雪中悍刀行(1347)

一三四七

　　齊神策腰間除了懸佩有制式戰刀，還有那柄東越劍池名劍第十二的「玲瓏」。他視線稍稍轉移，望了一眼春神湖面上，然後收回視線，微笑道：「幼薇，我與新任青州水師劉大人曾是軍中袍澤，這次聽說你們要遊覽春神湖，我特意請他調出一艘黃龍樓船供你們使用。放心，近期廣陵註定無戰事，你們盡情遊玩便是。」

　　魚幼薇點了點頭，沒有拒絕這份善意，淡然道：「我替學生們謝過齊將軍。」

　　齊神策欲言又止，終於還是沒有說出那些傷人的話語。

　　比如他聽說正值亂世，偏偏西北涼州即將有一樁婚嫁喜事。

　　齊神策深呼吸一口氣，笑了笑，重新戴好頭盔，沉聲道：「保重！」

　　魚幼薇愣了愣，也笑了，多出幾分真誠，點頭道：「你也保重。」

　　巨大樓船逐漸靠岸，她一行人登船，他那支騎軍則久久停馬岸邊。

　　就在黃龍樓船徹底消失在雨幕後，又有一支氣度森嚴的精悍騎軍來到春神湖畔，為首騎將與齊神策年齡相當，如今官身還要在齊神策之上。

　　是原薊州將軍袁庭山——大柱國顧劍棠的女婿，雁堡私騎的現任主人。

　　他與宋笠一起歸順了挾洶洶大勢北上的燕剌王趙炳，卻和齊神策相見恨晚，只不過兩人都與燕剌王世子殿下趙鑄關係一般。

　　袁庭山抹了把臉上雨水，大聲調侃道：「來晚了來晚了，沒能瞧見那位風華絕代的魚大家。」

　　齊神策低聲感慨道：「你晚了，我也晚了。」

　　袁庭山聽不真切，只不過齊神策的那份失魂落魄看得清楚，哀其不幸怒其不爭，沒好氣道：「要換成是我，早就強搶了回家去，保管收拾得服服帖帖。一個無親無故的娘兒們而已，她所在的上陰學宮難不成還真能跟你齊將軍掰手腕？靠口水？」

　　袁庭山說到這裡，拍了拍腰間戰刀，獰笑道：「別忘了咱們有這玩意兒！」

　　齊神策不說話，只是搖頭。

　　袁庭山冷哼一聲：「咱們還真是難兄難弟，都跟那個姓徐的不對付！」

　　齊神策一笑置之。

　　黃龍樓船漸行漸遠，魚幼薇和一個身材矮小的小女孩站在船頭，後者幫她抱著那只大白貓武媚娘。小丫頭綽號小木魚，紮羊角丫兒辮子，姓王，父輩都是學宮先生，她父親所撰寫的墓誌銘名動天下，被中原文壇譽為「聞之不落淚者必無情不孝」。由於小丫頭經常出現在魚大家的講堂之上，與武媚娘一樣在學宮極有名氣，久而久之，她又有了個「小王先生」的昵稱。

　　武媚娘躥出小丫頭的懷抱，溜回船艙躲雨去了。

　　小丫頭踮起腳尖趴在欄杆上，好奇問道：「魚姐姐，你說這麼大一座湖，會不會有蛟龍出沒啊？」

　　魚幼薇啞然失笑：「這我可不曉得。」

　　小丫頭怯生生問道：「北涼新設立的白馬書院邀請你去講學，去不去呀？」

　　魚幼薇陷入沉默。

　　小丫頭見狀也不敢多說什麼，老氣橫秋地歎了口氣，莫名其妙冒出一句：「風景舊曾諳，能不憶江南？」

　　魚幼薇笑意微澀。

　　風景舊曾諳，能不憶北涼便不憶。

　　＊＊＊

　　西域大小盆地星羅棋佈，大軍極易縱橫馳突，設防困難，故而歷史上中原王朝唯有鼎盛時期才能「鞭長及西」，「北涼都護府」的說法便沿襲大奉朝的中興之時。如今青蒼、臨謠、鳳翔三鎮的存在，便是為了勾連西域中原兩地，而在臨謠軍鎮以西的廣袤地帶，又以密雲山口為首要咽喉之地，爛陀山便位於此處埡口左側山脈，天然利於屯兵儲資。

　　先後兩支騎軍沿著這條橫向的寬闊山口向東緩行。後者是典型的北莽輕騎建制，除去百夫長千夫長披掛鐵甲與中原騎將無異，騎卒大多身披皮革製成的輕韌戰甲，配置五花八門，有馬刀、長矛、騎弓，甚至還能看到許多懸掛在輔馬兩側的狼牙棒和套馬索。那支先行騎軍則顯然要更「重」，為了不傷戰馬腳力，還有雙騎輔馬，兩匹分別馱負「兵甲」，即兵器與鐵甲。「甲馬」掛有引人注目的甲囊，那套近乎煩瑣的盔甲內附皮裡，外罩鱗甲或是鎖子甲，武器也相對更加齊整，一律是長矛、騎弓和馬刀三種，全部懸佩在兵馬之上。而這撥人數在三千左右的騎軍，騎乘戰馬也披有皮質護甲，僅從這一人三騎的規模來看，就能知道這三千騎且不論戰力高低，但在北莽邊軍中肯定是排得上號的「老子軍」。

