九月十八(4)_張恨水

九月十八(4)

　　這天，一個人又步行到溫柔鄉門口過，遠遠地看到劉蘊秋來了，自己好久沒去捧場，而且許下送她的東西，也沒有買去，見了面倒有些怪難為情的，於是只當沒有感覺，和她隔了一條馬路，在馬路另一道邊沿上走。偏是劉蘊秋不肯馬虎，老遠地就向他招了一招手，叫將起來道：「王先生，好久不見了。」

　　王有濟只得笑著迎了上前道：「你大概知道，我們家鄉出了事，我心緒太惡劣。」

　　劉蘊秋笑道：「這個我也明白，但是不能到茶樓上去捧場，難道我們家裏也不能去嗎？」

　　王有濟躊躇了一會子，笑了起來道：「實在說起來慚愧，我現在經濟恐慌得厲害。」

　　劉蘊秋笑道：「你就那樣瞧我們歌女不起，就只能共富貴，不能共患難嗎？漫說我們以先很有交情，就是沒有交情，我也不能見了面就和你要錢，為什麼那樣怕見我們呢？」

　　王有濟無話可說了，只好答應改日一定前去探訪，然後告別而去。王有濟雖是如此說，但是想著，總不便到人家家裏去，說完也就完了。

　　不料次日上午，劉蘊秋倒先來了，而且還提了一蒲包水果來，坐著談了許久的話，先問問東三省情形如何，然後又問他家裏人可還平安，極力地寬慰了一陣，告辭而去。這一來，他心裏受了極大的刺激，覺得風塵中的人還有良心，自己再要不去回看人家，真說不過去了。也不等次日，當晚便帶了十幾塊錢在身上，再到溫柔鄉去聽戲。因為不願朋友知道，所以就是一個人來去，自己預算著，茶賬連小費，共給五毛，至多點五塊錢戲，就是今天這一次，也沒有多大關係。如此計劃，很大方地上了茶樓，可是一上茶樓之後，他的思想立刻就變了。因為這茶樓上的提開水壺的、賣瓜子花生的、給歌女傳書帶信的，哪個不知道王大少爺。王大少爺，無論對什麼人，沒有花過次一等的錢，那麼，今天還是點十個戲。當他未入茶座的時候，已經是如此想，及至一入茶座，茶房早過來，點頭笑道：「王少爺，好久不見了。」

　　王有濟隨口答應了一句道：「北京去了一趟。」

　　同時，各方的人，對他都加以注意，就是戲臺上繡幕後面，也有許多白臉子在縫裏張望。王有濟心裏想著，本人在這地方，總算是有面子的，豈能少花錢？於是花十元錢點戲的意思更加堅決了。等到劉蘊秋上臺，就把身上帶來的鈔票，分出三分之二，塞到那傳書帶信的手裏去。等到她下場，照例不再坐，以表示非捧別人而來，連茶賬帶小費，又丟了一元錢。這才心裏安安帖帖地下了樓，在消夜館子裏吃了一點兒東西，便向劉蘊秋家來。

　　她是上海人，在南京無家庭，母女二人住在小旅館裏，進出尚屬方便。王有濟一到她家，她早在家裏等候。她母親劉奶奶一見面，笑臉相迎道：「王少爺，好久不見了。我猜著你一定會來的，沒有讓蘊秋出去，在家裏等著你呢。」

　　劉蘊秋更是手攜了他的手，讓他在床上一同坐下，劉奶奶便避了開去，讓他們談話。一直談到深夜兩點鐘，王有濟才告辭回旅館。

　　這樣一來，他又更加一層為難了。人家相待如此，是不是恢復原狀，繼續地向下捧呢？捧是情理上應該的，但是箱子裏已沒有多少錢，花光了，又何以為繼？不捧呢，露了一回面，以後又不見，也是難為情。想來想去，總沒有個了斷之法。到了次日，就把這話去問張可為。張可為的錢已經花光了，現在朋友方面移挪過日子。他一聽到王有濟又捧角的話，便跳起來道：「你還有許多富餘錢，借幾十塊錢給我用，好不好呢？旅館裏開了結賬單子來了，我正是沒有法子應付呢。」

　　說著，就從袋裏掏出一張單子交到他手上去。他一看，共是三十多元。自己在旅館裏的耗費更大，當然要超出這個數目，拿著賬單子在手上沉吟了一會子道：「你的單子到了，怎麼我的單子沒有送來呢？」

