藝術之宮(90)_張恨水

九〇

　　段天得道：「怎麼沒有同行？她的同行，可比你闊得多，每個月掙好幾十塊錢呢。坐在那裏，一點兒也不用動，三點鐘就是一塊錢，一個子兒老本也不用掏。」

　　萬子明心裏，不由得暗暗叫了一聲，果不出我所料。但是他依然把態度鎮靜著，微微咳嗽了兩聲，因道：「你這話我不大懂。學校也不是衙門。再說，她們也不是幹什麼坐著辦公的事情，可以坐著不動就拿錢嗎？」

　　段天得哈哈一笑道：「原來你還不知道她幹什麼的，那我不用說了。說了是揭破人家的秘密。」

　　萬子明道：「她們對過那幾位姑娘幹什麼的，我倒知道一點兒。李家姑娘，和她們所幹的是一樣的事嗎？」

　　段天得倒不作聲了，咯咯地發笑。萬子明道：「三爺對我說，他的姑娘是在學校裏伺候女學生。我也就有點兒納悶，當老媽子哪會掙二三十塊錢一個月。」

　　段天得道：「我以為你和李三爺那樣好的朋友，李三爺一定會把實話告訴你的。既是你不知道，我真不該多這個嘴了。可是話又說回來了，要是由我們當學生的人眼裏看去，這也是很平淡的一件事，算不了什麼。你見著三爺，你可別提。我在三爺當面，就沒有提過。人家老面子要緊！」

　　萬子明聽了這話，心裏那一分憤怒，猶如熱油在火焰上澆潑著一樣，實在不能忍耐。但是在他臉上，依然持著鎮靜的態度，籠了兩隻袖子，慢慢地向前走著，微笑道：「果然的，經你一提，我有點兒明白了。這也難怪，他們家這份經濟情形，實在難以維持。這文明的年頭兒，人的身體，也不用那樣看得神秘了。北戴河水邊，我就看到成隊的女人，光了手臂，光了腿，大夥兒在一處玩兒，一點兒關係沒有。」

　　段天得聽他說話，頗有點兒哆嗦，仿佛受冷的人，牙齒嘴唇，有些不聽指揮，心裏早是咯咯地發了一陣奇笑，但是在表面上，也極力地鎮靜著，便道：「萬掌櫃真是一位極開通的人。平常做生意買賣的人，想不到這樣子的。」

　　萬子明道：「你高抬著我。我們做小生意買賣的人，知道什麼。段先生，你那學校裏，用了這種人多少個呢？」

　　段天得道：「這不一定，多的時候，有上十個人，少的時候，總也有六七個人。」

　　萬子明道：「都是李家大姑娘這一路人嗎？」

　　段天得道：「也有窮人家的女兒，也有幹別的，哈哈……無非都是些窮人。人要不是窮，肯幹這些事嗎？」

　　萬子明哼著答應了一聲，實在不能接著向下說了。還有那嗓子眼裏，似乎塞住一塊痰，只管呼嚕呼嚕出聲。兩個人默然地走了幾十步路，誰也沒說話。不知不覺地已是走到交通便利的一條大街上，遠遠有一陣嘩啦啦的響聲，分明是電車來了。段天得就向萬子明道：「電車來了，我要搭電車走了。」

　　萬子明並沒有答覆，很久很久才道：「你請便吧。」

　　其實他說這句話的時候，段天得已經走到很遠的地方去了。萬子明看不到他，站在大街中間，倒有點兒發愣，便昂頭向著天空，長長地歎了一口氣，然後跟著一跺腳自己走了。

　　段天得給秀兒放的這一把野火，總算有了效力。但是秀兒自己哪裏知道？以為萬子明昨晚上在這裏耗了半天，並沒說上一句話，第二日一定老早地要來拜訪。因之早上起來，把頭髮梳得溜光，洗過臉之後，抹上一層雪花膏，而且還把胭脂膏在臉腮上淺淺地塗了兩個紅圈圈兒，爐子上燒好了一壺水，預備沏茶。悄悄地買了一盒煙捲，放在桌子抽屜裏，預備客來，隨時就可以拿出來敬客。不想等了又等，直等到這日的半晌午，並不見萬子明來到。

