山鄉巨變(149)_周立波

一四九

　　▼四十一、奔喪

　　來人是亭面胡岳家的本家，進門才落座，就說病人只剩一口幽氣子，婆婆要他趕快去，會會活口，並且要他把菊滿帶去。

　　得到了這個口信，在別人看來，就是死信，病人可能落氣了，但亭面胡還是不慌不忙，一點也沒有震動。他心裡想：「人老了，總是要死的，正像油盡了，燈盞總是要滅的一樣。人死如燈滅，不管什麼人，都要走這條路的。」他吩咐滿姐招呼客人洗臉和吃飯。因為客人急，吃了飯，就帶菊滿先走了。「我還有點事。」亭面胡說。

　　「你要快來啊。」客人又催了一遍，「再遲就會不到活口了。」

　　「來得快的。」亭面胡答應。

　　亭面胡送走客人以後，吧著煙袋，到豬欄裡把豬趕起，看了一陣，親自喂了幾端子飼水。回到灶屋，他解下圍巾，拍拍肩上的灰塵，到社裡支了五塊錢，準備做人情；跟劉雨生請了一個假，然後到盛清明家裡，說了忽然要走的原因。

　　挨到茶時節，亭面胡才換雙草鞋，起身上路。走到半路一個山口上，碰到龔子元，他略微一驚。

　　「你怎麼在這裡的？」他問。

　　「不是告訴過你麼，我要到楊泗廟去看親戚？」

　　亭面胡記起了盛清明的話，心神鎮定了，沿路跟他扯一些閒話。到了楊泗廟，龔子元抬手往右邊遠處指一指，笑笑說道：

　　「舍親住在那個橫村子。我要跟你分路了。令岳母假如有個三長四短，我會來幫你忙的。」

　　「不敢啟動。」

　　亭面胡走到岳家，岳母娘躺在床鋪上，不能說話了，婆婆跪在床邊上哭泣。她是兩位老人的惟一的兒女。這位將辭人世的老媽媽通共只生得一胎，這裡叫做「秤砣生」。別人是「郎為半子」，她把女婿看得像親崽一樣，曉得他愛的是酒，常常給他安置一罎子鏡面，幾樣咽酒菜。

　　「外婆，我來了。」亭面胡走到床邊，照他兒女的稱呼，叫了一聲。

　　老婆婆睜開眼睛，望了一下，又無力地閉上眼皮子。她臉塊死白，呼吸短促而微弱。看了這光景，亭面胡想：「只好在這裡等了。」他脫下草鞋，自己走到灶屋裡，打水洗了腳，穿起岳丈的一雙舊布鞋。

　　岳丈請了一位郎中回來了，看見女婿，用衣袖擦擦眼睛，又抹抹鬍子，然後問道：

　　「你來得好，她正念你，怕看不到手了。」隨即邀郎中坐到床前墩椅上，叫老婆婆把手放在床邊一個枕頭上。面胡婆婆站在一旁。

　　郎中把住脈，側著腦殼，閉了眼睛，想了一陣，又望瞭望病人的臉色，問起病況和年紀，面胡婆婆一一回答了。郎中起身，坐到桌邊，開完藥方，沒有說話，就起身告辭。亭面胡奉了岳丈的命令，送到門口，把一張紅票塞進郎中的懷裡，等對方收好，他小聲問道：

　　「先生你看呢，不要緊吧？」

　　「老人家也算高夀了，服了這帖藥，過了今夜再看吧。」

　　岳丈揀了藥回來，面胡婆婆一邊煎藥，一邊安排了四碟烘臘，一壺白酒，兩副杯筷，鋪在灶屋裡的方桌上。

　　「請，」岳丈邀女婿坐在桌邊，自己先端起酒杯，「這恐怕是你岳母給你準備的最後一罎子酒了。」老倌子眼裡噙著滿眶的淚水。

　　亭面胡端起酒杯，一時喝不下，雖說他有個「人老了，總歸要死」的哲學，但看著酒，想起她的好處和慈愛，眼睛不由得濕了。

　　這時候，面胡婆婆已經伏侍病人吃了頭趟藥。這一通宵大家沒上床。亭面胡靠在火爐邊，打了好幾回瞌。到天亮時，房裡說話了。亭面胡被婆婆叫醒。揉著眼睛走進房間裡，看見病人臉上有一點光彩，眼睛打開了。她叫面胡坐到床邊上，談了幾句講，又閉上眼睛。看樣子，病人精神好多了，亭面胡起身，脫下鞋子，穿起草鞋。

