霧中花(3)_張恨水

霧中花(3)

　　李老闆端起酒碗，道聲謝，喝了口，見楊家妹撐了門框，對門外望著，便笑道：「楊家妹，這樣漂亮的人，光腳杆，朗個不搞雙皮鞋穿。」

　　楊家妹笑道：「穿皮鞋，哪來的錢？說得別脫（乾脆也）。」

　　郭寶懷道：「你們認識？」

　　楊家妹道：「他是燒炭的李老闆嘛，朗個不認得？」

　　說著，她又是一笑。然而，她終於感到打赤腳是辜負了她那表人才的，低著頭走了。李老闆喝著酒道：「胡老太婆，你兒子有信回來沒得？」

　　老太婆又在拉鞋底，搖搖頭道：「沒得。出川去就來了一封信，在啥子長沙。前後兩年沒得信了呢，曉得還有人沒得。」

　　李老闆道：「你兒媳婦不錯咯。」

　　她伸頭向屋裏望望，見人不在這裏，便歎了口氣道：「她總是和我割孽（爭吵也）。豬草不打，活路也不做，她娘家和我要人。我兒子是打國仗去了，又不是跳了（跳讀條，逃也），為啥子和我要人？」

　　郭寶懷這就明白，人家是童養媳，而且是抗戰眷屬。

　　他吃過三四個橘子，李老闆喝完了那碗酒。他會了東繼續向前，開始上山。這裏石砌的坡子山路，隨了山峰的角度，屈曲了上去。越進是兩旁的樹木越發叢密，路上走著，除了兩人談話，就沒有聲音，周圍的松樹林子映得滿眼綠陰陰的，微風經過了無窮無盡的松針，發出一種嘩嘩之聲，活像是長江裏的水浪在流動著。上山五六里路，四面山峰環抱著一個深谷。深谷中有個方寨門，是磚砌的。寨門兩旁，居然有上十家人家，像是個小鎮市。走進寨門，倒是石板面的街道，兩旁人家，雖是店鋪式，關了門，卻沒有經商的，十有九家開了門。街中間，居然有個野茶館，店堂是空的，並沒有顧客。

　　李老闆將他引到了店堂裏，大聲叫泡茶來。店堂後面，才有一個長了八字鬍的么師（即茶房）慢慢走出來。他頭上紮著布巾，穿了藍布長衫，打著赤腳，十足的川東農人作風，慢條斯理地笑道：「等一下，等我燒開水。」

　　李老闆笑道：「郭老闆，你就等一下吧。我去找幾個人。」

　　郭寶懷知道人家要找生產，自讓他去了。那么師拿了一棒乾柴棍子，就在牆角土灶裏燒開水。郭寶懷閑著無事，向他打聽這裏出些什麼土產，他卻是不知道。郭寶懷索性問他外面人到這裏來，是販些什麼東西去賣。他這才明白，答應是糧食、藥材、木炭、豬、雞、雞蛋。這些東西都比重慶便宜一半。問他有沒有冬筍。他說這裏出得不多，販的人不多。但要買的話，茶館老闆家就有。再問老闆在哪裏，他笑著告訴就是自己。問問價錢，他竟只要每斤一元。郭寶懷倒吃了一驚，就憑這價錢到城裏也對本對利了。他學點兒生意經，和這老闆而兼職的夥計攀了二三十分鐘交情，由老闆搬出一籮冬筍來，看貨談判成功，是六元錢十斤。

　　郭寶懷估量著自己力氣有限，花三十元本錢，背了五十斤冬筍走。當晚趕回了重慶，正趕上館子缺貨，賣了一百二十元。這給予他莫大的鼓勵，索性當晚過江，住在南岸碼頭上小客店裏，次日一早，再上橋坪販貨。一個星期以後，他由三十元的資本滾到了一千多元。他又知道鄉下人需要些什麼，在城裏帶著紙煙、火柴、粗肥皂、棉線、粗布之類，用行市八折的扣頭，賣給沿路的小店裏，連川資也出來了。他經著多日的訓練，力氣也慢慢地練出，那背兜的重量由五十斤增加到七八十斤。同時，在重慶城裏，已認識很多菜館子，憑了他的信用，人家肯先交給錢向他定貨。他擴大了生意網，長雇兩個鄉下人給他搬貨。這已不限於冬筍、雞蛋、水果，其他的山貨，他都販，他都也賣得出。

