藝術之宮(57)_張恨水

五七

　　萬子明聽到她們討論著那西服少年的事，心裏已經一動，就緩了步子走著，慢慢兒地聽下去。現在聽著她們是這樣的說法，這完全和秀兒有關係。怪不得這老頭子說他女兒，一個月能掙二三十塊錢。有了這樣一個有子兒的人捧場，別說一個月掙二三十塊錢，就是一個月掙二三百塊錢，大概也沒有什麼為難之處吧？不過聽這兩位姑娘的話，老頭子自己，好像還不知道實情，顯然是秀兒瞞了她父親幹的。以前以為她很是持重，決不會做什麼要不得的事。若依這件事看起來，這孩子是個外沉內浮的人，這最靠不住，說不定她做的事，想也不能仔細地去想呢。

　　萬子明雖有了這種心事，但是秀兒並不是他什麼人，就算她做了不道德的事，用了身體去換飯吃，然而這是她的自由，誰能干涉她這種行動？萬子明起先在這胡同裏走著，是無所謂，走到胡同口外以後，卻不免回轉頭來望著，將腳頓了兩頓。在平常人看來，他這種頓腳生氣，都過於幼稚。他儘管生他的氣，有什麼人知道呢？可是，照中國心心相印的神秘論來說，這倒是可以起一種反應作用的。那躺在炕上的秀兒，這時心上不知道有了什麼刺激，只覺一陣難受，一個翻身坐了起來，見三勝正在桌子下面，取出一隻煮粥的瓦罐子，正在瓦簷下洗刷著，便道：「您什麼意思，還要煮稀飯我吃嗎？我這會子心裏正難過。」

　　三勝道：「你也總得熬著一點兒。我這就去替你雇車去，一路去瞧病吧。」

　　秀兒道：「倒不是要瞧病，我心裏好像總有一件事放不下。」

　　三勝道：「你心裏有什麼事，不就是學堂裏請假的事嗎？這件事，已經有那位段先生幫忙，答應替你請假了。」

　　秀兒皺了眉道：「可別提到這位段先生了。以後，我想，還是請他少來為是。」

　　三勝手裏提了瓦罐子，直走到炕邊來，問道：「你這話什麼意思？他不是個好人嗎？」

　　秀兒紅了臉道：「那倒不是，因為他是個有錢的人，咱們這種窮地方，不宜讓人家常來。」

　　三勝笑道：「你這孩子，也叫格外多心了。人家段先生不是說來著，最願意和窮人交朋友嗎？」

　　秀兒搖搖頭道：「咱們哪能和他這種人交朋友，除非像萬掌櫃的，倒是咱們的好朋友。」

　　三勝點點頭道：「萬子明大哥，自然是個血性朋友。可是這話得分別著來說。他和咱們一樣，也是一個窮人，自然什麼事，全能看一個透。可是說到段先生呢，人家是一位少爺，能夠不嫌髒，跑到咱們家來，已經是難得。而況他到咱們這兒來，又說了那麼些個好話。我就常說，窮人不想闊主兒怎麼周濟，肯同窮人談談，這就很難得，不用說和窮人談談吧，就是多瞧咱們窮人兩眼，窮人也是開胃的。因為他肯瞧窮人兩眼，知道窮人過不下去，不來搶窮人的生意，咱們就有飯吃啦。」

　　秀兒道：「闊主兒搶窮人的生意，我倒不信。」

　　三勝道：「沒出門子的小姑娘知道什麼？就說我這玩意兒，在往年，這一夏天什刹海，只要老天爺不下雨，總可以掙幾文。現在盡是新鮮玩意兒，有錢的，涼棚子一搭，洋鼓洋號一響，就是沒什麼玩意兒，也不愁著不上座。今年是更邪行，有兩個穿洋服的人，不說變戲法兒了，說變魔術。在那兒扯了布棚，按著風琴，吹著洋喇叭。瞧玩意兒的，盡向他們那裏去，像我這樣憑本領耍玩意兒的，嚷死了，也沒有幾個人幫幫場子。你瞧，這能說，不是讓闊主兒把生意搶去了嗎？」

