，恐怕用不著三彎九轉的托人去討她的口氣，這事就成功了。假使我要娶的話，雖不能請一個月的假也可以請兩個星期的假，在這兩個星期之中，我不要糊裏糊塗地過去了，必得要好好地快活一下子。桂枝在海甸這街上，總算是數一數二的姑娘，娶得這樣美麗的姑娘，也就心裏滿足的了。他想到了這裏，在公共汽車上的賣票生，是他的熟人，就問道：「趙連長，你心裏有什麼高興的事情呢？怎麼一個人想著笑起來呢？」

　　趙自強道：「我笑了嗎？我自己倒不知道。」

　　賣票的道：「這就可以知道你正在想什麼得意的事了。」

　　趙自強微笑著道：「有什麼得意，我想我若是有孫猴子那個能耐就好了。招來天兵天將，騰雲駕霧，殺到日本去。」

　　全車的乘客因為他是個軍人，他說了這話，大家都笑了。賣票生道：「到了海甸了，你下不下？」

　　趙自強道：「時候不早了，我要回營了，不下了。」

　　他說著這話時，海甸的街屋，已經在窗子外，他想著，回家去一趟，只耽擱十分八分鐘，那也不要緊。回家的時候，一定可以看到桂枝的，看她今天對我的感情，究竟有什麼特別之處沒有。於是向賣票生道：「停車停車，我要下。」

　　賣票生道：「還沒有到站呢，趙連長今天一定有什麼好事，要不然，不能夠這樣子樂大發了。」

　　趙自強微笑著，始終是不作聲。說話時，汽車已經停了，車子上有兩個客人下去。賣票生，見他兩手按著膝蓋，抬頭看了汽車棚頂，一句別的話也不說。賣票生笑道：「趙連長，都下去了，你下不下呢？」

　　趙自強忽然回轉頭來，看到車門是開的，笑道：「不下吧。下下。」

　　他說著話，已經跳下了車。但聽到車子上的人，哄然大笑。自己也不敢回頭，只管向家門口走著去了。

　　他心裏想著，一走進大門，必定就可以遇到桂枝的。可是事與願違，楊家緊掩了屋外的風門，一點聲息也沒有。自己回家來，惟一的理由是探望父親的，當然繼續地向裏院裏走。趙翁在裏面屋子裏看到，就問道：「這個時候，你還回來做什麼，還不快回營去？」

　　趙自強道：「沒有什麼事吩咐我嗎？」

　　趙翁道：「我沒有什麼事，你去吧。」

　　趙自強見父親催得這樣緊，只得不進屋，轉身向外走。可是他走的時候，那腳下的皮鞋，走得呱呱作響：似乎是前後院子裏都聽到了。果然，他這樣走去，很有些效驗，當他走到前院的時候，桂枝卻把窗子中間，一方小玻璃糊上的活紙片，掀了起來，在玻璃裏面，露出了一張白臉。趙自強自然也是回頭向這裏看看，正好兩個人打了一個照面。在那一刹那之間，趙連長是不便突然的住足而觀，可是老姑娘的臉上，泛起兩朵紅雲，已經把那張白臉縮回玻璃窗子裏去了。桂枝這樣一縮，把一個躺在炕上的江氏，卻大大的吃了一驚，坐起來問道：「什麼事？」

　　桂枝道：「沒什麼事。」

　　江氏道：「院子裏是誰來了？」

　　桂枝沒有答覆，走向小桌子邊去倒茶喝。江氏道：「你聽見沒有，我問你是誰在外面。」

　　桂枝道：「沒關係，是人家走過去。」

　　江氏聽了這話，卻不免噗嗤一笑。原來自己的姑娘，都叫趙自強做趙連長。自婚姻問題正式發生而後，她絕口就不提趙連長三個字。這次逼得她不能不說了，不好意思叫「他」，也不好意思叫趙連長。現在姑娘說是人家，這就一針刺一個血眼，知道決計是趙連長的了。心裏佩服姑娘辯才之余，所以就噗嗤笑了。桂枝明知道母親笑著是有原因的，這也就不去過問。可是有一層，由種種方面看起來，趙家的婚事，竟是越說越真了。

　　若照著現在這個態度，這件事當然是成功。不過趙連長這個人雖是不錯，然而自己心目中，向來不打算有一個軍人丈夫，若是嫁一個軍人卻並非夙願。想到這種地方，又不免發起愁來。記得街西頭劉家媽，她的丈夫，也是當軍人的，何不順便去請教請教她，軍人的生活，究竟是怎麼樣？當時擱在心裏，也沒有什麼表示。因向江氏道：「媽，你准是中寒了，躺著就多躺一會子吧？劉家媽家裏，不是有丸藥嗎？我去討兩顆來，給你發發汗吧。」

　　江氏道：「用不著，我多躺一會兒，倒是可以。」

　　說著就躺下了。桂枝心虛，怕勉強要去的話，會引起母親的疑心，當日也就不說了。到了次日，江氏還是精神疲倦。桂枝道：「非得吃點丸藥不可。」

　　做過午飯吃了以後，自己就向劉家媽家走來。他們這兒，也是前後院，前院是個私塾，有個牛先生，在那裏教書。後院就是劉家媽帶了兒子過活。桂枝走到後院，劉家媽正在屋子裏洗白菜幫子，看見桂枝，在瓦盆裏，拖出兩隻濕淋淋的手，向她笑道：「稀客！老姑娘有工夫來坐坐？」

　　桂枝笑道：「無事不登三寶殿，有點小事求求你來了。」

　　劉家媽笑道：「你說吧。挑我能幫忙的。」

　　桂枝道：「我媽昨日中了寒。」

　　劉家媽道：「你要丸藥，有有有。來了，就坐一會子走，別忙。裏面屋子裏暖和暖和。」

　　說著，她掀起圍襟，一面擦手，一面引桂枝走進屋去。桂枝道：「劉家媽，你真省，吃不了的老白菜幫子，你還留著呢。」

　　劉家媽答道：「丟了怪可惜了兒的，抓把鹽醃起來，就小米粥喝，倒是一碗好菜，不信，你試試。」

　　說著話，讓桂枝在炕上坐著，在炕眼裏掏出了把瓦茶壺來，倒了一杯茶給她喝。笑道：「窮家煙捲也找不出來一支給你抽。」

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