雪中悍刀行(1247)

一二四七

　　白狐兒臉一言不發，只是摘下腰間雙刀中的繡冬，高高拋給徐鳳年，平靜道：「跟我走便是。」

　　徐偃兵站在白狐兒臉身邊，雙手環胸，只是對年輕藩王點了點頭。

　　徐鳳年下意識伸手接過那柄並不陌生的繡冬刀，然後眼前光線一暗，原來是黃蠻兒站在了他身前，擋在所有人面前，以拳擊掌，冰冷道：「誰攔我哥誰死！」

　　徐鳳年輕輕拍了拍黃蠻兒的肩膀，後者轉頭，徐鳳年柔聲道：「坐回去。」

　　徐龍象搖頭。

　　徐鳳年淡然道：「坐回去。」

　　徐龍象嘶吼道：「不！」

　　白狐兒臉眯起那雙桃花眸子，拇指按住春雷刀的刀柄，即將推刀出鞘。

　　徐鳳年坐回位置，把繡冬刀擱在膝蓋上，再度彎腰拎起火鉗，嘴唇微動。

　　一陣細微的刺刺聲響，在寂靜無聲的議事堂中格外刺耳。

　　如滴水入爐火。

　　白狐兒臉滿臉怒意：「徐鳳年！」

　　饒是徐偃兵也殺氣騰騰了，望向韓嶗山：「你如果不坐下，那就接下我一槍。明年清明節，大不了我徐偃兵幫你敬酒便是。」

　　不知為何，徐偃兵看到這個傢伙竟然眨了眨眼，有些莫名其妙的笑意。

　　主位上，看不見表情的徐鳳年低頭黯然說了句我去去就來，然後一閃而逝，不到一炷香工夫，年輕藩王又回到座位。

　　在這期間，年輕人去了一趟沒了主人的屋子，今年，寒酸屋子外頭第一次貼上了一副春聯，貼上了一個春字。他沒有親自張貼，而是讓王生和餘地龍兩個徒弟偷偷到此。

　　他原本是想著接她回到清涼山後，看她會不會有一點點驚喜。

　　看來是要失信於人了。

　　徐鳳年揉了一把臉頰，抬起頭。

　　＊＊＊

　　中原處處有守歲，西楚京城內更是爆竹聲聲辭舊歲。在一片歡慶氣氛中，皇宮內一名身穿龍袍的年輕女子獨自坐在禦書房內，腳邊有一隻木炭分量很足的大火爐，從暮色時分燒到此時，正好炭火適宜，暖而不燙。這位鳳儀天下的西楚女帝沒有什麼睡意，坐在一條小板凳上，身軀蜷縮，下巴抵在雙手上。手腕上系著一隻小葫蘆，其中有鳴聲顫顫，輕靈悅耳。人活一世，草木一秋，草蟲自是生死兩匆匆，可是大楚皇宮很早就有一個傳統，由內務府每年立秋捕捉蟋蟀、蟈蟈等蟲，豢養以熱炕上的繡籠瓦盆，覆土澆水，產卵後等到入冬時才堪堪成蟲，用在新年元旦的迎春筵席上，嘶鳴響亮，與爆竹聲相得益彰。薑姒此時手上的小葫蘆內就裝有幾隻長壽有方的小蟲，張翅細鳴，不絕於耳。葫蘆諧音「福祿」，古籍上很早便有「七月食瓜，八月斷壺」的記載，在民間又有可以盡收天地間陰邪之氣的說法，所以大楚皇宮內的歷代皇后，都會在每年春天親自種植下葫蘆苗，每當盛夏葫蘆棚子綠意蔥蔥，金秋摘下，由內務府或製成水瓢或是酒壺，再由皇帝賜予有功大臣。薑姒抬起手臂，看著那只泛黃的小巧葫蘆，不是想著大楚姜氏的傳統，而是想起了當年那座山上的那塊菜圃那片綠意，每天勞作後蹲在那兒，親眼看著那份綠意越來越濃郁，那種滿心歡喜，她從不曾與外人提起過，哪怕是對棋待詔叔叔和羊皮裘老頭兒，她也沒有分享過這份快樂。因為她自從記事起，哪怕是如今坐上了西楚皇帝的龍椅，還是覺得這輩子其實只有那塊小菜圃，才是真正屬於她的，什麼大楚江山，什麼西壘壁戰場，什麼京城，她都很陌生，始終親近不起來。

