山鄉巨變(140)_周立波

一四〇

　　「保險是為這樁事，還有什麼要事呢？」盛清明又對劉雨生提議：「謝家裡的牛你最好派別人去喂。」

　　謝慶元從牛欄裡回來，臉色煞白，拖腳不動。看了牛傷，他首先懷疑自己的堂客，因為他記得，在這回大吵以前，堂客說過：「要放一把火，把這個社，連人帶牛，通通燒一個精光。」擺明擺白，牛肩上的這一刀，不是她下的手，又是哪個呢？他絕對相信，堂客是沒有政治問題的，不過是一時的瘋傻。人一發了癲，什麼事都做得出來的。堂客犯了法，他的心裡非常地憂慮。

　　「這件事情，只有我自己一肩挑了，不能告發，」他邊走邊想。「一告發，她就要去打官司，坐牢。」

　　回到家裡，房門關了，堂客小孩都睡了。沒有人給他做飯，自己也無心動手。坐在灶腳下，兩手捂住臉，他越思想，心緒越陰暗。外邊塅裡，人們正在熱熱鬧鬧地勞動，歌唱聲跟喔呵聲斷斷續續地飄進他的耳朵裡。整整半天，沒有人來邀他出工，自己也無心出去。

　　過了中午，謝長庚從外邊回來，謝慶元抬起頭來問：

　　「散學了嗎？」

　　「散了。」

　　「牛呢？還不放去。」

　　「人家牽走了。」中學生喪氣地回復。

　　「哪個牽走的？」

　　「上村的一個社員。」

　　「他說些什麼？為什麼把牛牽走？」

　　「他說：社裡叫他牽去喂。」

　　又是個刺激。謝慶元低下腦殼，沒有再做聲。從西邊的窗口映進一片拖長的金黃的斜日光。太陽偏西了。他站起身來，往門外走去。走到地坪裡，聽見背後有人敲房門，他的大崽低聲地跟媽媽講了幾句什麼話，只聽堂客惡聲惡氣說：

　　「你由他去，他一生一世不回來也好，死了也好，背時的鬼。」

　　「死了也好，背時的鬼」，堂客這句話，在他腦筋裡久不停息地盤旋。家裡鬧得這個樣，外邊沒有傾心吐腹的地方，亭面胡也出工去了。他心煩意亂，六神無主；想和早年逃荒一樣，跑到華容去，對家裡事，眼不見為淨。但沒有盤纏，那邊又沒得熟人。出了大門，他信步走去。碰到的人，不論男女，都不理他。有幾位姑娘，不曉得是否有盛淑君在內，他沒看清，遠遠望見他，就都站住，交頭接耳講了幾句悄悄話，嘻嘻哈哈繞開路走了。

　　不知不覺，他走到溪邊，眼光落在水波上，出了一會神，又移開了。兩腳無力，在岸邊青草上，坐了下來，他迷迷糊糊地用手隨便扯著身邊的青草，「人生一世，草長一春，這樣孤魂野鬼一樣拖在世界上，有麼子味呢？」正這樣想時，他偶然在無意之間舉起手來，看見手裡一株翡青青的野草的嫩尖，「水莽藤！」他失聲叫了。「死了也好」，堂客這句惡狠狠的詛咒，在他腦殼裡嗡嗡地響個不停。他的眼睛潮潤了。

