藝術之宮(4)_張恨水

四

　　秀兒叫著，就向賽茄子鞠了一個躬，向幫著抬椅子的人，也鞠了一個躬，因道：「我這裏給二位謝謝了。到我家路還不近呢，哪好讓二爺再抬，我去雇一輛車吧。」

　　賽茄子搖搖手道：「姑娘，這個你別和我們客氣；老爺子的身體要緊，我們還是給你抬了去。等三爺好了，你怎麼和我們客氣也成，現在別顧這些。」

　　說到這裏，李三勝躺在椅子上，情不自禁地又哼了一聲。秀兒看了這情形，就不敢說什麼了。賽茄子和那個同伴，抬了椅子，向李家走著，秀兒低頭隨在後面，一步一步地跟了走，走不多路，那個擺書攤子的萬子明，將擔子歇在人家牆根兒下，便悄悄地靠近了過來，低聲問道：「三爺的病，好些了嗎？」

　　秀兒看他這份小心，便笑道：「好些了，讓你惦記著！」

　　李三勝睡在椅子上，倒是聽到了，便回轉頭來問道：「秀兒，你和誰說呀？」

　　秀兒道：「是一位姓萬的先生，他也在什刹海擺書攤子，說還認得您。多虧了他告訴我，您在梁大夫醫院裏，要不然我到什麼地方找您呢？」

　　李三勝道：「是的，是萬子明大哥，我們平常倒很好的。」

　　那萬子明就挑了擔子，並著籐椅子走，問道：「三爺，您好些啦？」

　　李三勝道：「好些了，差不多兒回姥姥家啦。明兒個我的病好了，給您道謝。」

　　賽茄子道：「萬大哥，您府上不是住在東城的嗎？怎麼順著我的道向西走呢？」

　　萬子明笑著呵了一聲道：「是的，是的！只管說話，我都走轉了向了。明兒見。」

　　說著，他才點了一個頭，轉身向東而去。賽茄子將李三勝抬著回到家裏，還把他抬上了炕。依著秀兒，還要燒水給他們喝。賽茄子不肯打攪病人家，和同伴帶著椅子走了。

　　這時，天色已經昏黑了，秀兒點了一盞煤油燈放在桌子上。淡黃色的燈光，照著這矮小的屋子，越發是增加了一種淒涼的滋味。小桌子上，放著瓦罐子、小玻璃瓶子、紙盒子、報紙卷兒，還有小紙口袋，裝著半口袋雜和麵；小破碗兒，裝著一小撮子黑鹽。桌子底下有四五十個煤球兒。

　　秀兒向屋子裏四周看看，皺了眉道：「偏偏是今天沒收拾屋子，今天家裏就來了人。」

　　李三勝在床上哼著道：「咱們這窮得沒飯吃的人家，難道在屋子裏，還能擺出一朵花來不成。孩子，你又使出你那脾氣。」

　　秀兒便走到炕邊，強笑道：「不是啊！您一個有病的人，屋子裏乾乾淨淨的，您瞧著也心裏開闊些。屋子裏，除了炕，統共是一張桌子、一把椅子的地方。桌子上不必說了，你瞧這椅子上……」

　　三勝順著她手指了，向那三腿椅子看時，有一隻破瓦盆，裏面有小半邊老倭瓜，壓在一堆衣服上，長的掃帚、短的擀面棍兒、一把破洋鐵壺，全堆在上面，因道：「這怪我嗎？你閑著沒事，在家裏怎不收拾收拾？」

　　秀兒道：「我沒閑著呀，在北屋子王姥姥家，忙著糊取燈兒盒。今天，我忙著連喝水的工夫都沒有，才糊了三百多個，脖子酸得都抬不起來了。火柴廠裏給王姥姥多少錢一百個，我不知道。我們給王姥姥幫著糊，是兩大枚一百。忙了一天，什麼事全耽誤了，只鬧著十二個小子兒，夠幹什麼呀？明天我不幹了。有這工夫，幹什麼也能掙出個一毛兩毛的。」

　　三勝沒作聲，在床上哼了一聲。秀兒伸手摸摸他額頭，把炕上一床破被條，輕輕地牽著，給他蓋了上身，問道：「爸爸，燒口水你喝吧？」

　　李三勝道：「我把藥喝下去就得了。瞧這樣子，今天家裏准沒有生火，哪兒找水去？唉！我怎能夠不幹？不幹，這日子也要過得下去呀！」

　　秀兒這就不敢作聲，悄悄地走出房去，到同院子的院鄰家去，討了一碗白開水回來，這才洗乾淨了一隻茶杯子，倒了瓶裏一格子藥水，送到炕邊，讓三勝喝下去。當三勝抬起身子來喝藥的時候，一眼看到玻璃燈裏的煤油，只剩下鬥底下一小層，還不到半寸高。喝下藥去，側了臉睡在枕上，只管望了燈。

　　秀兒先是收拾著桌子椅子上的東西，沒有注意到炕上的人，回頭看到父親，只是掉轉頭來，看了桌上的燈，兩隻大眼瞪著，動也不一動，心裏倒有些害怕，便問道：「爸爸，您老瞧著燈幹嗎呀？」

　　三勝哼著道：「這煤油燈裏的煤油，又點幹了。我想著，准是今天賣油擔子來了，沒賒油給咱們吧？咱們該他多少錢了？」

　　秀兒道：「不到一塊錢呢。他不賒就不賒。可是他還想要咱們的錢，不想咱們哪有錢呢？」

　　說著，噘了嘴抱了兩手，坐在那剛收拾出來的破椅子上。李三勝道：「你別說這話呀，一個賒一塊，十個賒十塊，人家做小生意的人，也要擱得起呀！人家催錢，那是應當的。」

　　秀兒頭一偏道：「哼！都像你這樣好心眼兒，天下早太平了。可是你那副好心眼兒有什麼用？一天不賣命，就沒有飯吃，咱們也不是不給他油錢，實在是拿不出來。今天我和那賣油的倔老頭子，說了好些個好話，他今天那股子擰勁兒上來了，非給錢不打油，我也氣上來了，就頂了他兩句。沒飯吃，過不了日子；沒油點燈，也過不了日子嗎？」

　　李三勝在枕上躺半天不作聲，許久才道：「今天下午，你吃了沒有？」

　　提到一個吃字，秀兒立刻覺得肚子裏一陣饑荒，先是呆了一呆，見父親只管看了過來，便道：「自然是吃過了，沒吃過，我有這樣好的精神嗎？」

　　李三勝道：「家裏火也沒有生，你吃什麼？」

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