　　「你到哪裡去？」岳母睜開眼睛問。

　　「你老人家好一點，吉人天相，以後會慢慢好的，我要趕回去耖田，節氣來了，我們社裡快要插田了。」亭面胡詳細說明。

　　「你莫回去吧。」岳母說了這一句，閉上眼睛，半晌，又睜開眼說，「我還有話，跟你說。」喉嚨裡的痰響，時常打斷她言語。

　　「體老人家意，不要走吧。」婆婆勸他。

　　亭面胡只得留下。準備晚上守夜，白天想睡一下子，他尋到後房，和衣倒在床鋪上，不知不覺，一睡就是一整天。到夜飯邊頭，他睡足醒來，矇矇矓矓，聽得有哭聲。菊滿飛腳跑進來，驚惶地嚷道：

　　「爸爸，爸爸，外婆不好了。」

　　「麼子事呀？」亭面胡從鋪上跳起身來，聽見他婆婆在前房裡帶著哭音連連叫道：

　　「媽媽，媽媽，媽媽你不要走呀，我的媽媽。」接著是哇的一聲大哭起來。亭面胡趕進前房，岳母已經斷氣了。面胡婆婆伏在老母親身上，兩手捏著她的僵硬的佈滿筋絡的雙手，看著那瞶了進去的眼眶，一邊痛哭，一邊數落：

　　「媽媽，你醒轉來吧，醒來再看看你的親人。我不曉得你就是這樣去了哪，我的媽媽呀，曉得這樣，我沒有早幾天來，陪你多談幾天講。你睡在這裡，為麼子不開口哪？我的親娘，你沒有享你女兒一天的福，臨終以前還把一件新棉襖脫給我穿，我的媽媽呀，你這樣子心疼女兒，叫我如何捨得你？你不醒來，我何得了哪，我的媽媽呀！」

　　「已經這樣了。」面胡勸他的婆婆，「不要哭了吧，死了死了，死去就是了卻世上的俗事，仙遊去了。」他一邊勸，一邊想起昨夜的鏡面，也落淚了。

　　菊滿不敢來看外婆臉色變黯了的可怕的樣子，他遠遠地站在門角落裡，聽到媽媽哭，也陪著掉淚。

　　面胡的岳丈，坐在踏板上，手肘撐在膝蓋上，手掌蒙住臉，淚水從手指縫裡流迸出來，但沒有出聲。

　　左鄰右舍都來了。有的勸慰哀哭的人們，有的動手幫忙了。一位上了年紀的婆婆，叫男人們出去，把房門關了。她指揮幾個年輕的婦女，在房裡給死者裝洗。

　　岳丈把面胡挽進後房。

　　「我想把豬賣了，再借一筆錢，做幾天道場。」

　　「人在世上一台戲，人死了，就是戲散了。」亭面胡說，「還做麼子道場啊？我看不如宰了豬，款待杠夫吃一餐。人死飯甑開，飯是要準備一餐的。」

　　岳丈依了亭面胡的話，把豬宰了，準備明天款待杠夫和吊客。

　　房門開了。遺體穿好壽衣和壽鞋，從床上移到地上一鋪席子上，腳端點起一盞清油燈，人一走過，燈焰就搖漾一下。

　　第二天，遺體入殮時，弔孝的，幫忙的，擠一堂屋。龔子元拿一副香蠟，也在靈前叩了一個頭，當即走了。

　　當地鄉政府派個人來，要他們當日還山，不要做道場，說附近山邊，有些情況，怕有歹人來渾水摸魚。

　　就在當天，靈柩還山了。

　　第三天，亭面胡回家去了。記著盛清明的話，他沒有理會龔子元在楊泗廟有什麼活動。

　　「我們那一位哭得個死去活來，」他跟別人說起岳母去世的情景，「我勸她不要那樣，人死如燈滅，有麼子哭的？」

　　面胡拿起牛鞭子，又去耖田了。

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