楊柳青青(98)_張恨水

九八

　　隨了這一下重拍，他也就站了起來。說著，又用腳頓了幾頓。搖頭道：「人心可怕，從今以後……」

　　他的話還沒有說完，只聽得窗子外面有人問道：「二爺你是什麼事，又在一人發牢騷呢？」

　　積之臉上的紅暈，剛剛退下，又擁上臉來了，便笑道：「我埋怨大正月裏，不該害病呢。這話怎麼就讓嫂嫂聽了去了？你進來坐一會兒。」

　　甘太太口裏這樣說著，人閃在窗戶後面，可沒有走開。積之這時，正在那怒氣填胸的時候，哪裏就肯把這件事揭開過去。跟著又歎了一口氣道：「寧人負我罷了。」

　　這句話算是甘太太聽得最清楚，她也不再說什麼，點點頭就這樣走了。

　　積之坐在屋子裏，很感到無聊，將桂枝寄來的那封信，重新由頭至尾又看了一遍。自己冷笑著一聲，兩手撕著信封信紙，一會子工夫，撕成了幾十片，落了滿地，這還不算，自己又用腳著力踏了幾下，笑道：「再見吧，趙太太！你諒就了我不能打日本？」

　　說畢，自己就爬到床上躺下來了。他這樣的舉止，自然有些出乎常軌，積之家裏男女僕人也都看在眼裏。

　　吃中飯的時候，積之躺在床上，不曾起來，到了吃晚飯的時候，才感到有些餓。而且想著，若是再不去吃飯，也恐哥嫂疑心，所以也就坦然到堂屋裏去，與哥嫂同席吃飯。厚之當他進出的時候，眼光就在他臉上注視著，及至他坐下來，還注視著不斷。甘太太坐在他對面，看了這樣子，便笑道：「厚之，你為什麼這樣老注意著你兄弟？」

　　厚之道：「他剛剛病好了的人，我看他氣色不大好，疑心他又是病犯了。」

　　積之道：「我明天就回學校去吧，免得鬧出病來。」

　　厚之道：「身體不大好，你就該多休息一兩天，怎麼倒急於要走呢？」

　　甘太太笑道：「你讓他走吧，在海甸街上，他不免受到一種刺激的。」

　　甘太太說到這裏，不表下文，厚之心裏也就明白，這話就不便隨著向下說了。於是自扶起筷子來吃飯，並不作聲。甘太太笑道：「二爺，你別嫌我做嫂子的喜翻舊案，以前我不是和你說過嗎？咱們那芳鄰不是你的配偶，我可以和你另外找一個好的，可是你那時嫌為嫂子的多事，很有個不以為然在心裏。現在你對於這件事，大概十分清楚了，我就不妨再提起來。」

　　積之攔著笑道：「得啦，嫂嫂，還提這件事做什麼？」

　　甘太太笑道：「你別慌，我說的，不是過去的話了，提起來怪難為情的，我還說什麼？我現在要說的就是我許的願，應該還願了。憑了你哥哥在這裏，能替我證明。」

　　厚之道：「你說起話來，總不肯乾脆，囉哩囉嗦這一大套，我哪裏明白？證明更是談不到。」

　　甘太太瞅了厚之一眼，笑道：「這也不是你的什麼事，你瞎著急做什麼？我不是說過，二兄弟的婚事，自辦不成的話，我可以替他做媒嗎？現在就是時候了。」

　　於是向積之仰著臉道：「我說的這位也是貧寒人家的，不過身份還有，她的確是位小姐，我覺得這種人最合於你的條件，因為家境稍困難一點，家庭教育，不見得就好。若要習慣良好，又知道吃苦，就非娶這種人不可。而且她還是個中學堂的學生呢，這不比以前你所選擇的人，要強過十倍嗎？」

　　積之笑道：「嫂嫂說起話來，真是叫人無從答覆，一提起來便是這樣一大套。」

　　甘太太道：「我當然得說這一大套，不說這多，你怎樣地明白？現在我問你，對那位已經死心了沒有？若是死心了，我這個媒人，就做得成功了。」

　　積之道：「不問死心不死心，嫂嫂說到做媒這一層的話，我是心領敬謝。」

　　甘太太將筷子頭點著他道：「也未免太傻了。難道人家做了太太了，你還老等著她不成？」

　　積之紅了臉道：「嫂嫂說的話，我有些不明白。可是我能下句斷言，這世界上也沒有什麼人有這種權威，可以讓我這樣死心踏地等她的。」

　　甘太太生氣道：「你別忙呀。現在你沒有見著那個人，你若是見著了那個人，你就知道世上有那種人可以讓你死心踏地的；說起這個人，也是一層緣分，有一次我由城裏到海甸來，和她同坐著長途汽車，就談起來了。據她說，也是到海甸來看一位什麼女朋友的，我倒沒有打聽那女朋友是誰。不過問起她家底來，才知道她和我二妹妹婆家是親戚，年底到二妹家去。恰好又和她碰到一處，我二妹妹當了她的面和我說，要我替她做媒，分明她是沒有結婚的。那時我想著了你。」

