楊柳青青(72)_張恨水

七二

　　積之側面看著，她臉上還帶了一些笑容。立刻想起往日同上乳茶鋪，她那種又像親近，又像害臊的情形，複又呈現在眼前，雖然，初見面的時候，她的態度，是淡淡的，但是現在看來，也不見得她對人就是取那完全拒絕的樣子。看這情形，彼此的感情，也許可以恢復吧？心裏如此想時，眼望了她半邊臉，正看到她耳鬢之下，叢生著一片細細的毫毛，那正可以現出她的處女美來。只看那白白的皮膚，粉膩了的脖子恨不得伸手過去，掏上她一下，只是當了許多人在座，怎好敢造次呢？因之抽著手動了兩動，卻又縮了回來靜止下來了。他這種舉動，卻是讓桂枝看到了，心裏這就警戒著，他怎樣可以在許多人面前動手動腳，於是把兩張面皮繃得緊緊地，做一個生氣的樣子。積之心裏，當然比她更曉得清楚，也就正了面孔，放出一種沉思事情的樣子來。

　　車子走得很快，不久的時候，已經看到了西苑大營的高樓。積之雖然默不作聲，只聽些旁人的言語，但是見了這大樓的影子以後，他心裏忽然跳動著一陣，難道就這樣一節一節的，把桂枝送到家裏去，就算完事嗎？送她到了家以後，我向哪裏去？還是在海甸街上溜幾個彎呢？還是到乳茶鋪裏去坐一會子呢？溜彎固然是無意識而且怕碰到了熟人，可是到乳茶鋪裏去坐著呢？也是一件笑話。由大紅門進城，坐了電車到西直門，由西直門再坐長途汽車到海甸來，這就為了到乳茶鋪裏來喝一碗甜水來著嗎？若是都不可能，自己就坐了原汽車回去吧？但是汽車要開到香山以後，再開回來呢。至少還有兩三小時的耽擱，這兩三小時，叫自己在哪裏安身？心裏是這樣地躊躇著，臉上就不免把那副愁態，顯了出來。

　　桂枝心裏想著，這是我的不對，人家好意替我買票，引我上車。我看他那情形，就無意回海甸，不過是送我一程，我為什麼倒給人家不好的臉子看呢，於是就向積之笑道：「到了海甸，上我們家裏去坐坐吧。」

　　積之突然地回答道：「不必去了。」

　　他原是一句牢騷話。說出來之後，倒有些後悔，我為什麼不必去呢？桂枝只聽到他這一句不必去了，至於他心裏立刻在懊悔著，那可不知道。便笑道：「好，改天見吧。」

　　說話時，汽車已經在海甸街頭停著了。桂枝隨著乘客扒著車門下了車。積之由車門一跳，站在地面上，兩手拍了幾下灰，桂枝因他由遠道送了回來，就這樣地走去，心裏未免有點過意不去，站在一邊，正望著他呢。他卻是不理會這一層，拍完了灰，就取下帽子來，向桂枝點了一個頭道：「大姑娘，你回去吧。我不願意到海甸街上去，就不再送了。」

　　說畢，回轉身來，就向回北平的大道上走。當他走去的時候，臉上自然帶了些淡淡的笑容。可是那笑容是勉強放出來的，料想到心裏，那也是不高興已極，桂枝並不能上前去，向他解釋幾句，那也只得罷了。

　　她在街頭上呆站了一會，慢慢地走回家去。江氏見女兒帶了一種不快的顏色，走進屋子裏來，心裏很是詫異，就問道：「在黃家住了三天啦。」

　　桂枝見母親很注意自己，立刻就笑道：「他們死命地拉著，不讓走，要不然，昨天一早就回來了。」

　　江氏道：「黃小姐的老爺子老太太，心裏不怎樣難受嗎？」

　　桂枝道：「他們家是混差事的人，把出門這些事，也就看得很平常。再說田連長還是他們家沒有過門的女婿，他們好像也很淡的。」

　　江氏道：「你這孩子說話，未免不成道理。難道說沒有過門子的女婿，就應該不放在心上嗎？我就不是那樣。」

　　桂枝笑道：「我的老太太你別多心，我也不是說你呀。」

　　說著，她竟笑嘻嘻地走回裏面屋子，照常做事去了。江氏看了這種情形，倒猜不出她的所以然。其實這個時候，桂枝心裏，不是惦記那個從軍出塞的趙自強，卻是惦記那個失意而去的甘積之。她一個人私自忖度著，自己無意提到那個大紅門地方，就讓那個老頭聽了去了。那個老頭子說了，是到大紅門去的，他必然是把這話轉告了甘積之。積之就算定了，我還是心裏有他，而且在城裏住一兩天，必定回海甸的，所以到長途汽車站上來等我。天下事不見得那樣巧，他一到汽車站就遇到我了，也許在車站上來了好幾回了。這樣看起來，他對我是一番什麼心意，大可想見了。

