楊柳青青(75)_張恨水

七五

　　趙翁居然盼到兒子要娶媳婦了，這實在是大大地一喜，哪裏肯擺脫開了不想，一個人出著神，想這樣想那樣，又記上了許多。白天籌劃了一天不算，到了晚上，一個人坐在燈下，又慢慢地寫了好幾封信。每封信上，都有在旁邊打著雙圈的句子。例如「信到之日，我兒即準備一切，由兒自定日期，何時可以請假，即刻函告余知，余自按兒到家之時，先期辦理，以便兒到，便做喜事。」

　　又如「小兒不日即將完婚，需款甚急，所有共存款二百餘元，請即日匯齊，弟不日入城親來攜取。」

　　又如「款項不敷尚巨，仍乞我兄早日為之設法，以應燃眉之急，毋任感盼。」

　　這老人做事，既然是異常周到，而且還談個敏捷，次日起早，他親自就用掛號信，將它寄出去了。寄了信回來，走到前面院子裏，隔了窗戶向屋子叫了一聲道：「楊老太，在家嗎？」

　　江氏道：「請到屋子裏坐坐吧。」

　　趙翁嘻嘻地笑著，走進屋子來，他手上沒有旱煙袋杆了，空了兩手，只管將巴掌互相挪搓著。桂枝半蓬了頭髮，在靠門的一張方凳子上，半斜了身子坐著，臉黃黃地，分明是帶著病容了。她看見趙翁進來，站起身來，低低地叫了一聲老太爺，靠凳站著，並沒移動。

　　趙翁道：「我聽說你招了涼了，現在還沒有好嗎？」

　　桂枝帶著微笑，露出兩排白牙來，低聲柔氣道：「這就好的多呢，躺下了兩天了。老太爺旱煙袋呢，不抽煙嗎？」

　　趙翁剛剛要在一張椅子上坐下去，聽了這話，後又站了起來，左手摸鬍子，右手伸了一個食指，指點著桂枝笑道：「都是為了你們的事，把我樂大發了。你母親一說叫自強回來完婚，我喜從心起，不由得拍掌叫了一聲好，這旱煙袋跟著起哄，也往地下一頓腳。它這一頓腳不要緊，鬧了個倒裁蔥，把嘴子打碎了。打碎了就打碎了吧，算它幫了我一個忙。」

　　江氏笑道：「老太爺也太省儉啦，抽旱煙一個月能抽多少錢，還要借這個機會把煙禁了。」

　　趙翁伸手到懷裏去，掏出一盒煙捲來。舉了一舉，笑道：「我總捨不得買煙捲抽，為了一盒煙捲的錢，至少可抽七八天的旱煙。可是把旱煙袋揍了，我就借著機會買兩盒抽抽吧。這是美人牌，老太太，你不抽一支嗎？」

　　江氏不由得笑起來道：「這真是煙袋嘴子幫了你的忙，把旱煙袋嘴子揍了，你就抽起美人牌來了。」

　　趙翁哈哈笑道：「親家太太，你這可算罵苦了我了，我這樣的老古董，還談得上什麼美人不美人，我不過挑一種新出的煙吸著試試罷了。」

　　這話說得桂枝聽了，也就掩口而笑。江氏找了一盒火柴，遞到趙翁手上，趙翁接了火柴，擦了一根，向上一舉，這才想起來了，自己掏出那盒紙煙來了。口裏說著話，覺得手上多了一樣東西，仿佛著又揣到衣袋裏去了。於是將火柴交還了江氏，由胸裏再掏出紙煙盒子來。可是紙煙盒子掏出，又想起火柴已經交還了別人了。一會子工夫，前後顛倒，只管手足無所措，便笑道：「我這是怎麼了，要煙沒了火，要火沒了煙，哈哈！」