　　往武當山上搬書，後來給某人讀書賺錢，再後來跟李淳罡練字練劍，最後穿上這身天底下最雍容華貴的衣服……

　　薑姒歎了口氣，把小葫蘆貼在耳邊，聽著裡面的嘶鳴，怎麼都聽不出半點喜慶，她沒來由有些惆悵。

　　看著這間點燃紅燭不顯陰沉的大屋子，雖說屋外就有宮女站著，但薑姒還是有些怕。她從小就膽子很小，這輩子只做過兩件壯舉：一件是拿匕首神符刺殺某人，第二件大概就是練劍了。至於當中原歷史上的首位女皇帝，名垂千古，她其實沒什麼感觸。家這個字眼，她思來想去，到頭來很懊惱地發現，在自己內心深處，竟然是那間每到冬天就冰冷得讓人牙齒打戰的破敗屋子，最像個家。那時候，每到除夕，都會有個年齡相仿的可惡傢伙，跟在她最害怕的那個老人身後，大搖大擺去張貼春聯。有一次那個少年還故意跑到她屋子，笑眯眯問她想不想在她房楹兩側也掛上春聯，她當然嘴上說不想，但她知道卻不願意承認，她想啊。滿城爆竹聲愈演愈烈，薑姒站起身來到窗口，知道馬上就是新舊交替的時刻了。

　　突然身後傳來吱呀一聲，有人推門而入，薑姒笑著轉身，不出所料是棋待詔叔叔，看著這位慈祥長輩，她就會心安幾分。

　　曹長卿輕輕關門，門外的宮女對此視而不見，這位被譽為大楚最得意的男子，他在整個大楚百姓心中的地位，其實連現在的皇帝陛下都無法相提並論，對曹長卿這位帝師的敬佩，西楚從上到下，人人發自肺腑。

　　曹長卿蹲在火爐旁，伸手放在炭火上方取暖，照理說以這位儒聖的陸地神仙修為，早已寒暑不侵。

　　薑姒坐回小板凳，笑臉燦爛。

　　曹長卿猶豫片刻，還是說道：「馬上就是新年新春，本該是報喜來的，但是有件事，想著還是先跟陛下說清楚，前不久剛剛得到消息，北涼那邊很多大將會在這幾天，在議事堂齊聚。」

　　年輕女帝懵懂疑惑道：「啊？他們這麼早就去拜新年了？」

　　曹長卿哭笑不得，有些感傷道：「在我原先的預料中，他要出兵廣陵道，北莽攔不住，因為不適宜倉促出兵南下，離陽更攔不住，因為兩人出任靖安道經略使、節度使，理虧在前。那麼唯一能夠攔阻的人物，就只剩下北涼內部。本以為有褚祿山、袁左宗和陳亮錫、徐北枳這兩撥人幫著他說話，不至於如此興師動眾，看來我仍是低估了北涼的凝聚力，低估了北涼文武對北莽的求勝心。一旦如此，如果是去年以前，徐鳳年還會執意出兵，最少也會孤身南下，但是現在……」

