雪中悍刀行(1263)

一二六三

　　天底下不貪財的太監有，但很少，而且他也不是，只不過能夠做到隨堂太監，尤其是先後兩位掌印太監是韓生宣、宋堂祿這樣的人物，他就該明白有些時候，對付有些人，不收錢不但睡覺安穩，而且其實比收錢更值錢。

　　蔡柏小心翼翼放下那道聖旨後，一瘸一拐硬是堅持把中年太監送到營寨大門口，目送這名大太監坐入車廂遠去，直到徹底消失在視野，這才返回那座死氣沉沉的營帳，坐回床邊的小板凳上，一言不發，眼神晦暗。

　　一道本不該出現的嗓音沙啞傳入耳朵：「柏兒，那個閹人走了？」

　　蔡柏沒有任何震驚，點頭道：「義父，走遠了。」

　　蔡楠身體紋絲不動，只有嘴唇微動，本想冷笑幾聲，可惜實在艱難，終究這病根子是落下了，千真萬確，只不過那個年輕藩王出手，極有分寸，很有講究，一如先前那北涼一萬鐵騎的所作所為：是開陣，而非破陣。

　　兩淮邊軍死人了沒？當然死了的，而且大半都是蔡楠嫡系。但這裡頭很有意思，看著傷亡慘重，但事實上有死人，卻不多，受傷之人倒是不計其數。

　　這種事情，不是身經百戰的老卒，就不會明白其中的玄機。

　　但要說蔡楠一開始就跟北涼鐵騎心有靈犀，又冤枉了這位節度使。一開始蔡楠確實心懷必死之心去攔路，若非如此，也不會把麾下精銳放在第一線。

　　身體遠未痊癒，但是精氣神恢復很快的蔡楠流暢說道：「柏兒，難為你這麼個糙人演戲了。」

　　蔡柏苦笑道：「義父，關係著咱們蔡家生死榮辱，蔡柏怎能不上心？不過說實話，比起上陣殺敵，是要難很多。」

　　蔡楠問道：「聽了兩道聖旨後，有何感想？」

　　蔡柏百感交集道：「如果不是事先得知那北涼根本不可能獲准南下，又有那北涼騎軍的古怪行事在後，蔡柏今天就真要信了那閹人的鬼話！」

　　躺在床上的蔡楠直勾勾看著營帳頂部：「都說兔死狐悲，我雖然不知道咱們大將軍做何想，但我的確有這樣的心思。這麼多年看著離陽對付北涼的手段，檯面上的，以及那些檯面下的，層出不窮，難免心裡頭打鼓。你以為義父為何能夠一直在邊關手握兵權，是我蔡楠領兵打仗的本事很大嗎？我看啊，本事不小，但真沒有多大，比起盧升象、許拱這幾個，還要稍遜一籌。之所以一路高升，做到一道節度使，其實就是兩個人的緣故：一個是大將軍，一個還是大將軍。」

　　最後那句聽著像是廢話，但蔡柏清楚不但不是廢話，而且其中寓意之豐富，不但可以令人瞠目結舌，還能讓人毛骨悚然。

　　第一個大將軍，是說義父的恩主，離陽王朝第二位大柱國顧劍棠。第二個大將軍，是被罵為春秋人屠的老涼王徐驍。

　　蔡楠低聲道：「但是哪怕心有戚戚然，可我蔡楠對老皇帝趙禮、先帝趙惇，對這兩人只有敬畏，沒有其他半點大逆不道的念頭。為啥？很簡單，他們厲害嘛！不管內裡緣由，畢竟還能夠壓著兩位大將軍，壓著滿朝文武。趙禮能夠讓徐驍心甘情願幫著他老人家打天下，並且到死都幫著離陽打北莽守天下，能夠在他死後，都讓咱們顧大將軍穿著官袍而不是鐵甲，在那逼仄不堪的兵部衙門，足足坐了二十年的板凳。趙惇也不差，要那個權傾天下的張首輔死，碧眼兒就乖乖死了。趙惇死後，同樣給當今天子留下了好大一副家當。只可惜啊，趙惇雖有私怨，大體上從來無害國事，到了趙篆手上，就拿捏不住尺度了。但是這種事情，你也不能說年輕天子就真的錯了，世事如此，只能解釋為造化弄人吧。話雖如此，我也相信換成趙禮當皇帝，北涼恐怕連出兵廣陵的念頭都沒有，而趙惇，則會更早就把聖旨送到咱們手裡，斷然不會這般扭扭捏捏。」

　　蔡柏猶豫道：「雖然我對年輕天子沒甚好感，但是換成我，恐怕只會做得更差。」

　　蔡楠嗯了一聲：「趙篆是不差，只要給他時間，說不定做得會比他父親、爺爺都要好。但終究還是嫩了點，加上當今廟堂，碧眼兒一死，坦坦翁看似依舊，我估計差不多是心灰意懶了。雖說還有個先帝留給咱們離陽的齊陽龍，但是相比這位半路出山的上陰學宮大祭酒，尤其還是元本溪的恩師，趙篆自然更信任那個自己一手提拔起來的陳望。可惜信任歸信任，在關鍵時刻，心底又不會太過看重陳望的意見，因為陳望年輕，皇帝也年輕。西北沒有了徐驍，北莽就立馬打過來，而廟堂沒有了元本溪和張巨鹿，問題也跟著出現了。我猜測如果趙篆在漕運一事上能夠大度一些，那麼徐鳳年這趟莫名其妙的出兵，起碼會做點表面功夫，比如派人跟太安城請一道聖旨。只不過年輕天子心底，還是希望用咱們兩淮邊軍來掂量掂量北涼鐵騎的分量，看其中到底有多大水分。現在好了，爛攤子一個，朝堂上又沒了碧眼兒這種縫補匠……最近兩天只要想到這一點，我心裡頭那點悶氣，好歹能少些。」