　　「你在這裡呀？」有人從背後拍拍他肩胛。回頭一看，是龔子元。這人問他：「你為麼子一個人在這裡？你的眼睛……」謝慶元沒有答白，低著腦殼，看定水莽藤。

　　「還是為牛的事吧？」龔子元挨近他坐下，眼皮子連眨幾眨，「不要勞神了。社裡的牛，大家都只寄得一小份，你管他個屁。你反正是，事情又怪不到你的名下。」

　　「怪不到我的名下？」謝慶元丟了手裡扯的水莽藤，側轉腦殼問，「在我家裡塌的場，千擔河水，我也洗不清自己。」

　　龔子元冷笑兩聲，沒有講什麼，從衣袋裡挖出一包紙煙來，抽出一支，遞給謝慶元。被拒絕後，他自己送口裡銜著，一邊刮火柴，一邊又冷笑兩聲。

　　「你笑麼子？」

　　「我笑你呀，太多心了，人家怪你了？」

　　「牛都牽走了，不是怪嗎？」

　　「由他們牽走吧！你落得個少吃鹹魚少口幹，他們要怪你，你沒有嘴巴，不好辯白？」

　　「牛在自己欄裡砍傷了肩胛，你脫得身？不坐班房，也要賠償。」

　　「你腦筋太會作想了！」龔子元噴出一口煙，仰臉看看天，「量情揆理，你如果要破壞耕牛，不曉得去砍別人家喂的，為什麼要拿火來燒自己的屋呢？你真是太明白了。來，來，這裡潮濕，到我家裡去坐坐，我堂客不定還能摸出點東西來款待你，替你解悶，她時常念你，昨天還說：『為麼子好久沒有看見老謝了？』」

　　要是平常，聽到這話，謝慶元會一溜煙跟他走了。但在這時候，他一丁點子這樣的心意都沒有。他只覺得工作壓頭，威信掃地，堂客翻臉，牛又壞了，裡裡外外，沒有一個落腳地方了。

　　「起來，到我家裡去。」

　　「不，多謝你，改天來吧。」

　　「去嘛。」龔子元扯他一把。

　　「我說不去，就不去，扯我做什麼？」謝慶元心裡煩躁，容易來火。

　　「喲，喲，你這真是，『狗咬呂洞賓，不識好人心。』好吧，我不勉強你。」龔子元用腳尖掀掀謝慶元亂扯下來的一堆雜草，看見有根水莽藤，「這裡也有這傢伙。」龔子元拉不動他，心裡惱了，看見了水莽藤，分明曉得不是好兆頭，還是笑嘻嘻，裝作不介意，冷冷淡淡地閒扯：

　　「往年，我們這地方吃這東西的人特別地多，聽說有鬼，總是出來找替身。實在不去，少陪了。」

　　龔子元走後，謝慶元還坐在溪邊，聽著溪水淙淙地流淌。他像塊石頭，一動都不動。越往下想，他越覺得沒有出路。他的濕了幾回的眼睛又落在摘下的水莽藤上面，「死了也好」，他的最親近的人的這句狠心的氣話，又湧到了心頭。他伸出手去，一連摘了六根水莽藤的嫩尖子。不再猶疑，不再想什麼，一根一根塞進口裡去，嚼碎，咽下，他一連吃了四根，只覺得滿口的青氣，人還是頂好。他站起身來，手裡拿著吃剩的兩枝毒草，低著腦殼，高一腳、低一腳地往他茅屋裡走去。村裡塅裡，人們收工了。男男女女，背著鋤頭趕著牛，唱歌俐哪，紛紛回家吃夜飯。

　　「到哪裡去了，老謝？」聽見一個熟悉的聲音，這樣問他，謝慶元忙把水莽藤尖藏到背後，抬頭看見笑嘻嘻的亭面胡正牽著水牯，收工回去。

　　「哪裡也沒去。」謝慶元無精打采，回復一句，動身要走，又沒有挪動。亭面胡是願意跟他打講的惟一的社員。看見對方站著沒有動，面胡談鋒又露了，扯起長棉線，談到牛身上，自然也牽涉謝慶元喂的那條受傷的水牯。

　　「好牛呀，勁板板地，背起犁直沖，一不小心，犁都背爛，記得還是我經手買的。不是農業社，哪一個喂得起這樣的好牛？」

　　「如今也是作閑了。」謝慶元喪氣地說。

　　「曉得是哪個鬼崽子搞的？太沒良心了。」

　　謝慶元沒有做聲。

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