雪中悍刀行(1119)

一一一九

　　怯生生的她顯然在今天的宴飲中生意冷清，沒招攬到什麼生意，不似其他同行女子，雖有疲態，但早就錢囊鼓鼓滿載而歸。這名女子，坐在亭外一條備好的小凳上，彈抹琵琶前，快速瞥了一眼亭前坐在蒲團上的眾人，十來人，大多坐在階上的蒲團上，臺階有高下之別，最高處坐著兩個並肩的年輕男子，她也能猜出既然這些人能夠出現在欣然亭中，而不是跟大多數士子那般離著亭子老遠，那麼應該就是今日京郊宴飲中最有地位的那類人物了，是泱泱太安城真正的大人物，就算今日不是，以後也肯定是。她有片刻的失神，她很好奇這些等待自己琵琶聲的年輕公子，若是穿上了官服，會是怎樣的光景？

　　其中那個雇她唱曲的公子，坐在臺階低處，笑著柔聲提醒道：「姑娘，該起聲了。」

　　她俏臉一紅，略顯局促慌亂，輕聲道：「公子稍等片刻，容奴婢試音一二。」

　　聽著女子的輕輕撚動琵琶弦，有意無意得以跟陳少保並肩而坐的範長後微笑道：「是我們祥州那邊典型的江左吳家技法，以下出輪見長，音不過高，節不過促，舒緩有度，不比北方的大弓飽滿，但亦有一番獨到旨趣，因此曲目也是多江南風韻的文板小調。酗酒過後，聽上這麼一曲，的確舒服。」

　　陳望笑著點頭，輕聲道：「我是直到京城，才曉得琵琶一物原來在我家鄉那邊，還有個『馬上鼓』的說法。我當年只是個寒酸書生，沒能去邊關遊學，說來慚愧，哪怕就是想要附庸風雅，也只有貽笑大方的命，所以這麼多年就很識時務地不太參加宴飲集會。別人說我不好養望之事，那真是抬舉我了。」

　　「詞曲名，女兒紅，是說那江南水江南酒和那江南的女子……」女子向眾人解說當下要彈唱的曲目。

　　聽到那女子嗓音清脆的曲前念白，範長後咦了一聲，笑道：「巧了，是說那女兒紅酒。我家鄉自古便有此風俗，家中有女兒誕生之時，便會埋下一壇酒，飲酒之時便是女子出嫁之日。除此之外，也有狀元紅，則是家中男子考取功名時，方才取出宴客……」

　　然後範長後突然發現陳望好像有些神情恍惚。

　　「一分米黍氣繞梁，兩分流水天微涼，正值三分杏花香。一聲春雷埋一壇，過了十八年，女兒紅，女兒笑，女兒嬌，新酒變陳釀，小娘在等披紅裝……」

　　閉上眼睛靜聽琵琶聲和女子唱腔的範長後，最終輕輕歎息一聲，原來這支曲子的結局，並不像酒名那般美好。

　　曲中那名女子，等了很多年，仍是沒能等到遠在他鄉的公子，而她也沒有為其他男人披上紅裝，就那麼死了。

　　按照習俗，若是家中女子未曾出嫁而夭折，那一壇女兒紅酒便會稱作花雕，也要取出喝掉。

　　曲中末尾，說那位公子最終返鄉，雖然已經高中狀元，但只能在墳頭獨飲那壇酒。

　　範長後睜開眼睛後，這一次已經從陳望臉上看不出什麼異樣。

　　曲終人漸散。

　　根本不用範長後請求，就有人主動借了這位黃門郎一匹駿馬。範長後騎上馬的時候，無意間轉頭，看到陳望站在亭外，似乎跟那唱曲小娘說了一句話才走向馬車。

　　範長後沒有半點探究的念頭，以陳望那有口皆碑的品行和範長後本人對這位陳少保的認知，絕對不會認為這位左散騎常侍會有半點輕薄企圖。

　　範長後騎馬緩緩而行。

　　當年身在江湖之遠，如今居廟堂之高。

　　恩師，如今連那孫寅都想要好好做官了，我範長後雖然下不出你的那盤春秋，但我會盡力下好自己的這盤棋局。

　　遠處，陳望登上馬車，在上車之前，他向那懷抱琵琶的女子問了一句話，問她曲中那個公子晚歸，是不是不如不歸。

　　女子怯生生的，不知如何作答。陳望本就只是無心之語，就此告辭離開。

　　陳望頹然靠著車廂壁。

　　哪怕當年迎娶那位姓趙的金枝玉葉，哪怕老丈人是一國郡公，婚宴之上他陳望也不曾飲酒，為此當年許多參加婚禮的趙室勳貴子弟，還有過許多冷嘲熱諷，但是這麼多年過去後，他陳望輾轉京城各部，一次次魚躍龍門，別說那些不成氣候的功勳王孫，就是那些位高權重的郡王國公，也只敢與他陳望平起平坐了。

