楊柳青青(88)_張恨水

八八

　　自強笑道：「到了今日，我才知道丈夫要出門，可以得著太太特別垂青的。將來我要永久出門才好。」

　　桂枝聽了臉上的顏色，未免有些變動。自強就笑著解釋道：「我說的常常出門，乃是一個月回來三趟，一月也就出門三趟，你能不能也是像今天一樣給我餞行呢？」

　　桂枝笑道：「你為了要喝二兩酒，聽我瞎唱幾句，就要跑來跑去，那也不值吧？」

　　自強道：「天下事，有什麼值不值，全在各人自己評定罷了。一粒小鑽石，多的可以值幾萬。請問那有什麼用？以我而論。最愛吃烤白薯，又甜，又香，又熱，可是只要幾個銅子，人就可以吃一飽，世上的人誰都不把它當什麼，它就好不起來。這樣說，好醜沒有一定的，全看人喜歡不喜歡。我覺得二兩酒，一段兒唱不錯，就值得我來去亂跑。」

　　桂枝笑道：「你說的是，我再唱一段你聽，謝謝你算我一個知己。」

　　自強手按了杯子，側了頭，又向外面聽了去，因問道：「什麼時候了，這好像是打四更呢。」

　　桂枝道：「這個你全不必管，我們今晚上就是吃一點，喝一點，樂一點。」

　　自強笑道：「我完全聽你的話，你說怎麼樣，我就怎麼樣。」

　　桂枝笑道：「我聽到你也常常唱戲呢。要不，咱們兩個人，合唱一段吧。」

　　自強笑道：「我這個唱，是六月天學的，拿出來有點兒臭，不過你這樣子說著，我不能不唱，我要不唱辜負了你那一番好意。」

　　桂枝笑道：「你唱我聽，我唱你聽，好不好，有什麼關係？」

　　自強笑道：「對了，那麼，我來唱一段《武家坡》吧。」

　　桂枝笑道：「你應該唱《汾河灣》才對，將來打平了小鬼，回來做平遼王。」

　　自強順手牽她到床上，兩人並排坐著，手拍了她的肩膀道：「你這話不對，難道我還能把你當柳迎春那樣疑心不成？」

　　桂枝笑道：「你唱《武家坡》，也不是把我當王寶釧嗎？」

　　自強道：「我是隨便說的，並沒有用意。」

　　桂枝笑道：「這不結了，我今天用心是用心，也不能處處都用心。這話又說回來了，就是用心，也只希望你一個人得著好處，我們隨便。有道是一人有福，牽起了一屋，你不知道我現在一顆心，完全都加在你一個人身上嗎？」

　　說著這話時，身子一歪，倒在自強的懷裏。自強緊緊地摟住了她，將下巴頦擱在她肩上，低聲道：「你這樣地說了，我怎捨得離開了呢？」

　　桂枝掙開了他，突然站起來道：「我去做麵條你吃，要不然，回頭爐子裏火沒有了。」

　　說著打開房門，走了出去。

　　自強見桂枝今晚上處處體貼著，可是又不願體貼過了份，以至於自己留戀難走。於是背了兩手，在屋子裏走來走去，揣想著桂枝的態度。

　　一會兒工夫，她用木托盆，端了兩碗熱騰騰的麵條進來，向自強笑道：「你看我預備得快不快？」

　　自強道：「快是快，不過勞累你一夜通宵，我心裏不過意。」

　　桂枝放下托盆，兩手端了面碗，恭恭敬敬地，放到自強面前，笑道：「就算是勞累，也不過……」

　　底下還有只是今天一晚六個字，立刻吞了下去，接著道：「倘若能夠天天晚上這樣的勞累，我也是願意的呀。」

　　自強也不願向下追問，自端起碗來吃面。桂枝並不坐在旁邊看著，口裏可咿咿唔唔地唱了起來。自強挑了面望著她道：「你怎麼不吃一點子？」

　　桂枝笑道：「我唱高興了，只管要向下唱，不唱完我不痛快，我是不吃什麼的。」

　　自強以為她是真話，倒也不疑。

　　可是這時夜靜了，一切的聲浪，都已停止，遠處若有什麼響動，自然是聽得清清楚楚。桂枝雖是坐在身邊，輕聲低唱，可是天空裏被風吹來的更鑼更梆聲，依然聽得清楚。自強這就明白了，桂枝並不是愛唱，乃是怕自己聽出更鑼聲，不能安神，所以唱起來打岔，把更鑼聲就遮掩過去了。這樣看起來，她未免用心良苦。

　　於是也就真個把更聲置之不理，顛頭晃腦的，聽著桂枝來唱。把一碗面吃完了，自己索性也來唱，讓桂枝去吃面。唱了一陣子老生，又唱一陣大花，最後還唱了一段《彩樓配》的青衣。儘管腔不成腔，味也無味，可是唱得很高興。桂枝以為是自己把自強的戲癮勾發了，所以大唱而特唱。用手摸了一摸茶壺，茶已涼了，便笑道：「你吃了面就唱，又鹹又渴，我去找一點開水來泡茶你喝吧。」

　　桂枝說著，收了面碗到廚房裏去。

　　那小煤爐子上，正放了一把水壺，壺裏叮鈴作響，快到要開的程度，於是坐在爐子邊矮椅子上，靜等水開。半側了身子，一手撐頭，斜斜地向火苗望著。不知是何原故，一陣心酸，兩行眼淚，由粉臉上直滾下來。她向著火已是望呆了，雖是眼淚由臉腮上紛流，也不去管，只管呆望。直等那開水衝動了壺蓋，噗嗤一聲，將火苗潑著放出綠焰來，這才驚醒著，趕快擦乾了眼淚，提了開水壺向屋子裏走。

　　一腳跨進房來，就向自強笑道：「我不在這裏同你捧場，你也唱不起來吧？」

　　自強笑道：「我的戲，只好是自己唱著自己聽的。」

　　桂枝泡好了茶，將碗筷收拾清楚，挽了自強的手，同在一張椅子上坐下。笑道：「我還有個新鮮小曲兒，叫《勸夫改良》，唱著你聽聽，好不好？」

　　自強一手托了她的手，一手拍了她的手背，笑道：「好好好！你就唱起來吧。若是我有改良的地方，聽了你的話兒，我也好去改良呀。」

　　桂枝端著茶杯呷了兩口，放下茶杯，向自強微微一笑，正待張口唱了起來，忽然噹噹一陣鬧鐘響聲，由衣架的衣服裏面傳送出來。

　　桂枝突然面顏一變，猛可地握住了自強的手，向他臉上望著。自強道：「你把鬧鐘的響針，撥在幾點鐘上？」

　　桂枝很慘然地低聲答道：「原是放在五點半鐘上的。」

　　自強站起來道：「我六點鐘要走的，只能耽擱半點鐘了。去叫醒老太爺和你們老太太吧！」

　　桂枝只是握住了丈夫的手，哪裏還答覆得出一句話來呢？

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