　　江氏道：「老太爺真是疼兒女的，聽說自強要完婚了，樂得不分晝夜，合不攏口。」

　　趙翁笑道：「可不就是那樣說嗎？從昨兒個起我就樂大發了。」

　　江氏道：「由現在到喜期，大概還有些日子啦。要是像你這樣的樂，那可了不得。」

　　趙翁笑道：「你沒有聽見說過嗎？樂是與衛生有益的事，樂多了，還可以延年益壽呢。再說，我也就是在這幾天發發笑罷了。過了這幾天，一等自強回信到了，我就要忙起來了，要樂也來不及啦。」

　　他口裏如此說著，手上拿了一根煙捲，只管在紙盒子上頓著。江氏又把那盒火柴，塞到他手上，笑道：「點上煙抽吧，回頭你又把煙收起來了。」

　　趙翁這才擦著火點了煙抽著，坐下來慢慢和江氏談心；說是各處的信都發了，以後要慢慢地預備一切事情了，你這邊有什麼要辦的事情，也得辦了。江氏道：「我這邊有什麼可辦的呢，除非得著老太爺所幫貼的幾個錢，給我們桂枝做幾件新衣服。」

　　趙翁道：「就是這個，你也得辦啦。成衣匠做衣服，總是拖延日子的。」

　　他說到這裏，就望了桂枝笑道：「天一天二的，我要到城裏去一趟的。這就看你的運氣，若是我賬收得多呢，我另外還要打幾樣首飾，還替你買一點貴重的衣料。」

　　桂枝也不置可否，只是低了頭來笑著。趙翁道：「真的，我這樣一大把年紀，能怎麼樣，就說到怎麼樣，決不騙你的。」

　　江氏就插嘴笑道：「不是老太爺疼我這丫頭，我們這兩家的親事，也許還攀結不成功呢，誰能說老太爺會騙她呀！」

　　趙翁又呵呵地笑了。談了一陣子，他看到桂枝總是羞人答答，坐在裏外房交界的所在，心裏這就想著，這又是我不體諒人了。人家大姑娘只為難，我為什麼老當她的面說喜事呢？人家要不知道，倒真說我做上人的不正經了。他如此想著，立刻板住了面孔告辭走了。

　　桂枝低聲笑道：「你瞧，這礙著他什麼事，這老頭子整日整夜地樂著。」

　　她手扶了門框，臉靠在手上，望了門外出神。看她那笑嘻嘻地神氣，未嘗不在歡喜呢，江氏道：「你要到了我們這樣一大把年紀，心裏也就明白了。上了歲數的人，沒有什麼可想的，做官，謀財，圖利，那都隨便，就是兒女滿堂的這個念頭，比什麼還濃。若像我守半輩子寡的人，又沒兒子，兩代兩個女的，只瞧著別人家熱鬧哄哄，難受只好擱在心裏啦。有了姑爺，眼前添了半個兒子，這就好像有倚靠多了。再要添個把外孫……」

　　江氏站在她面前，正說的有滋味呢，桂枝就用手推著她母親道：「得啦得啦，越說越不像話了。」

　　江氏向後退了一步，笑道：「這丫頭越慣得不成樣子了，倒用手來推我。」

　　桂枝撅了嘴道：「誰教你說這些個呢？我不愛聽。」

　　江氏道：「你要問，又不讓我說，我不說了，我還要出門去一趟呢。」

　　她說時，就把炕上堆疊著的一個木箱子，端了下來，在箱子裏撿齊七八件衣服料了，放到炕上，將一個舊包袱包了，然後把箱子搬還原處。等她爬下炕來的時候，卻見桂枝提著包袱，手反背著，放到身後去，卻笑問道：「把這些衣料子打算拿到哪裏去？」

　　江氏道：「我也該拿人家去做呀。」

　　桂枝道：「你糊裏糊塗，就交給裁縫做去，做得不合適，糟了料子還不要緊，我要不願意的話，你又該說我囉唆了。」

　　江氏道：「我怕你自己不管呢。你願意管，那就好極了，免得我提心吊膽，不合你的意。」

　　桂枝道：「我這可不懂了，自己做衣服，為什麼不管呢？」

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