　　秀兒道：「咱們自然比不上人家。你背著的那兩個假人兒，衣服拖一片，掛一片，就是一個真人，也變成了鬼啦。」

　　三勝道：「誰說不是。我自己也沒有錢做衣，還能做了衣去收拾這兩個玩意兒嗎？」

　　秀兒笑道：「您知道這麼樣子說，您就別抱怨什麼了。咱們受窮，不是應該的嗎？」

　　三勝坐在一邊，只向她臉上望著，因道：「什麼？你這樣有說有笑的，是病好了嗎？」

　　秀兒道：「好了，我自己也說不上是什麼緣放，說好就好，現在像好人一樣了。」

　　三勝道：「不找大夫了嗎？」

　　秀兒道：「有人家幫的那些錢，咱們買米買面，幹什麼不好。」

　　三勝也笑道：「這孩子真也是淘氣的精，昨天那樣發燒發熱的，嚇得我飯也不敢吃。這一會子，說好也就好了。那麼，明天你可以上學堂去了。」

　　秀兒笑道：「現你倒比我的性情急。」

　　三勝道：「不是那樣說，現在不是按月得了人家的錢來著嗎？咱們得了人家的錢，就得替人家做事。」

　　秀兒也沒理會她父親的話，把腿伸下炕來，就要穿鞋子走路。

　　只見段天得匆匆忙忙的，又走了進來了，一腳跨進門，看到秀兒坐在炕沿上，便笑道：「咦！密斯李好了。」

　　三勝見他笑得眉毛眼睛全活動起來，而且抬著肩膀，做出那分樣子來，就不免向他瞪了一眼。

　　段天得似乎知道了這事似的，立刻扭轉身來，端正了臉色，向三勝點了一個頭道：「剛才我就到學堂裏去，同家姊說過了。家姊叫我來報個信，請李三爺儘管放心，凡事都有她啦。三爺，你沒事做什麼消遣，我請你上大酒缸喝兩杯，你可肯賞光？」

　　三勝笑著把眼睛角上的魚尾紋，全皺了起來，抱著拳頭，連連拱了兩下，笑道：「這可不敢當。您這一身兒穿著，同我這樣一個髒老頭子坐在一處，那算怎麼回事？」

　　說著，將手把自己破大褂的大襟牽了兩牽。段天得道：「我不是說了嗎？我就愛同窮人在一處。口裏光說，見了窮人就閃開，那是口是心非的人，最要不得的。」

　　三勝笑道：「雖然這麼說，可是大酒缸這地方，也不是你這樣人應當去的。」

　　段天得笑道：「這就引起我一段故事來了。」

　　說著，兩手同提著褲腳管，自在小矮椅子上坐下，然後仰了臉向炕上的秀兒道：「提起了這個人，大姑娘也是知道的，就是那位教中國畫的仲先生。他每天都得上大酒缸兩趟，回家來，就醉得泥人兒似的，全身都是酒氣，和他說話，稍微站近一點兒，真會讓他的酒氣給熏倒。他是我們的老師呢，他能上大酒缸，難道我們就不能去嗎？三爺，你信不信我這話，我向來可沒同人說過謊。」

　　三勝倒真的透出了一番躊躇的意味，因笑道：「其實酒這東西，若能常喝，倒真可以看出人的品行來，能喝酒的人，在酒壺旁邊交的朋友，那全是真的，絕壞不了。我喝了四十多年的酒，絕沒有做過一次丟臉的事，說是借了酒蓋臉，和人家搗亂。」

　　段天得對他臉上看著，就站了起來了，因道：「我高攀一點兒，和三爺交個酒壺上的朋友，行不行？」

　　李三勝伸了個大粗指頭，向他點了兩點道：「我要罰你，你怎麼同我說這話。只有我同你交朋友，說是高攀。怎麼你同我交朋友，說是高攀哩？」

　　段天得笑道：「咱們不是把貧富這兩個字全扔開嗎？您這麼大年紀，要算是我的長輩啦。我同你交朋友，可不就高攀嗎？」

　　三勝笑道：「若是我不願同你去喝酒，倒顯著你是高攀不上了？好！憑這一句話，我請你喝四兩。再說，這錢還是你賞的，我這要算是借花獻佛。」

　　說著，把牆上的一塊幹手巾，卷了一個小卷兒，向袖籠子裏塞著。他們這類人出門，向來不戴帽子的，塞上這個手巾包兒，那就是要出門的意思。秀兒斜眼望了他，問道：「爸爸你倒真出門喝酒。」

　　三勝笑道：「人家段先生這樣瞧得起咱們，家裏又沒什麼可款待的，能說不陪人家去喝一壺嗎？」

　　秀兒因段天得站在這裏，可不好說什麼，只有望三勝同他一路走去。

　　三小時以後，三勝一溜歪斜地就走回來了。秀兒老遠就看到他面皮紅紅的，直瞪兩隻眼睛瞧人，就知道他這酒吃得可以，便迎上前，鼓了嘴道：「爸爸回來了。」

　　三勝一扭脖子，咧了大嘴笑道：「姑娘，不瞞你，今天夠我充了一回量。」

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