　　一個月工夫，他的本錢，再由一千滾到近一萬。他至少是兩日一次，由城裏趕到橋坪。山口那個胡老太婆的小店，是他的歇夥的所在。日子久了，彼此相熟，不僅是歇夥，也可以在胡家借火煮午飯吃，胡老太婆的丈夫是個做瓦匠的，常在七八里外做工。因之煮飯燒火也必是那個楊家妹。郭寶懷除了給老太婆的柴水錢而外，也偶然給楊家妹幾個小費。有一次楊家妹在灶房裏燒飯，郭寶懷去討火吸煙。她看看外面無人，向他笑道：「郭老闆，你在城裏給我帶一尺青布鞋面子來，要不要得？」

　　她笑著低頭，看了她的腳。因為自郭寶懷常來，她已不打赤腳，不知道在哪裏找了一雙舊鞋來套在赤腳上了。那鞋子是江布的，都打了幾個青布補丁。郭寶懷道：「那沒有問題，你還要襪子嗎？」

　　她手上拿了柄斷火鉗，低頭在地面畫著字道：「怕不要？我沒得錢還你咯。」

　　郭寶懷笑道：「誰要你的錢，我當然送你。」

　　楊家妹望了他笑道：「郭老闆，你做生意很發財。」

　　郭寶懷道：「托你的福，掙了幾個錢。」

　　楊家妹一撇嘴道：「我啥子福。苦命人咯。你把我的錢，老太婆都要去了。二天你……」

　　①二天：川語，今後，第二天。

　　她笑著低下頭去，又將火鉗來畫地。郭寶懷笑道：「二天我私下交給你可以嗎？」

　　她點點頭低聲道：「要得。」

　　說著，紅了臉，將嘴向灶房外一努。胡老太婆已提了一籃青菜，由外面進來。郭寶懷迎出來道：「好極了，你們這裏的新鮮菜非常好吃。老太婆，常來打攪你，二天由城裏來，我送點兒東西給你，你要什麼？」

　　老太婆聽了這話，且不答覆，首先嘻嘻笑，點頭道：「送我家私，要得嗎？」

　　郭寶懷道：「我不但送你的東西，我還要送你們楊家妹的東西。」

　　老太婆道：「那個娃兒，不懂好歹咯，你送她家私她也不曉得見情。你把送她那份都送我就要得。要吃啥子新鮮菜嗎？我家裏沒有，我也和你找得來。」

　　郭寶懷在這裏來來去去多次，已很瞭解這老太婆是哪一種人，當時把話放在心裏。

　　第二天再由這裏經過，就由城裏帶了五尺平價布送給她，又拿出兩尺青布鞋面來，笑道：「這鞋面，你一雙，楊家妹一雙。還有兩雙女襪子，朋友送給我的，我不能穿……」

　　一言未了，楊家妹已在裏面屋子裏跑出來。郭寶懷在衣袋裏掏出兩雙襪子，和那尺鞋面布都交給了她。老太婆雖然瞪了她兩眼，可是領了姓郭的這份人情，也不好說什麼。郭寶懷望了她的面色，不自然地笑道：「老太婆，二天我生意好一點兒，我再送你東西。你那雙半大腳，這襪子穿不得，我送你別的。」

　　老太婆聽說他又要送東西，這才笑了。這次，郭寶懷帶了兩個挑夫同行，他們坐在門外石頭上歇夥。有個叫老唐的笑道：「老太婆，你們兒子胡家娃，我認得。他喜歡賭錢咯，怕是鞋面子都沒有給你買一雙。」

　　老太婆道：「怕不是？兒子在家裏，我也沒啥子好處。」

　　郭寶懷坐在欄門板凳上吸煙，向她笑道：「你有我這樣一個兒子，你就不發愁了。」

　　她笑道：「郭老闆，你折死了我。」

　　他笑道：「我拜你做乾媽，要不要得？」

　　老太婆把那件送的布正自翻來覆去地看，聽了這話，笑著一抖頭，把那布笑著跌落地下來了，因道：「拜我做乾娘？笑人（川話此二字與普通相反，正謂我可笑）！」

　　郭寶懷道：「有什麼不可以呢？我也不過是個難民，難道你還生養我不出？」

　　老唐和另一個挑夫老劉一齊叫起來道：「要得要得，我們還要吃一杯喜酒。」

　　胡老太婆笑道：「生是生得出咯，那郎個敢當？」

　　郭寶懷笑道：「好吧，老太婆，等胡老闆回來了，你和他商量著，我們若認了親戚，往後彼此有個照應。」

　　老太婆道：「我就能做主。他倒管不到咯。」

　　他們正說到熱鬧，恰好那個燒炭的李老闆由山上下來，也在這裏休息，見他們都帶了笑容，問是什麼事。老唐將原因告訴了。他笑道：「要得，我先討郭老闆四兩喜酒。」

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