楊柳青青(99)_張恨水

九九

　　積之立刻向那人點頭還禮，因為不知是誰，卻怔怔地答不出話來。那人越發地走向前，伸手把帽子摘下來，又點了個頭。積之笑道：「哦！原來是洪朗生學長，今天高興，到郊外來跑馬。久違久違！」

　　洪朗生到了面前，笑道：「我正想找你，不料在這裏遇著，好極了。」

　　積之道：「有什麼事指教的嗎？」

　　說著，看他臉色黑黑的，長得很是壯健，濃眉大眼，兩腮帶了許多胡樁子。他笑道：「你看臉色怎樣？滿帶了風塵之色嗎？」

　　積之道：「是有那麼一點，你剛出門回來嗎？」

　　洪朗生回頭看了看，笑道：「實不相瞞，我已經投軍了，剛從口外回來。這次回來，並無別事，只是想多邀幾個有心人，一路出關，幹他一番事業。我記得我們同學的時候，說起天下事來，都是激昂慷慨的，你也是個有為的青年。你有沒有這意思，也和我到口外去。」

　　積之望望他，又望望他那匹馬，臉上現出很躊躇的樣子，笑了一笑。洪朗生道：「你結了婚嗎？」

　　積之道：「你何以突然地問這句話？」

　　洪朗生道：「我怕你是英雄氣短，兒女情長呀。」

　　積之道：「我根本沒有結婚。」

　　洪朗生道：「沒有太太，也可能有情人。老朋友，我們不要為婦人孺子所笑才好呵！」

　　他這本是一句因話生話的語句，而在積之聽來，恰好中了心病。便笑道：「老朋友，我還是同學讀書時代的性格，並沒有更改。不過你只簡單對我說兩句到關外去，我知道你所選擇的是一條什麼路徑，我又怎樣地就答應你的邀約？」

　　洪朗生道：「好！我可以和你詳細談談。這裏去海甸不遠，我們找個小酒館喝兩盅。」

　　積之道：「那倒用不著。我家就住在海甸。」

　　洪朗生不等他說完，便道：「那太好了，我就到府上去暢談。」

　　於是牽著馬和積之一路走回家去。

　　積之將客人引到自己小書房裏，泡上一壺好茶，擺上了四碟年果子，足談了兩小時。到了夕陽西下，客人騎著馬走了。積之一人坐在屋裏想到桂枝信上所說：「別做沒出息的事，你有能耐，打日本去。」

　　這就不由得昂頭笑了起來。而且笑得聲音很大。正好厚之由外面回來，經過他屋子的窗戶外，向裏面張望一下，見他是一個人，便問道：「你一個人為什麼哈哈大笑？」

　　積之無端被哥哥一問，倒沒有預備答詞。因道：「沒什麼，看笑話兒書解悶。」

　　厚之也不見有什麼異狀，自走了。

　　到了次日上午，洪朗生騎著一匹馬，又牽著一匹馬，再來拜訪。積之一切都預備好了。因厚之已辦公去了。就到上房向甘太太道：「大嫂，你昨天不是勸我騎馬嗎？今天天氣，依然是很好。我一個老同學，帶了兩匹馬來，我得陪著他在大路上跑跑。假如天氣晚了，我就不回來了，和他一路進城。我若回學校的話，我會寫封信回來。」

　　甘太太道：「你若是能回來，還是回來吧，你哥哥明日請春飲呢。」

　　積之笑著，沒說什麼。他告辭出來，和洪朗生各騎一匹馬，順了海甸到西直門的大路，掀開八個馬蹄子，拍拍拍，跑著地面一陣響。平疇上的殘雪，益發是消化了，只有地面陰窪的所在，還有不成片段的白色。天空裏沒有雲，太陽黃中帶白，照著平原一望不盡，鄉村人家。沒有一點遮擋，在平地上或草叢中堆著。路邊的老柳樹，在陽光裏靜靜地垂著枯條子，等著大地春回。路邊的小河塘，化了冰，開始浮著一片白水，水裏沉著蔚藍色的天幕，和幾片白色的雲。在北國度過冬季的人，也覺得是春天到了。

　　積之一口氣跑了十幾裏路，將馬韁松下來，騎在馬鞍上，讓馬緩緩地走。就在這時，看到趙翁在大路邊上迎面走來。他敞開灰布皮袍子的胸襟，肩上將一根木棍子，扛著一隻小布口袋，是個走長路的樣子。便手握馬鞭子，拱了拱手。趙翁見他馬鞍後，拴住著一個布包袱。將皮帶束了皮袍子的腰，將底襟掀起一塊，塞在皮帶裏。四平八穩的，騎在這匹棕色的馬上。便笑道：「二爺騎馬的姿勢挺好。」

　　他笑道：「對付著試試吧。我倒也不是那樣真沒出息的人。」

　　趙翁聽了，覺得他後面一句話來得不倫不類。路上相逢，也不便多問，自送他跟著前面白馬走過去了。這件事趙翁並沒有怎樣放在心裏。

　　過了兩天，卻接到由城裏來的一封平信。信的下款，署著甘緘二字。他想著親友中並沒有姓甘的這麼一個人。只有一個對門住的甘積之。前日還在路上遇著呢。寫信來幹什麼。在可疑的心情下，把信拆開來一看，果然是積之寫來的。信上道：

　　趙老先生尊鑒：

　　日前馬上相逢，甚為欠禮，但晚有遠行，亦不願下鞍詳道也。當今國家多事，正男兒有為之日。晚雖無用一書生，愛國並不後人。該日即偕同學某君，投筆從戎，不久即將出關。晚與趙連長有數面之雅，頗敬重彼為一愛國軍人。轉念既敬重軍人，我亦何不自為軍人。一枝毛筆，今日何補國事，故一念之間，即憤起拋去。從此區區小吏，亦為國人當重視者，頗覺自得。如得生還，他日當再趨前候教，詳敘塞外風光也。特此馳告，並祝

　　春祺！

　　晚甘積之拜上

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