　　秀兒心裏頭，也就隨著疑惑起來。昨日回家的時候，自己藏躲在燈影裏，不肯進屋，那完全是為了老段在門口守著不得不硬下心腸來。要不然，得罪了老段，還沒有什麼要緊。他要亂說起來，會把萬子明也得罪的。難道這一番好意，他並不諒解，反要怪下來嗎？秀兒有了這番心事，在家裏做事，總是神志不安的。掃掃地，或者洗洗碗筷，總得伸了頭向大門外面張望一下。一直吃過午飯，自己是要到學堂裏去做工，這只好把萬子明來與不來的這件事，暫放到一邊去。

　　不想不如意的事，這日是接連地跟著來。剛剛走進學校大門，就遇到一名校役，由裏面出來，向她點了點頭道：「喂！你倒是這樣從從容容地走著，劉主任找你好幾次了。」

　　秀兒望了他道：「他找我幹嗎？也沒有什麼事他要找我說的。」

　　校役道：「話我是帶到了，去不去由你吧。」

　　秀兒很是嘴硬，可是心裏頭，不住地在這裏轉著念頭，主任為什麼要來找我，莫非是他要開除我嗎？他倒是早有這個意思，不過許多人都留著我。她心裏如此想著，由慢慢地走路，以至於完全停止了，站在路頭上琢磨起來。她正在出神呢，身體有人碰了一碰，回頭看時，正是王大姐。一群姊妹裏頭，只有她是個足智多謀的人，正好請教於她。這就心裏踏實了一點兒，向她低聲道：「大姐，劉主任他要找我，你說他是幹嗎？」

　　王大姐向她丟了一個眼色，立刻在前面走路。秀兒緊緊地跟著她走去，在大院子裏，一叢矮樹下面，王大姐站定了腳，回頭看看沒有人跟來，便拉住她的衣袖道：「你還不知道嗎？有人散你的傳單了。」

　　秀兒望了她道：「散我的傳單？什麼事？我也有那資格嗎？」

　　王大姐在衣袋裏掏摸出一張油印的紙卷，交給她手上道：「你瞧吧。」

　　秀兒還是摸不著頭腦，緩緩將紙卷透開來看。雖然這上面的字，十有七八是不認得的，但是藝術之宮、姜先生、模特兒，這幾個字是極熟的字面，也還知道。把這一類的字全連串在一處，那意思也可以猜出來一二。因捧了字紙沉吟著道：「我也沒有什麼犯法的事，能說我什麼？」

　　王大姐道：「有人念給我聽了，說姜先生在藝術之宮裏畫畫，老是後走，總想留著模特兒陪他。」

　　秀兒紅了臉道：「哪有這事？」

　　王大姐道：「你別急呀。這也不是我說的。傳單上這樣說著。好在這傳單上，並沒有提到你的名字。」

　　秀兒道：「那不行呀。那裏就是我一個人。我不去，他們就不畫。你是知道的，雖然說多掙兩個錢，壓根兒我就不願去，誰造我這個謠言？我和誰也沒冤沒仇。」

　　王大姐道：「散傳單的人，本來就罵的不是你。他那意思，說是姜先生這種人，沒有當教授的資格，什麼全幹得出來，大概是和他搗亂的幾個學生，想把他轟走。」

　　秀兒道：「要轟他，說他什麼全可以，為什麼把我扯上呢？真是氣死人。」

　　說著，把腳在地上，連連頓了幾下。王大姐道：「散傳單貼標語，學校裏是常有的事，這算不了什麼。劉主任不是叫你去嗎？大概就為的是傳單上的事。」

　　秀兒道：「那不用提，他准是把我開除了。那也好，倒讓我死了這條心，不想掙這個造孽錢了。」

　　王大姐道：「那倒不至於，你放心去。假如他要開除你，隨便下一張條子得了，幹嗎要把你叫了去，當面開除呢？再說，你長得美，人緣兒好，別說你是受了冤枉。你就真是做錯了什麼事，也會原諒你的。你信不信？」

　　說畢，抿嘴微笑。秀兒噘了嘴道：「事到於今，你還拿我開玩笑啦。」

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