山鄉巨變(123)_周立波

一二三

　　▼三十四、爛秧

　　李月輝親自到了謝慶元家裡，用哲學的方法，加上經濟學的措施，降伏了老謝，也就是說，打退了他心裡的寒潮，使他重新積極了。他答應了李月輝的要求，護秧到底，並且抽空把自己多年積累的技術上的經驗傳授給青年。

　　李月輝的哲學的方法，大家已經曉得了，就是把眼光放得遠一點，又在比方謝慶元這樣的人的身上，充分估計了長處，他相信：「只要不是對抗性的，事情有壞必有好，人們是有短必有長。」根據這思想，他耐心地跟謝慶元磨了好久，最後達到了他的目的。

　　「我就是生活上有點子困難。」臨了，謝慶元提出了這話。

　　「我再開張條子，你到社裡去支點錢應急，不過你要仔細啊，超支多了，自己背包袱，人家也會說話的。」李月輝隨即開了一張條子，這就是他的經濟學的措施。

　　謝慶元領到五塊錢，當天用去四塊五，糴回一點周轉糧，買了一些醬油、胡椒和食鹽，還稱了四斤豬肉。當天夜裡，一家人飽餐一頓以後，謝慶元從衣袋裡挖出剩下來的五角錢，交給堂客：「給我用十天。」

　　「這哪裡用得到啊？」堂客這樣說，但還是接了，因為她曉得，要是不接，連這點子也會沒有了。

　　吃了一頓肉，安排了十天家用，謝慶元幹勁又來了，夜裡護秧，日裡犁田，手腳一刻也不停。下白團子霜，落水霜子的幾天夜裡，謝慶元邀了幾個後生子，穿宵連夜跟寒潮鬥爭。遵照地委的指示，他們不怕麻煩，在秧田的北端，用竹子和木頭支起十來鋪曬簟，來擋住北風。在夜裡，他放水灌滿了秧田，因為雖然不懂得科學，憑經驗，他曉得，水溫比較高，灌滿秧田，能護住才抽出的嫩嫩的秧苗不受冷霜的侵害。到了白天，太陽出來時，他挖開秧田的越口，把田水放盡，叫秧苗曬曬太陽。他又撮些糠頭灰撒在田裡，埋住秧根，蓋住泥巴，來提高泥溫。

　　為了便於在隆更半夜，隨時護秧，謝慶元背套被褥，困在秧田附近一間稻草蓋的柴屋裡。

　　從來都是皇天不負苦心人，老謝這樣捨得幹，他護理的秧田抵住了寒潮的侵襲，秧很快出齊，扶針轉青，轉眼又長成一拳深了。「秧爛一拳深。」謝慶元說，他仍然是連夜不離，一點不放鬆。

　　「如何？我說他有兩手吧？」李月輝得意地對人誇獎謝慶元。

　　就在這時候，就在謝慶元從秧田附近的柴屋搬回家去的時節，他交給堂客的五角安家費用得罄空，米桶又露了底子。他默一默神，請劉雨生開過幾回條子，新近又煩李支書開過一次條子，兩處是不好再開口的了。他左思右想，借措無門，堂客又只曉得亂吵。於是，天氣的寒潮才過去，謝慶元的心上的寒潮又來了。他躲在家裡，困在床上。

　　謝慶元困在家裡的這天，劉雨生才從城裡開完一個會回來，正在社裡，跟幾個木匠研究插秧船，上村一個後生子跑了進來，出氣不贏，劉雨生忙問什麼事。

　　「秧爛了。」

　　「爛了嗎？」劉雨生失聲地問，「哪裡的爛了？」

　　「我們上村的。」

　　「走，去看看去。」劉雨生隨著後生子往上村奔去。在路上，他問：「下村的呢？」

　　「下村的秧長得很好，一色翡青。」

　　劉雨生比較地放了一點心。全社至少有一半秧田沒有問題。走到半路，看到亭面胡正在一個路邊丘裡打蒲滾，劉雨生連忙招呼：

　　「佑亭哥，我們上村的秧爛了。」

　　「不要緊，爛了秧，年成好。」亭面胡不急不緩地回答，還是趕牛拖著蒲滾走。

　　「我只一天一夜不在家，就壞場了，真是，你跟我去看看，看還有救藥沒有？」

　　「不要緊的，下村的秧，我看了蠻好，西方不亮東方亮，怕他什麼？」

　　亭面胡一邊給劉雨生吃定心丸子，一邊把牛吊在附近一間牛欄裡，陪著劉雨生到了上村。背北風的幾丘老秧田，滿田黃嫩嫩的秧穀子只有稀稀落落的幾處開始青嘴。

　　「還好還好，只是來得慢一點。」亭面胡說，劉雨生心裡一喜。

　　「請看看下邊。」報信的後生子說。

　　他們走到靠近大塅，正當北風的兩丘大秧田旁邊，劉雨生的臉上變色了。這兩丘秧田，遠遠望去，也是一片綠茸茸，但不是秧穀子青嘴，而是田裡不素淨，長出了一層綠蒙，就是綠苔，沒有綠蒙的地方，水上浮起一層黃黃的桐油泡子。

　　「天陰久了，又有寒潮，田裡石灰沒有打得足，這秧田是哪個整的？」

　　後生子沒有做聲。劉雨生忙說：

　　「是我大意了，我那天把田交給了這裡隊長，自己忙別的去了，又沒有交代一聲，叫他多用點石灰。」

　　「會作田的作一丘，秧田不好，就費力了。」亭面胡說。

　　「趕緊叫人來，下去把綠蒙撈掉，看有不有救？」劉雨生忙說。

　　「來不及了，已經死了。」亭面胡下到田邊，撈起一些秧穀子，「你看，糜溶的了。出了桐油泡子，就是秧穀子早已去見閻王了。」

　　「何得了呢？」劉雨生枯起眉毛。

　　「不過，社長你不要著急，爛秧的年歲收成好，前清手裡，有一年作田，我也爛了秧，花錢分了人家一批秧，那年收了一個飽世界。」

　　「哪裡有這樣多的秧補呢？」

　　「找老謝商量，今年他沒爛一根，一定有多的。」亭面胡說。

　　劉雨生心想，謝慶元在這些點上，是不容易講話的，但是口裡沒有講出這意思，只是說道：

　　「只怕他那裡也沒有多的。」

　　「他有多的。寬秧田，窄菜園，老謝是個老作家，一定留了很寬的余步。」亭面胡說。

　　「想想看有不有別的法子。」劉雨生又說，「再泡一批種，來得及嗎？」

　　「來不及了，節氣到了。況且又沒有種穀。」亭面胡搖一搖頭，又笑著說：「只要老謝肯分秧就行，上村相差也無幾。你們兩個不好打商量？一個是社長，一個是副社長。」

　　「那是他的責任區，這邊是我的。」

　　「那還不聽你調擺。」

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