山鄉巨變(91)_周立波

九一

　　▼二十五、捉怪

　　將近年底，雪花飄了。山上青松翠竹的枝丫上，積著白雪，掛著亮晶晶的冰柱子。天上蒙著一層灰濛濛的厚雲。風不大，但刮到臉上，卻有深深的寒意。

　　田塍上、田裡沒有翻轉過來的晚禾蔸子上、蕎麥的殘株上、草垛上、屋頂上，通通蓋了雪，顯得潔白、晶瑩和耀眼。

　　村路上，農民們挑著菜蔬、木炭、丁塊柴和茅柴子，推著裝滿土貨的吱吱呀呀的獨輪車，到街上去換一點錢，買回一些過冬的傢伙。

　　村路上，有個後生子，身上穿件破舊的棉襖，腳上穿雙黑亮的膠皮鞋，急急忙忙，往山那邊走去。這人就是劉雨生。

　　新近，各個農業社的籌委會通過了社章，舉行了選舉。劉雨生被選做常青農業社社長，一天到黑忙得不住停。他總是一絕早起床，抹個臉，用開水沖熱隔夜的剩飯，用點剩菜，馬馬虎虎吃幾碗，就出門去，到處奔走和張羅。社委才選出，沒開成立會，分工不明確，事無巨細，都要他來操心和經管。

　　因為裡頭人走了，劉社長家裡的事情，完全靠他一人單幹了。群眾說他「進門一把火，出門一把鎖」。

　　天天，吃過早飯，碗也不洗，他鎖好門，把鑰匙掛在褲腰帶子上，出門去了。一直到深夜，他才回來，把門打開，火燒起，隨便弄點飯吃了。有時回得晚，人太累，生火弄飯的時候，他會打起瞌來。他的心完全放在工作上，自己家裡的事情，只好馬馬虎虎了。

　　整整半個月，他沒進過菜園的門。人家的白菜蘿蔔菜，都吃得厭了，他土裡的，還是才栽的一樣，因為沒有澆糞水，營養不良，葉子焦黃了。

　　沒有工夫洗衣服，換下來的褂子單褲，他都塞在床鋪下。他的父母，傍著他老弟，住在山那邊，媽媽本來可以替他洗衣的，因為路遠，沒有人來拿，他也沒有工夫送。

　　一日三，三日九，這樣的生活，劉雨生也漸漸慣了。有天晚邊，他的家裡發生了一件很不平常的事情。他從鄉政府回來，打開熟銅鎖，一走進門，就聞見一股飯菜的香氣，煙子熏得一屋都是的。他吃驚不小，連忙跑到灶屋裡，只見灶裡的火煙還沒有熄滅，紅焰閃閃的，映在灶口對面的竹壁上，汽在鍋裡的飯甑，正在冒熱氣。他點起燈來，一邊吃飯，一邊低著頭尋思：「准定是媽媽弄的，或者是打發人來了。」

　　吃罷飯，拿起燈盞，走進房間，他看見床上的被窩跟枕頭袱子，都洗得乾乾淨淨，方桌子上放一疊洗好漿好的衣裳。他想，「媽媽一定足足忙了一整天，但為什麼，路這樣遠，她又回去了？」

　　睡在漿呵呵的被窩裡，他忽然想到：「鎖是怎樣打開的？媽媽怎麼能進來？」

　　這幾天，他們忙著要開全鄉五社的成立會，劉雨生正在準備發言稿，沒有閒心全力尋究家裡這些事。「反正不是媽媽，就是她打發來的什麼人搞的。」這樣一想，劉雨生把這件事擱在一邊，沒有再窮究，第二天也沒有對別人提起。

　　一連三天，都是這樣。吃著蒸得噴香的熱飯和熱菜，他感到舒服，並且習以為常了。「媽媽辛苦了，天天這樣遠跑來，還要回去，來來回回，都要翻山過嶺的。」他想。

　　到第四天，另外一件新奇事，使他更加大惑不解了。揭開飯甑蓋，他看見，汽在飯上的，除開平常的白菜和擦菜子以外，還有碗臘肉。這是哪裡來的呢？他曉得，爸爸媽媽，老弟家，是不會有這樣精緻的葷菜的。

　　他決計趁一個閒空，到山那邊去跑一趟，好查明真相，消去心上的疑團。

　　到了老弟家，還沒有落座，就對媽媽說：

　　「你老人家一天來回跑五六里路，人不累嗎？」

　　「你說什麼？」劉媽不懂他的話。

　　「你老人家不要天天跑去替我煮飯了。」劉雨生又說。

　　「我根本沒有到你那裡去過呀，你為什麼無緣無故說起這話？」劉媽看著她大崽。

　　「並不是無緣無故。」

　　劉雨生把他那個上了鎖的小茅屋子裡近來發生的奇事，一五一十，告訴爸媽和兄弟。大家越聽越駭怪。劉媽又急又擔心，生怕兒子給精怪籠了。劉雨生笑笑。他猜到了幾分了。

　　「不是碰了精怪吧？」劉媽很擔憂。

　　「信河，有什麼精怪？」劉爹咕嘟咕嘟吧著手裡的白銅水煙袋，這樣地說：「我是一個蠻人子，長這麼大，沒見過鬼怪。」

　　「你不信，就沒有嗎？聽人說，梓山村那邊，有個堂客叫狐狸精籠了，拖得寡瘦的。你不信，就沒有嗎？」劉媽反問。

　　「什麼狐狸精、野豬精，」劉爹抽口水煙說，「都是你們這群婆婆老老捏出來的白。」

　　「你不信就沒有嗎？」劉媽又重複一句。

　　「都是你們這一群婆婆老老，死不開通。」劉爹又斥她。

　　「精怪怕是沒有的，媽媽，」劉雨生老弟也笑著說，「這事情，從前我還有點信，現在完全不信了。什麼鬼怪，什麼菩薩，都是哄人的。」

　　「你這蠻傢伙，還不快住嘴？」劉媽連忙制止他，好像菩薩就在眼面前，怕他聽見了一樣。

　　「記得天干的那年，有一天夜裡，我在對門山裡看見一小團鬼火。」劉二說道。

　　「你叩頭沒有？」劉媽慌忙問。

　　劉二沒有回答媽媽話，還是說他的：

　　「初起我有點怕，我麻著膽子趕起攏去，那傢伙飄飄悠悠跑開了；我一轉身，它又來追。我不怕，還是走我的，趕了一段路，鬼火不見了。」

　　「你這個蠻傢伙。」劉媽罵她的二崽。

　　「後來，」老二又道，「教書先生李槐卿叔叔告訴我說，那是磷火，跟火柴一劃，頭上發出的藍光是一類東西，是過世的人的骨頭裡分解出來的。」

　　「那還不是鬼？」媽媽趁機說。

　　「鬼是沒有的，媽媽。」劉二又說，但也講不出更多的論證。

　　「雨生，你不要信他們的，神鬼、精怪，都是有的，梓山村的那個堂客，敬老爺、沖鑼，①都不見效，到底被狐狸精籠死了。狐狸精見了女的，就變個飄飄逸逸的美貌的少年郎；見了男的，就變個美女。伢子，下次見了烘魚臘肉什麼的，切莫再吃了。那是吃不得的呀。吃了茶，巴了牙，吃了她的肉，她就會來籠你了。」

　　① 敬老爺是敬菩薩；沖鑼是巫師作法。

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