　　薑姒低下頭，嗯了一聲，輕聲道：「沒關係，我沒想著他會來。」

　　曹長卿沉默許久，嗓音沙啞道：「陛下，有一點，一定要記住，不是他不想來，而是不能來。這件事，當真怪不得徐鳳年。」

　　薑姒怔怔望著爐火，沒有作聲。

　　曹長卿苦笑道：「原本我是打算他們北涼何時出兵廣陵道，我便何時北上。現在只好另做打算了。」

　　心不在焉的薑姒顯然沒有留心這位棋待詔叔叔是說「我」，而不是領軍揮師北上。

　　曹長卿用鉗子去撥弄炭火讓爐子稍稍暖和些的時候，輕聲道：「是我錯了，當年不該以家國大義逼迫陛下回到這裡的。」

　　薑姒搖了搖頭。

　　曹長卿突然間破天荒流露出一抹不加掩飾的怒意：「徐鳳年不曾讓北涼失望寒心，你們北涼，何至於此？！與我曹長卿又有何異？！」

　　薑姒抬起頭，反而有些如釋重負的模樣，笑著摘下小葫蘆，遞給曹長卿：「棋待詔叔叔，你聽。」

　　兩鬢霜白的儒士，沒有去接過那只小葫蘆，雙拳緊握，滿臉痛苦地閉上眼睛。

　　＊＊＊

　　窗外，新年剛至，大江南北，竟又是一場大雪，瑞雪兆豐年。

　　天上有雪紛紛落，落盡人間不成歌。

　　但是身處北涼的徐鳳年、徐渭熊、王祭酒、白狐兒臉，廣陵道的小泥人和曹長卿，不提以往，只說在這個除夕夜，好像都忘了，北涼從不是離陽！

　　所以接下來那一幕，讓晉寶室畢生難忘，王祭酒更是目瞪口呆。

　　只見褚祿山向前踏出一步，轉身面朝主位，抱拳低頭朗聲道：「北涼王領萬餘抽調出來的騎軍南下也好，單槍匹馬趕赴廣陵道也罷，我褚祿山第二個不答應！」

　　袁左宗也踏出一步，動作與褚祿山如出一轍：「王爺身邊沒有我袁左宗，我袁左宗當然不答應！」

　　燕文鸞冷哼一聲，大步踏出，依然如此，冷笑道：「沒有大雪龍騎踏入中原，如何能彰顯我北涼軍威，我燕文鸞如何能夠點頭答應！」

　　徐北枳懶洋洋道：「堂堂北涼王，手握三十萬鐵騎，就領著從各地抽調出來的狗屁『精銳』去中原？我北涼丟不起這個臉，徐北枳如何能答應？」

　　宋洞明隨即出列抱拳大笑道：「世人皆言我宋洞明這個副經略使名不副實，這也就罷了，難道戰力冠絕天下的北涼鐵騎，也要被人小瞧了？宋洞明便是文人，也不答應啊！」

　　李翰林扯著嗓子道：「年哥兒，你要迎娶小嫂子，嫁妝少了如何能行？我做兄弟的，不答應！」

　　白煜在等一聲聲不答應之後，最後由他來收官，笑道：「中原容不下一個在徐家長大的女子，我北涼鐵騎自然不答應！我相信劉寄奴、王靈寶他們這幫大老爺們兒，也都不會答應！」

　　白煜伸出一根手指，指了指年輕藩王身邊的那把空椅子：「哪怕你徐鳳年能答應，但是大將軍，第一個不答應！」

　　徐鳳年一臉茫然。

　　所有人心有靈犀地哄然大笑開來。

　　大夥兒串通一氣，演戲到現在，真他娘憋得辛苦啊。

　　徐北枳笑臉燦爛，與褚祿山相視一笑，這場戲，他們兩個算是始作俑者。

　　北涼，關外三十萬鐵騎，關內參差百萬戶，都欠他們北涼王一個驚喜！

　　徐鳳年在眾目睽睽之下，抬起手臂，擦拭眼睛，小聲罵了一句王八蛋。

　　這一刻，所有人異口同聲道：「大將軍，請坐！」

　　王祭酒看著滿堂文武，老人一屁股坐在門檻上，激動得渾身顫抖，想起了某個年輕人的口頭禪，喃喃道：「技術活兒，沒法賞啊。」

　　那一刻，徐鳳年不論是與拓跋菩薩轉戰千里，還是下馬嵬一人戰兩人，或者是欽天監殺人，這一生從未如此豪氣，只見年輕藩王大袖一揮，率先坐在那把椅子上，朗聲道：「坐！」

　　＊＊＊

學達書庫(xuoda.com)