　　固然，我是有了丈夫的了，不能再有外心，可是他費了這樣大的氣力，送我回海甸來，也許有什麼話要對我說，我簡直沒有給他一個機會讓他把話說出來，這可是心裏過不去的一件事了。不知道他哪一天還能到海甸來，他如是來的話，我應當大大方方的，向他說幾句安慰的話。只是這是做女孩子的，一段極大的秘密，除了自己想得爛熟，哪裏還能對第二個人說呢？自從這一天起心裏老是拴上一個疙瘩，覺得很是對甘二爺不起。同時，耳朵裏也不免聽到傳說，道是甘二爺兄弟不和，丟了差事，都是為了想娶楊家大姑娘的原故，他立了誓，不發財，討不著楊桂枝，就不回來。

　　現在楊桂枝有了主了，他有多少錢，也不會討著的，看他回來不回來？桂枝聽了這些話，心裏怎樣不難受？心想，我倒想不到甘積之用情這樣的專，為我受了這樣大的犧牲。可是他得著什麼好處呢？但是他果然為我受了犧牲的話，就不該在一個時候，用那極淡的態度來對著我，外面那些傳言，也許是假的吧？她如此想著，又暗暗地探聽了許多次，這消息卻是越探聽越實在，甘積之果然是為她受了犧牲的。她想人家受了這樣大的委屈，不但是得不著自己一點好處，而且還遭了自己的白眼。這樣說起來，自己實在不應該。總得找這個機會，和他說幾句話，雖然是不能嫁他，也不妨安慰他兩句。女子的心，是搖動不得的；一搖動之後，就沒有法子收拾了。桂枝心裏橫擱著一片對不住積之的思想，常是探聽積之有回來的消息沒有？

　　轉眼就到了暑假期了，心裏想著，積之必會在這個時候回來的，不時的由甘家門口經過著，看有他的蹤跡沒有。很快的兩個月，暑假又過去著，已是到秋季開學了。清閒的時候，積之也不回來，到了開學以後，這樣遠的路，他又跑回來做什麼，這也就只好不盼望他了。

　　算一算日期，趙自強到喜峰口去，五個月之中，倒有上十封信寄回來，每一個月約莫總有兩封信到家。他雖寫的是家書，在信上所寫，一大半卻是安慰岳母的話。信上說只發了三次餉，而每次發的餉，他都全數寄了回來，說是在喜峰口那地方，有錢也無處可用，辦公費裏有富餘，足夠維持一個人生活的了。趙翁的態度，是非常的公正，兒子將款寄到了家，就要分一半到楊家來。江氏原來是不肯收著用，後來趙翁說，今年下半年，一定要辦喜事的，拿去和你們大姑娘買點衣料，預備做嫁衣吧，江氏知道老人家是實心眼子，也就照收了。

　　這是舊曆九月中旬時候，北方的天氣，已經是慢慢寒冷起來，大門外路上，向西山去的汽車聲，來往得是實為熱鬧，原來這都是到西山去看紅葉的閒人，每年這個時候，他們總是要忙一陣子的。記得去年這個時候，和甘積之認識了半年多，感情也有了，曾應了他的約會，到香山去偷看過一次紅葉。紅葉現在是又出現了，這過去的事情，卻是再也想不到了。院子裏正擺著十來盆菊花，變成了慘白色，紅的菊花，變成了焦灰色。站在屋簷邊，閑看了這些菊花出神，覺得那枯萎的顏色，將花瓣翻轉過去，頂出花芯來，似乎它告訴人在世界上，已經是為日無多了。

　　江氏正由趙翁那邊，拿了一疊鈔票來，遠遠地就舉了起來，讓桂枝看著道：「這是你們老爺子給的三十塊錢，你收著吧，又可以添幾件衣服了。」

　　桂枝皺了雙眉，正想和母親說一句不高興的話，忽然想到母親說的是趙家的事，在接錢的時候，若說了不好聽的話，母親會生起疑心來的。於是忽然兩眉一展，笑了起來道：「多謝老爺子了，若是這樣每次分咱們三十塊四十塊的，到了明年這個時候，要做兩箱子衣服了。」

　　江氏道：「這倒想賴到明年這個時候去呢，可是也要人家願意呀。」

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