藝術之宮(56)_張恨水

五六

　　三勝呵了一聲，人向後一退。段天得道：「三爺，怎麼著？你瞧我不夠交朋友嗎？」

　　三勝道：「不是那麼說，咱們初次見面，怎好就要您破費。」

　　段天得道：「話得說明，您姑娘將來發了工錢，有錢多就還我，錢不多，就多使兩天。這麼點兒錢，我不好意思說個送字。假如你不收的話，你就是小看了我這個人。」

　　三勝還不肯收，只是對了他手上躊躇著。段天得也不再說什麼，將那張鈔票放在桌子上，拿了一隻破碗，將鈔票壓住，笑道：「你若不肯收，我明天來拿回去吧。再見再見！」

　　說著這話，他扭轉身就向院子裏走了去。可是他穿著皮鞋，走得很快，三勝是個有病的人，走到自己房門口，他已經走上大門口了。

　　段天得走得其勢匆匆，卻沒有看定了對面，不想迎面來了一個人，幾乎撞了一個滿懷，彼此全呵喲了一聲。段天得將身子閃過，那人也就閃到一邊去了。回頭看看那人，不過是個做小生意買賣的人，這倒不怎麼介意，自出門坐車子走了。那個人站在院子裏，倒回過頭來，向他呆呆地望了一陣。

　　李三勝站在屋子裏，卻老早看清楚了，叫道：「萬子明大哥，您幾時回京了？我沒有一天不惦記您。」

　　說著這話，自己也親自迎出來。萬子明穿了一件深灰布夾袍，戴著一頂黑氊帽，臉上黑黑的，氊帽上的灰土重重的，全表示出，他是一位由鄉下來的人，兀自風塵滿面。秀兒聽到父親叫了一聲萬子明，也是一個翻身，由炕上坐了起來。恰好萬子明也走進了門，這就向她深深點了一個頭道：「大姑娘，你大好一些啦？」

　　秀兒將手理著頭髮，扶到耳後去，向他微笑道：「我也沒有什麼病，萬大哥怎麼會知道了？」

　　萬子明道：「我原也不曉得，剛才由胡同口上經過，聽到你們這兒院鄰，一個小姑娘說的。」

　　三勝笑道：「這麼說，不是為了孩子病著，您還不肯來看我啦。」

　　萬子明笑道：「我昨兒個晚上才到京，什麼事全沒辦呢。打算遲個兩三天，再來看您爺兒倆。所以我進門來，空著兩隻手，什麼東西也沒有帶。」

　　秀兒抿嘴微笑著，似乎有話要說出來，又不便說。

　　李三勝道：「萬大哥幹嗎說這話，我高攀一點兒，咱們總算是患難朋友啦。您請坐，我這可要去上茶館子裏找一壺水來，沏碗茶您喝了。剛才來了客，我就這樣幹耗著。」

　　萬子明坐在小板凳上，對屋子裏張望了一會子，因道：「剛才誰來了？賽茄子好久沒來吧？」

　　三勝道：「好久沒見了。剛才來的，是我孩子學堂裏的大學生。這人倒也不壞，只替窮人難受。」

　　萬子明道：「大學生，你家大姑娘進學校念書了嗎？」

　　說著，對秀兒望瞭望。秀兒可低了頭，沒答覆他的話。

　　三勝笑道：「你瞧我們這窮人家，有那份資格，送女孩子上學念書嗎？這全是人窮了，無中生有的想法子。對過有兩位姑娘，也在學堂裏當女書童，把我們孩子也介紹了進去，一個月倒掙個二十塊三十塊的。」

　　萬子明道：「女書童，沒有這樣一個名字。」

　　他說著，搖撼了幾下頭，微笑一笑。

　　三勝道：「好久不見，見了得談一會子，你在我這裏坐坐，我去找開水去。」

　　說著，提了桌子下的一把洋鐵壺，竟自走了。萬子明口裏只嚷別張羅，也攔他不住。他走了，萬子明坐在門口矮凳子上，透著無聊，笑道：「三爺真是前清手裏的人，現在的新名詞兒，他全說不上。哪有個叫女書童的？」

　　秀兒先是紅著臉，這時就把顏色沉了一沉，帶著笑道：「哪兒啦，他是聽鼓兒詞，聽入迷了。這是打鼓兒詞上來的，又不能說我是丫頭，就起了這麼一個新鮮名兒。」

　　萬子明也笑道：「我聽了，也透著新鮮，到底你在學堂裏是什麼職務呢？」

　　秀兒道：「在女生寄宿舍裏，打雜兒。那些小姐們，全叫我的名字。」

　　子明笑道：「這個我倒知道了，說得好聽一點兒，這算是女工友。可是工錢都有限的，不能有二三十塊吧？」

　　秀兒道：「本來沒有這些個錢。這兩個月，是趕上了學校裏，有了幾個闊主兒小姐，很給了幾個錢花。往後也不能掙這麼些個錢。這件事，說起來怪寒磣的，我就沒讓我老爺子把這話說了出去。」

　　她口裏說著，自低了頭，將手去撫摸著被頭。看那情形，倒很有幾分不好意思。這樣一來，是讓萬子明更加了許多疑惑之點，問道：「三爺對這件事，好像全不大清楚吧？」

　　秀兒只說了一個他字，三勝已經提著水壺進來，秀兒像沒提到這件事兒似的，立刻把話按捺下去，一聲兒不言語。

　　萬子明同三勝談了幾句話，喝了一杯茶，也就告辭出去，走到大門口，卻看到那個西服少年，將帽子戴得低低的，很快地走了過去。對門有個小姑娘，站在門口，向那人後影望著。接著，有一個姑娘跟了出來。她低聲笑道：「這小子，盡向我們這兒跑，真討厭！不知道的，還以為我們這兒，和他有什麼事呢。」

　　後面跟出那個姑娘道：「他要是天天向李家跑，那倔老頭子，要不打斷他的腿，那才怪呢。」

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