藝術之宮(97)_張恨水

九七

　　段天得將兩隻筷子當了鼓條子，劈劈啪啪在桌沿上敲著，可就向秀兒笑道：「我說的話，也許是冒昧一點兒，但是我的心眼不壞。現在你既說是自己的生死關頭，那你也不必害臊，就乾脆地說，可不可以答應我的話。你不要以為我乘人之危，在這個時候脅迫你，但是我有我的意思。因為你答應了我的話，我是一種做法。你不答應我的話，又是一種做法。所以在這個時候，我先要問個水落石出。」

　　秀兒已經在吃飯，兩手扶了筷子碗，只管低了頭，將筷子頭撥著碗裏的飯粒，雖然抬頭向他看了一看，可是那時間非常之短，立刻又把頭低著下去了。王大姐道：「段先生的話，你聽見了，大概你不答應還是不行。」

　　段天得將筷子頭搖著道：「不是那樣說法。應該說是不答覆不行。若是說不答應不行，那還不是我強迫人家嗎？」

　　王大姐點點頭笑道：「段先生說得很有道理，秀姐，段先生的話雖然說得很懇切，可是他還請你自己拿主意，你就言語一聲吧。」

　　秀兒很久沒有作聲，只是撥弄著碗上的飯粒。徐秀文伸著腿，在桌子下面輕輕地碰了秀姐兩下，低聲道：「有話儘管說。話擱在肚子裏，可是自己吃虧。」

　　秀兒在心裏猶豫了很久，也就有些主張了，便把臉色一沉道：「段先生這話，怕不是好意。可是人生這樣的終身大事，決不能賣瓜子花生似的，隨便就算成交了。段先生說是我要答應了，另有一種辦法，這是什麼辦法呢？請段先生說出來聽聽。」

　　段天得又斟了一淺杯酒，端起來在鼻子邊上聞了一聞，半舉半不舉的，沉吟了一會子，微微地抿了口酒，然後放下杯子，笑道：「說到這一層，我要套一套作小說的老調子，賣個關子，這一件事現在不能發表。」

　　秀兒聽了這話，臉色越是向下沉著，紅著臉卻不肯答應一個字。段天得向王大姐道：「其實密斯李家裏的事，我就能做大半主。李三爺直到今天為止，還願同我合作。我有錢借給他，他肯要。我有地租給他種，他也願意接收。若是密斯李有什麼事，我出來主，李三爺一定可以放手。既是密斯李不大相信我的話，那我也不必多說了。」

　　說著，將酒杯酒壺推開，讓茶房盛了飯來，將碗放在湯碗邊，提起湯匙向碗裏亂澆著湯水。把這碗飯都浸過來了，然後端著飯碗稀裏呼嚕就吃了起來。當他吃的時候，連頭也不肯抬一秒鐘。一陣風似的他把這碗飯吃下去了，照樣地又來了一碗飯。

　　飯吃完了，他自在身上掏出一張五元鈔票來，交給了夥計，重重地說了一聲算賬。交代過了這句話之後，他在衣袋裏取火柴煙捲來，點了煙放在口裏銜著。然後兩手插在褲子岔袋裏，在雅座裏來回地走著。王大姐見他的頭高高昂著，並不向人張望，看那樣子，簡直不理會剛才說的這一套話。夥計把零錢找來，他在裏面抽了幾張毛票給他，又是很乾脆的一聲，小賬給你。桌上這三位女賓，也是剛剛放下飯碗，見他立刻有要走的樣子，都不免向他望著。

　　王大姐道：「段先生，怎麼了？你不管我們的事了嗎？」

　　說到這裏，向段天得睃了一眼，微微一笑。段天得道：「我說的話，你們不聽。我要用的辦法，你們也不能同意，一切都是白說，我還提什麼？好在密斯李態度鎮定，一定有她的主張，我也用不著白操心了。」

　　他說話的時候，把兩張臉腮向下沉落著，並不對秀兒看著。王大姐道：「段先生，你可別說生氣的話。秀姐是個老實人，只有回家去送死一個笨主意，你倒說她有主張。」

　　段天得笑道：「那也是她的主張呀。並非我見死不救，她願意這麼辦，我有什麼法子？」

　　王大姐側身到一邊，在端著碗漱口的時候，卻悄悄地扯著秀兒的衣服，將她拉到屋角上，低聲道：「你該拿出點兒主意來了。」

　　秀兒道：「我這一會子，真拿不出什麼主意來。誰要逼我，我只有一條大路，立刻就死。」

　　段天得遠遠地站著，並不過來，懸起一隻腳，在地面上不住地顛動著，卻向王大姐笑道：「你勸她幹什麼？她既拼了一死，那就什麼問題也解決得了。對不起，我走啦，以後的事，別向我麻煩。」

　　說完了這話，手掀了門簾子，就待出去。徐秀文看到，搶著一把將他衣服扯住，笑道：「咱們這樣熟人，你倒真拿喬。」

　　段天得倒不是那麼堅決，隨著一拉就回身進來了，正色道：「各人有各人的事，你讓我老在這裏耗著，耗到什麼時候為止？館子裏是吃飯的地方，我們也不能在這裏吃頓飯，把人家的地方老占住。」

　　王大姐道：「秀姐，你覺得怎樣？要不，我來做個東，請大家喝咖啡，在咖啡館再談一談。」

　　秀兒沒有作聲，站在牆邊，將一個食指在牆上畫著字。秀文道：「秀姐要回去，那是回去不得，除非到我們家去住。可是你們老爺子要知道了……」

　　秀兒依然在牆上畫著字，噘了嘴道：「我也不能連累你們。」

　　王大姐道：「那麼，你是決定了回家送死去！」

　　秀兒也沒言語，呆呆地站著。段天得道：「這可是你們要我不走的。我不走，還不是沒有交代。我現在給你們五分鐘的限期，答覆我的話，不答覆我就走了。這答覆也很容易，就是請你三位到我公寓裏去談一談。去不去，給我一句話。」

　　王大姐道：「段先生不是在北平住家的嗎？為什麼住公寓？」

　　段天得道：「住公寓為的是自由一點兒，不受家裏干涉。這也就是我手裏的錢太方便了，所以這樣高興。若是我手上不便，自然辦不到。也許我將來要住大飯店呢。」

　　說著，抬起手臂來看了一看表道：「已經是三分多鐘了。」

　　王大姐道：「現在也不過八點鐘吧，到公寓裏去坐一個鐘頭，也還早。秀姐，那就去吧。」

　　秀兒在牆上畫字的那個指頭，似乎畫出趣了，還老是畫著。臉對了牆，不看人，也不作聲。徐秀文道：「這沒有什麼，咱們就去一趟吧。」

　　她和王大姐丟了一個眼色，一人牽住秀兒一隻手就下樓去。段天得在後面跟著：「是到我那兒去嗎？」

　　徐秀文的小肉泡眼睛，回頭來向他睃了一眼，低聲笑道：「你總算成功了，還說什麼呢？」

　　秀兒在他們當中走出了酒館，悄悄地在人行道上走。雖然大街上燈火通明，行人如蟻，她全沒理會，也不知道理會了。

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