　　隨後蔡楠歎息道：「如果這個時候齊陽龍和桓溫再不說幾句公道話，有著大好局面的離陽，恐怕就真有大禍了。」

　　蔡柏不知其解。

　　蔡楠也沒有解釋什麼，本就沙啞低沉的嗓音又含糊幾分：「這次義父是從鬼門關撿回一條命，想了想，有件事情還是跟你說了吧，但是義父也沒真的想透，你可以自己琢磨。」

　　蔡柏身體前傾，壓低聲音道：「義父你說，我聽著。」

　　蔡楠語氣平靜道：「『明防北涼徐家，暗防陳芝豹，好好做你的邊關大將，大事可期。』這是大將軍這麼多年來，送給我蔡楠的唯一密信，是口信，沒寫在紙上。」

　　蔡柏蒼白的臉色瞬間越發雪白，但是很快就浮現出病態的潮紅。

　　蔡楠閉上眼睛，疲憊不堪道：「死過一次後，結果發現如今，看來看去，還是那個姓徐的年輕人有意思，其他人也就那樣了。對了，柏兒，什麼時候等到我真正領到手那道獲封忠義伯的聖旨，你就可以領軍了，至於能不能當上節度使，看你自己的本事，義父也幫不上什麼大忙了。你也別勸，義父我啊，也許是覺著沒啥意思了。」

　　蔡楠不再說話，只是睜著眼睛。耳畔依稀有春秋戰事的擂鼓，眼中依稀有春秋戰事的硝煙，心中依稀有年輕時候的奮不顧身輕生死。

　　＊＊＊

　　永徽年間，天下只知廟堂上有張廬顧廬，不知有位半寸舌謀士就住在宮城邊緣。等到現在的祥符年，文武百官依然不知道就在元本溪住處的不遠處，有棟僻靜屋子多出了一個目盲住客，姓陸名詡，身邊只有一位貼身侍女伺候他的飲食起居。

　　這一天，有個身份特殊的年輕人來到陸詡住處。來者既是客人，又是主人，因為姓趙的他雖是這棟小院子的客人，卻是整個離陽的主人。

　　當今天子趙篆沒有身穿龍袍、玉帶青衫，跟已經秘密成為本朝天字號大諜子的陸詡，在屋內相對而坐。

　　桌子上只有一盒棋子而無棋盤。這是陸詡的一個小習慣，無論翻書還是思考，都會在手邊放置一盒棋子，有事沒事就抓起一把在手心慢慢摩挲。

　　趙篆語氣淡漠，言語中帶著些許責怪：「先生為何非但下令讓沿途趙勾按兵不動，甚至還要嚴令當地江湖人士不准露面，不得攔阻北涼騎軍？」

　　握有一把沁涼棋子的陸詡五指微動，吱呀微響，面對一國之君帶有怒氣的責難，這個一夜之間躋身王朝中樞的目盲年輕人沒有表情，緩緩說道：「離陽的臉面，不在這種無關痛癢的小事上，而陛下的臉面，在兩遼、北涼和兩淮的邊關戰事上。如果說陛下是覺得天底下任何人都能容忍，唯獨忍不下徐鳳年，因此要陸詡意氣用事，那麼很簡單，趙勾大人物死得七零八落。但在地方上依舊是呼風喚雨的一股龐大勢力，別說什麼攔著讀書人和江湖人不准生事，就是在北涼騎軍南下途中，每一道每一州每一郡每一縣，都有人挺身而出，都有人死在北涼戰刀馬蹄之下，有何難？」

　　趙篆沉默，但是眉宇間的憤懣不減。

　　陸詡伸出手臂，從手心洩漏出一顆棋子墜落在桌面上：「從實處說一家錢財一地兵馬，從虛處說民心軍心和天時大勢，拋開將來的收成不說，在當下都是用一點少一點。北涼騎軍這次大舉南下，雖說打著靖難平亂的旗號，但是在文武百官心中，就是那狼子野心，在中原百姓眼中，則是那年輕藩王的行事跋扈。現在的局勢，最糟糕的局面，是徐鳳年勾結西楚。先不管北莽戰事，與曹長卿達成了平分中原的意向，比如要日後徐鳳年跟那女帝薑姒成親，來一手左手換右手的皇位過渡，國號仍是楚，皇帝姓徐，說到底仍是肥水不流外人田。對不對？」

　　趙篆氣悶點頭道：「確如先生所說。」

　　陸詡微笑道：「只不過話說回來，陛下捫心自問，那北涼會反嗎？」

　　趙篆搖頭道：「這倒不會，北涼邊軍十萬戰死關外在前，僅有萬餘騎軍遠赴廣陵在後，北涼不會反。」

　　陸詡又丟下幾枚棋子在桌上：「既然如此，那麼朝廷就不要逼著北涼造反，最不濟不要自己出面，由著北涼跟北莽死磕到底便是。廣陵漕糧，你要？那就給你好了。戰死的英烈，你徐鳳年拉不下臉跟朝廷討要？但是朝廷也給你。第二場涼莽大戰，你可能兵力不夠？兩淮節度使蔡楠的大軍，朝廷借你。蔡楠不夠，薊州還有韓芳、楊虎臣兩位副將的兵馬，一併借給你。」

　　趙篆皺緊眉頭。

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