　　陳望今日此時竟拎回了一小瓶酒。

　　就在昨天，他收到一封口頭上的隱秘諜報。內容只有四個字：已死，有愧。

　　有愧的是北涼。

　　已死的，是恰如那曲子中從女兒紅等到了花雕，也沒能等到人的可憐女子。

　　江南之南，黃梅時節家家雨。

　　西北之北，蘆葦蕩中飛絮飛。

　　陳望一口一口喝著酒。

　　無聲無息，喝酒不停，淚流不止。

　　陳望當時第一個念頭是遷怒那個年輕藩王，遷怒整個他早已無牽無掛的北涼。

　　他這些年所做的一切，除了當初那些銀子，那份知遇之恩，更多是因為她在北涼，他希望北涼安穩，歸根結底，只是希望她安穩而已。為此他這麼多年不怕伴君如伴虎，不怕官場的雲波詭譎。這個隱忍至極的男人，怕只怕自己會在睡中說夢話，喊出那個名字。

　　但到頭來，可以憑藉一己之言促成天下版籍更改的他，可以勸說皇帝加大力度約束漕運的他，什麼都沒有做。

　　官路上，夜幕下，馬車中，有個有可能成為第二個離陽張首輔的男人，像個孩子，號啕大哭。

　　＊＊＊

　　如果說祥符元年是一個讓離陽正統感到驚愕，卻仍然胸有成竹的一年，那麼祥符二年就是一個風雨如晦、讓人漸感不安的年份了。

　　這一年的暮春，在曹長卿的親自領軍之下，西楚叛逆氣焰熏天，靖安王趙珣所率的青州水師救援不及，藩王趙毅的廣陵水師全軍覆沒。這也直接導致宋笠在廣陵道陸地上好不容易贏得的均勢格局，在廣陵江的水面之上被輕鬆打破。更讓人憂心的是，作為最重要援軍的南疆勁銳大軍，在戰力更遜色於廣陵的青州水師不得不避其鋒芒後，只能從廣陵江上游少數幾個狹小渡口登岸。與此同時，喪失全部水師兵力的藩王趙毅，兵敗如山倒。隨著謝西陲親自主持東線，呼應西楚水師的沿江而下，趙毅殘軍只能越發龜縮一隅，在宋笠手上奪回的地盤，如同悉數雙手奉上。江上一戰，牽一髮而動全身，南征主帥盧升象的大軍也不得不停下步伐，原地固守幾處要隘，以防西楚謝西陲揮師北上乘勢反撲。這自然使得離陽朝廷原本預計的南北夾擊東西合流，直至將西楚京城圍堵得水泄不通的大好局面，成了一場空想。

　　所幸值此國勢動盪之際，京城還有欣然亭聚會，這意味著民心尚穩，更有陳芝豹領旨親率一萬精兵悍然出蜀，還有在兩遼東線和薊北邊境上，大柱國顧劍棠和新任薊州將軍袁庭山都打出了一系列的漂亮勝仗。

　　正午時分，廣陵江面上，數艘新近改掛薑字大旗的大型樓船逆流而上，沒有在西楚京城外的江面停留，而是繼續沿江向上駛去，這些戰船都是江上一戰從廣陵王趙毅手中繳獲的。說來滑稽，這幾艘本該在那場戰役中發揮出巨大威力的樓船，更換主人之前都幾乎完好無損。居中一艘巍峨樓船之上，一行人憑欄而立，有雙鬢霜白的男子青衫風雅冠絕天下，有背負紫色劍匣的年輕女子風華絕代，更有披甲武將一個個意氣風發，氣度森嚴，也有一幫從京城臨時登船賞景的文臣，談笑風生。在這中間，有兩個年輕男子最為矚目。一個相貌平平，氣度內斂，他僅僅是因為所站位置而惹眼，就站在青衫中年人身旁，隱約皺起眉頭，與船上大多數武將文臣的輕鬆愜意大不相同。另外一個年輕人就要讓人由衷地眼前一亮，不得不驚歎世間竟有如此鐘靈毓秀的男子。他白袍玉帶，迎風而站，真是如神如仙，足以讓旁人感到自慚形穢。

　　船頭最靠前四人，分別是曹長卿、姜泥、謝西陲、宋茂林。

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