藝術之宮(23)_張恨水

二三

　　▼第七章　不殺窮人沒飯吃

　　劉先生突然地把身子一扭道：「我還得和你商量啦！不伺候！」

　　話說完，人就跑出去了。屋子裏剩下爺兒倆，未免呆呆地對望。秀兒道：「咱們不該和他說得這樣決裂，他這一去，不定使出什麼毒招來。」

　　李三勝道：「不要緊，咱們沒什麼值個三百四百的東西。他若是要封門，讓他封門得了，假如把咱們轟到大街上去的話，咱們就跟警察一路到公安局去。咱們爺兒倆從此分手，我上收容所，你上婦女救濟院。要不然，咱們自己去投奔，一來是怪不好意思，二來還不知道他們收不收呢？哈哈！這倒好，我李三勝幹了一輩子，鬧這麼一個結果，哈哈……」

　　秀兒偷眼看到父親雖是笑著，臉上卻只管發青，知道他心裏已是二十四分的難過，便走向前安慰著道：「你好好躺著吧，讓我來對付他吧。我是姑娘家，他決不能動手打我。你呢，是個病人，他也不能叫人抬著你，放到胡同裏去。」

　　說著，兩手搬了李三勝一條腿，就向炕裏邊移著，李三勝垂著頭，重重地歎了一口氣。這就聽到院子裏有人道：「就是這屋子裏，他爺兒倆全在家呢。」

　　說著話，劉先生可就引著一名警察進來了。那警察對屋子裏四周打量了一番，向三勝望著，自言自語地道：「還是一個病人呢。」

　　秀兒這就皺了眉，迎上前道：「可不是嗎？他還病著呢。至於房錢的話，我們也知道短得不少。可是也就是這幾個月，市面不好，我們把錢拖下來了。只要市面好，我們也不願欠房東的房錢，我們搬到別家去住，不是照樣地要給人家的錢嗎？這實在沒法子。」

　　警察向屋子四周又看了一看，見這屋子裏外，冷冷清清的，是個冷灶無煙的情景。這話真不用得向下細問，便道：「雖然你家窮，住房也像穿衣吃飯一樣，你不能為了窮，穿衣不花錢，吃飯不花錢，那麼，你們住人家的房，也得給錢。今天你雖拿不出來，你總得在今天約人家一個准日子。」

　　劉先生道：「這日子，他們可就約多了。今天我不能再聽他那一套，勞您駕，把我們三個人帶去。我也瞧出來了，不打官司，這一檔子事，了結不了。」

　　警察道：「把他們帶去，也不是辦法。無奈他們一個是病人，一個是姑娘家，你就是今天死逼著，也恐怕逼不出什麼結果來。依我的意思，你不如容他個日子。有了一個日子，你可以回復你的東家，真是他再不給錢也沒得說了，他自然會搬家。他們再不走，你去找我來，他就沒話說了。」

　　劉先生皺了眉頭子，用手摸著頸脖子道：「叫我說什麼是好，回去又得挨東家的罵，李三爺，我的爺爺，你可聽見了，這是位巡警先生解勸的，我又給你擔上一分沉重了。你說吧，過幾天給我錢呢？」

　　李三勝微微地也皺著眉，倒向秀兒道：「孩子，這事豈不叫我們為難嗎？」

　　劉先生本要走出屋子去，一隻腳已經跨過門檻了，聽了這話，直跑進屋子來，一手緊緊地挾住了賬簿包兒，一手高舉過頂，向巡警道：「你聽聽，這是什麼話兒，我說問他再過幾天有錢，他倒是說叫他為了難，憑他的話，只要他說個給錢的日子，那都是不成的。最好是不用給准日子，讓我來一回，再約我一回，一直就這樣約了下去。」

　　說著話，看到桌上飯碗裏，有點兒黃茶鹵子，端起來就喝。秀兒叫道：「喲！劉先生，你可別喝，那是我擦癬的陳醋。」

　　劉先生低了頭向門外噗嗤一聲，直噴出去，伸出舌頭來，用手亂摸著。秀兒笑著扭了脖子，來不及倒茶，用碗在缸裏舀了大半碗涼水，遞了過去，笑道：「劉先生，你先漱漱口吧。」

　　警察也望著他直樂，止不住直抬肩膀，笑道：「你忙什麼？有話慢慢地說就是了。李三勝不過和他姑娘說話，你幹嗎直蹦？」

　　劉先生紅了臉，指著李三勝道：「我不要你的回話了，你等著吧。」

　　他說了這句狠話，已自走了。李三勝皺了眉道：「你瞧，他這生氣一走，不定又拿出什麼法子來壓我們。」

　　警察道：「你也不能直抱怨人家。做房東的人，也難。他這所房，盡賃的是窮家主兒。要是全不給錢的話，人家置產業的人，又吃什麼？」

　　秀兒道：「我們房東，有錢著呢。有七八所房。他那些大房子，整所的賃給人家，錢倒不怎麼多。這一所房，改成了大雜院，租有十好幾戶人家，兩塊錢一月的也有，三塊錢一月的也有，我們這間小屋子，還租一塊半錢呢。他不把那大房子多升幾個租錢，只在這大雜院裏打主意。」

　　李三勝道：「你曉得什麼？這就叫不殺窮人沒飯吃。」

　　警察搖著手道：「別抱怨了，你出不起房錢，就搬走吧，他反正不能隨便丟手的。就是我們也決不能叫房東白給你房住。」

　　警察說畢，也走了。

　　爺兒倆在屋子裏對坐了一陣子，全沒話說。李三勝受了這一頓氣，又是一急，到了下午，索性發了病，躺著直哼。秀兒把那點兒剩面，打了一點兒麵糊，喝了兩碗，至於晚飯由哪裏出，一點兒法子想不出來，坐在房門外階沿石上，用手托了頭，沉沉地呆想著。挑水的老李，由院子裏經過。他肩上橫了一根扁擔，兩手握住兩隻提桶繩索，便沖著秀兒道：「喂！我們的水錢，還不給嗎？」

　　秀兒板了臉道：「你也是個窮人吧？為什麼這樣逼人？」

　　挑水夫斜了眼睛笑道：「咦！你這話可奇怪了。咱們沾哪門子親？白挑水你喝嗎？」

　　秀兒紅了臉道：「你說話嘴裏乾淨些。」

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