山鄉巨變(141)_周立波

一四一

　　「人家怪你，我不怪你，說你如何如何的。」

　　「說我什麼？」謝慶元追問。

　　「說你呀……我學不像。」亭面胡說不清楚，無意間看見謝慶元的臉色不對頭，以為他愁得發病了，連忙安慰道：「你只想開些，莫發氣了。誰人背後無人說，明天挑石灰，你去不去？」

　　「不去。」

　　「那就跟我一起去耖幹田子吧。他們後生子，口講說是積極肯幹，這幹田子，是霸不得蠻的，不會的人，耖出來的，好像是笨媳婦子繰的襪底子，凸凹不平，又不塞漏。這宗功夫，硬是要我們這些老傢伙。理應你要去，明日清早，我來叫你。」

　　「我不能去了。」謝慶元絕望地搖一搖腦殼。

　　「那你要去做麼子？春爭日，夏爭時，你在家裡閑得住？」

　　「麼子也做不得了，我算是個離天遠、挨地近的人了，佑亭哥。」謝慶元話裡帶著哭音。

　　「這是什麼話？」亭面胡感到有一點驚訝，但總以為這是一時悶氣話，沒有深究，「你又沒有七老八十歲，長庚都這樣大了，你將來享少年福呢，我婆婆常說：『老謝的命好。』」

　　「就是命太苦了啊，佑亭哥。」謝慶元說。

　　「你今天是怎麼的呀？」亭面胡看定他的臉，「氣色很不好，身上不大熨帖吧？」

　　「沒有什麼。我只覺得，人生一世，不過是草長一春。」

　　「你這角色，今天起得早了吧？怎麼只講短頭話？」

　　「碰到李支書、劉雨生，替我問候一聲，說我對不住黨，對不起他們。」

　　「你是何的？手裡拿的是麼子？」亭面胡覺得奇怪，又看見他手背在後臀，起了疑心。要是碰到李支書，或是劉雨生，或是盛清明，謝慶元的這些言語，加上臉變了顏色，手放在背後，那他的服毒早被發覺了。但他遇見的是亭面胡。這位老倌子，心好，又富於同情，就是有一樣，大家也都曉得了，他的性格，離開精明是非常遠的。已經到了發覺的邊緣，被那不願被人發現的謝慶元輕輕摸摸的一句又岔開了，他沒有回復對方「手裡拿的是麼子」這一句要緊的問話，裝起笑容說：

　　「沒有什麼。」又連忙轉換了話題：「佑亭哥，我要走了。」

　　「你要走了？」亭面胡聽了這句突然的話，又吃一驚。

　　「我要離開你們了。」謝慶元的這話含的是別一種意思。

　　「到哪裡去？」

　　「到華容去。」謝慶元隨口應付。從前，沒解放以前，他到華容那邊作過田。聽老人們說，人死了，魂魄要到一生走過的地方收腳跡，他雖然不相信這個，但是，不曉得是什麼緣故，他想起了華容。

　　「為麼子要到那邊去呢？」亭面胡從容地尋究。

　　「那是我早年去過的地方。」

　　「那裡哪有這邊好？這邊是家鄉，真山真水，水秀山青，井水都是清甜的，人又劃得來，你為麼子要離鄉別井，到別地方去？」

　　聽到亭面胡的話裡，充滿了人世的歡喜。謝慶元想到自己不到幾個時辰就要拉直了，心裡不覺一陣酸，連忙盡力忍住了眼淚，親熱地叫道：

　　「你說，佑亭哥，我為麼子這樣子背時？」

　　「這我不曉得。你在堂客曬小衣①的竹竿底下過過身嗎？」亭面胡關切地問。

　　① 小衣：褲子。封建迷信，人在曬過女人褲子的竹竿底下過了身，是會背時的。

　　謝慶元苦笑搖搖頭。

　　「你用女腳盆洗過澡沒有？」亭面胡又問。

　　謝慶元又搖一搖頭。

　　猜的都不中，亭面胡低聲機密地笑道：

　　「兩公婆打架，你挨過她的鞋底吧？」

　　謝慶元輕輕地再搖搖腦殼。

　　「要不，一定是你們小把戲早晨放了快②，我們老駕最怕放快了。一黑清早，如果家裡有人講了鬼怪老蟲，他就一天不出門。後來，他在堂屋裡貼塊紅紙，上面寫著：『老少之言，百無禁忌。』你也貼張吧？我去請李槐老給你寫一張。」

　　② 放快：講了不吉利的話。

　　「不，多謝你，要走的人，還信這些？唉！」謝慶元動身走開，歎了一口氣。

　　「沒年沒紀，太陽才當頂，歎麼子氣啊？」亭面胡也打算走了，再沒有留意和追問對方手裡的東西。「不過，你今朝臉色不好，怕莫有病吧？傷風了吧？趕快回去叫堂客給你燒一碗姜湯。」

　　謝慶元眼淚一湧，肚裡隱隱有點作痛了。他曉得毒性快發作，姜湯對他是不起作用了。

　　「你到底有些何的哪？」亭面胡看見他的潮濕的眼睛，連忙發問，不等回答，又安慰道，「不要緊，牛敷了藥，就會好的，你堂客的氣也會醒，醒了氣，還是一樣的恩愛夫妻，不信你回去看看。」亭面胡百般勸慰，對方一點也聽不進耳，轉身走遠了。

　　「回去趕快灌碗姜湯水，困在床上，拿被窩蒙頭蓋上，出身老麻汗，包你會好。」亭面胡熱心地囑咐完畢，才要走動，又轉身問道：「你有老薑子嗎？要是沒有，叫我婆婆給你送點來。」

　　謝慶元沒有答應，走得更遠了。亭面胡牽著他的牛，往相反的方向挪動了。這條水牯，一邊跟著走，一邊噴鼻子歎氣。看見一段路的邊邊上長著翡青鮮嫩的好草，它伸下腦殼，用嘴巴連連地奪了幾口，亭面胡把牛藤繃了一下，罵道：

　　「死傢伙，還不快走，你要吃，我也要吃了。我還要叫婆婆給人送老薑子去呢。」

　　不曉得盛媽去送老薑子沒有？

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