　　按照北莽心腹大敵北涼邊軍的調侃說法，北莽邊軍大致分為三種。綽號「兒子軍」的騎軍屬於南朝精銳，一人雙騎，算是南朝廟堂權貴的親兒子，什麼好物件都不缺，戰馬優秀，兵甲精良，諸如瓦築、君子館這些重要軍鎮的騎軍就在此列。至於「孫子軍」就要遜色許多，在北涼尤其是涼州關外鐵騎眼中就跟馬背上的軍功差不多，不堪一擊。還有一種被稱為「老子軍」的強勢騎軍，則不容小覷，輔馬多達三四匹甚至五匹之多，例如董卓的私家騎軍、洪敬岩的柔然鐵騎，還有柳珪、楊元贊等北莽大將軍的老底子親軍皆是如此，數量不多，可戰力極強，不存在兵力懸殊便不敢死戰的情況，勝則勢如破竹，敗則全軍覆沒，在戰場上很大程度能夠主導形勢。

　　這支總計萬人的北莽大型騎軍，正是成功幫助種檀登上爛陀山的送旨軍，是南朝數家豪閥湊出來的壓箱底本錢。第一場涼莽大戰過後，把賭注放在流州和幽州兩處戰場的南朝高門大傷元氣，既然柳珪、楊元贊這些成名已久的南朝邊軍元老靠不住，這回那六七個同氣連枝的南朝甲乙大族學乖了，押注押到了聲名鵲起的夏捺缽種檀身上。當然背靠大樹好乘涼的種檀也掏出不少家族老本，那三千精騎正是出自種家鐵騎，一口氣派遣給了種檀半數，連大將軍種神通麾下也不過三千私騎，足可見種家對這位長房嫡子的器重。不過這也毫不奇怪，畢竟種檀是連女帝陛下都在朝堂上親口稱讚的後進之輩，遍觀北莽官場二十年，這份殊榮，廟堂前輩裡頭大概就只有柳珪和董卓寥寥兩人了。

　　種檀騎在一匹昵稱為「美人」的汗血寶馬之上，本該志得意滿的年輕武將眼神陰沉，望向山口遠處，身邊一名心腹千夫長好奇道：「少主，八十多騎馬欄子都撒出去了，而且都是自家兒郎，出不了錯，我估摸著到達那流州鳳翔軍鎮之前，都不會有戰事發生，少主在擔心什麼？」

　　種檀耳畔響著大軍中的熟悉馬蹄聲和些許駝鈴聲，皺眉道：「太平靜了。」

　　出身種家的千夫長伸手撓了撓那顆大光頭，咧嘴笑道：「少主這趟跑去爛陀山本來就出人意料，北涼邊軍來不及反應也正常。就流州那點可憐巴巴的騎軍，光是應付黃宋濮的兵馬就夠喝上一大壺的了，哪裡顧得上咱們？」

　　種檀歎了口氣，憂心忡忡道：「上次戰事董卓都已經打下了涼州虎頭城，流州也保持了均勢，最終卻輸掉了整場戰役，就是因為幽州輸得太慘了。此次大戰在拒北城以北，但是勝負關鍵卻在流州啊。我怕就怕兩次大戰，都因為我種檀身處何處便輸在何處……」

　　那名千夫長趕忙打斷種檀的晦氣言語，悻悻然道：「少主莫要烏鴉嘴！」

　　種檀自嘲一笑，然後眼神堅毅，沉聲道：「時刻盯著前方馬欄子的動靜，傳回諜報稍有異樣凝滯，我們先鋒三千騎就進入戰時準備，以最快速度沖出密雲山口，務必保證身後六千騎能夠在平坦地帶鋪展陣形。」

　　這位夏捺缽之所以親率三千種家鐵騎開路，正是擔心給人堵死在密雲山口之內，身後那些來源雜亂的六千騎，未必能夠成功擋住大股北涼騎軍突如其來的衝擊，甚至極有可能給敵軍逼迫得出現海水倒灌之勢，到時候密雲山口內就會是一場一邊倒的屠殺了。即便爛陀山僧兵近在咫尺，但對於戰機勝負都是稍縱即逝的騎軍之戰而言，意義其實不大。從頭到尾經歷過葫蘆口慘烈戰事的種檀很清楚，紙面上的兵力優劣，都是虛的，不但涼莽戰場的葫蘆口證明了這一點，中原廣陵道的那次西楚複國，謝西陲和寇江淮那兩個年輕人，也用一場場匪夷所思的勝利證明了這一點。

　　雖說種檀事前與父親種神通還有小叔種涼有過一場議事，認為流州險峻形勢不允許北涼出動兩萬騎來堵截，而兵力一旦少於兩萬騎，那麼種檀的一萬騎軍和即將動身趕赴戰場的近萬爛陀山僧兵，就在流州以西的任何戰場上穩穩立於不敗之地。但是種檀從來不覺得沙場上有什麼必然之勢，西京朝堂上那場君臣問答，女帝陛下當著滿殿重臣的面對這位年輕人讚不絕口，種檀言語不多，自稱「並無出眾之處，用兵唯有謹慎」，這不僅僅是照顧柳珪、董卓那些「敗軍之將」的顏面，更多是種檀調兵遣將的真實寫照。

　　種檀自言自語道：「只要讓我出了這密雲山口，任你徐鳳年在流州有翻雲覆雨的手腕，也無關大局了。不過就算你有這份魄力趕來堵截，又當真能攔得住我？」

　　雖然臨近出口處，尚有一段路程，前方馬欄子最近一次傳遞回來的軍情也不曾有異樣，但是種檀突然眯起眼，下達了一份莫名其妙的軍令：「三千先鋒騎，換馬！披甲！」

　　種檀一馬當先，向前衝殺而去。

　　若是山口外沒有北涼騎軍守株待兔，那就當作一場演武好了。

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