　　張可為道：「恐怕……」

　　一句話沒有說完。這旅館的賬房先生，卻走進來了，手上捧著賬簿，和他半鞠了一個躬，笑道：「王先生，你的賬……」

　　說著話，望了他的面色，又笑了一笑。原來這裏賬房，知道和王少爺來往的一班東北青年，都有很大的脾氣，雖然南方人做生意，不知道和氣生財，但是對於王有濟這種氣派宏大的人，就不能不將就一點兒。王有濟雖是一個愛使脾氣的人，不過現在借人的錢，沒有款子去還，總是短理的事。而況自己是個亡省之民，不像從前，有家寬出少年的資格，於今是一點兒靠山沒有的了，可用不著勢力來壓人。賬房既是客氣起來了，也不能不和他客氣兩句，便道：「是我的賬？該多少錢呢？」

　　那賬房也不敢說出是多少錢來，放下賬簿，翻著頁數在裏面找出一張賬條子來，笑嘻嘻地遞到他手上。王有濟接過來一看，卻是四十多塊錢，一驚道：「給錢不多久，又欠下這些個錢？」

　　賬房笑道：「半個月了。從前哪期結賬至少也有六十七十，這就是最少的了。」

　　王有濟一想箱子裏的錢，不過剩下八九十元了，會了這次旅館錢，再住兩天，就要精光，如何是好呢？手上拿著賬單子，半晌說不出一句話來。賬房先生道：「王先生這款子，什麼時候付出來呢？」

　　王有濟靜靜地想了許久，點頭道：「好吧，回頭我再答覆你。」

　　賬房去了，他和張可為皺著眉毛望了一會子。還是張可為道：「事到於今，我們還顧全什麼面子，我看都搬回宿舍裏去住吧。你先借三十塊錢給我，讓我付了旅館錢，以後我再設法子還你。」

　　王有濟平常對於這二三十塊錢的要求，早一口答應了，但是現在自己的錢有限，給了別人用，自己怎麼辦呢？張可為見他躊躇著，有話不說出來，便也不再說。他心裏可就想著，我們既同鄉又同學，而且同在患難之中，你有錢到茶樓上去捧歌女，就沒有錢接濟患難中的朋友，這是什麼用意？難道說，以後我就沒有還你這三十塊錢的能力嗎？心裏如此想著，臉上雖沒有表示出來，也就憤恨極了，拿了一支煙捲，坐到一邊去抽。王有濟明知是自己的話得罪了朋友，但是仔細想來，實在慷慨不得，只要一慷慨，馬上就要斷鍋了，只得很隨便地笑道：「不怕，等我慢慢來想法子吧。」

　　說畢，抽身回房去了。

　　當天愁著沒有錢用，已是不高興，而且得罪了一個朋友，自己也怪難為情的，於是坐在屋子裏，就不曾出去。這樣百無聊賴的時候，那劉蘊秋恰是知趣，不先不後，走來和他解悶。劉蘊秋每次來，他總是拿出兩塊錢去買水果點心，現在一想，花一塊少一塊，這可要忍耐一下，只好斜躺在椅子上，皺了眉毛，裝著有病，有氣無力的，很從容地道：「我現在身上不大舒服，你要吃什麼嗎？我叫人買去。」

　　劉蘊秋當然不便那樣直率，只好說是不吃，於是乎他因裝病，省下了兩塊錢。但是他皺著眉，劉蘊秋也沒有什麼喜容，坐在桌子邊一張椅子上，抬起一隻手來，靠了桌子撐住頭，閑閑地也談了幾句打日本的事情，後來談到茶樓受時局的影響，生意不好，自己常是兩三天，沒有人點一個戲，賬牌子上老是空著，也很是不好看。而今可以幫忙的朋友，也找不出幾個。說畢，就歎了一口氣。在她如此說著，雖沒有明明指定請王有濟去幫忙，可是把這一套苦話說了出來，當然是有用意的。假使王有濟還承認是個好朋友的話，下文如何，就不必說，當然是要給她幫忙才好。他很沉靜地想了一會子，微笑道：「在我們這種交情之下，要幫忙是不成問題的。只是這兩天，我的心緒不大好，不能到茶樓上去，稍遲一兩天，我可以捧捧你。」

　　他這樣說著，覺得自己的話是很周到的了。可是她索性也公開著說了，便道：「就是這一兩天我難得過去……」

　　以下她就不說了，等著王有濟去想。他只得答道：「好吧，今天或者明天晚上我去點幾個戲，大事不能辦，給你做做小面子，自然也是推辭不了的。」

　　劉蘊秋這才微笑道：「喲！就是這樣一回嗎？」

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