　　積之搖搖頭道：「這話不然。人家既是個女學生，大概不怕人當面提親，也很文明。文明女子，憑著有人做媒，就能夠成功的嗎？」

　　甘太太道：「那是自然，先得介紹你兩個人做朋友。不過我想著，她決看得中你。若說她呢，反正比海甸街上的人漂亮些，你也應該看得起。所以在這兩下裏一湊合的中間，這事必然可成。」

　　積之也沒有作聲，只管扶筷子吃飯。把飯吃完了，厚之走開了，甘太太又低聲笑道：「剛才對了你哥哥，你有些不便說，現在可以對我說實話了。你覺得我這個提議怎麼樣？假使同意的話，我就給你介紹。」

　　積之向甘太太鞠了一個躬笑道：「得啦，我謝謝你。我對你實說了吧，我現在想明白了，我不夠交朋友的資格，更談不到結婚，我要守獨身主義。」

　　甘太太聽了這話，不由噗嗤一笑道：「你趁早別提這個，提起來，那會讓人笑掉牙。實對你說，我從前也是守獨身主義，於今做太太可多年了。」

　　積之對於嫂嫂這個說法，倒是沒有什麼可駁的。因笑道：「現在我說也是無用，咱們往後瞧吧。家裏沒有什麼事嗎？明天我可要回學校去了。」

　　甘太太道：「現時還在寒假期中，你忙什麼？難道你對哥嫂，還存著什麼芥蒂不成？」

　　積之被嫂嫂這樣反駁著，也就沒有什麼可說的了。因笑道：「我是因為在家裏無事可做，又沒什麼娛樂，實在無聊得很。」

　　甘太太道：「你不是會騎馬嗎？我告訴你一個消遣的法子，這新正頭上，海甸到西直門，有一批溜馬的。這兩天天氣很好，你到趕牲口的手上，賃匹馬跑跑，既可以消遣，又可以鍛煉身體，這倒是個好玩藝。」

　　積之只答應了「那也好」三個字，卻也沒有怎樣深加研究。

　　到了次日，坐在書房裏，覺著實在也是無聊。帶了一些零錢在身上，戴上帽子，披上大衣，就走出大門外。走上海甸街頭，太陽黃黃的，照著一片平疇。隔年的冬雪，還零落地撒布在平原上，向半空裏反射著金光。一條通西直門的大路，也零落地有些搖撼著枯條的柳樹。這日不曾刮什麼風，人站在平原上，沒有那刮著臉上毫毛的寒氣，首先感到一種舒適。北方的氣候，不冷就是表現著春來了。積之兩手插在那半舊的青呢大衣裏，大衣敞著胸襟，慢慢兒地走著。果然，迎面常有人騎著馬跑來。

　　騎馬的人，到了海甸街頭，又騎著跑回去。他是個喜歡騎馬的人，看別人騎馬，就引起了自己一種騎馬的興趣。站在路邊，只是看那些騎馬人的姿勢。但這些人都是新春騎著馬好玩的，也許這就是第一次騎馬呢。他站在旁邊，帶了微笑的樣子，望著騎馬的人陸續過去。後來有個人，騎著一匹白馬，馬蹄子跑得卜篤蔔篤亂響。只聽這蹄聲，就是一個興奮的樣子，立刻向迎頭跑來的那馬望去。

　　只見那馬上坐著一位青年，上穿對襟皮襖，下穿燈草絨馬褲，緊緊地將兩隻皮鞋，蹬著馬蹬子，兩腿夾住了馬腹，身子半挺著，兩手兜住了馬韁繩，馬昂著長脖子，掀開四蹄，踢著塵土飛揚。那人戴了護耳的暖帽，看不出他的臉色。那馬擦身而過，卻緩下了步子，只有幾丈大路遠，馬就停止住了。隨著那馬上的人，很矯捷的，向下一跳，手挽了韁繩，將馬牽著過來。另一支手卻抬起來連連地招了幾招馬鞭子，口裏叫道：「過年過得好？」

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