報恩是個坑(71)_春野櫻

七十一

　　他輕輕吐了一口氣，眼中迸射出殺機。

　　兩日後，亥時正刻，萬壽塔。

　　萬壽塔為一座八角五級仿木樓閣式空心石塔，塔身層層上縮，每層皆有圓欄環護，塔內石階可以登上塔頂，第三層門額上刻有「萬壽寶塔」四字，最上層外壁裝置石翕，龜內浮雕兩女子像，世俗指為傳說中的姑嫂肖像，也因此萬壽塔亦被稱為姑嫂塔。

　　夜深人已靜，萬壽塔上無人，塔邊只一人佇足。

　　他正是向梅玉嗣索取千兩封口費的石念祖。

　　亥時已過，但梅玉嗣未到，石念祖顯得有點急躁，開始在塔邊踱步。

　　不多時，夜色中出現一道人影，石念祖細細一看，正是梅玉嗣。

　　梅玉嗣手上拉了一台碼頭邊使用的小拉車，拉車平臺上擱著一隻箱子。看他拉得有點吃力，看來東西是有點沉。

　　石念祖等不及地上前，「玉爺，你可來了！」

　　梅玉嗣停下腳步，有點喘，「一千兩可不輕省。」

　　「倒是。」石念祖光想著箱子內有千兩，便笑得闔不攏嘴。

　　「這裡面有五百兩現銀，其他的是銀票。」梅玉嗣說。

　　「玉爺不會坑我吧？」石念祖不放心。

　　「你可以自己點數。」

　　梅玉嗣說完，石念祖便急著要去開箱。

　　梅意嗣一把抓住他的手，兩隻眼睛定定地盯著石念祖，「你可能發誓，拿了錢，絕不會把我的事說出去嗎？」

　　石念祖想也不想地說：「放心吧，我去了大員便不會再回來了。」

　　梅玉嗣聽著，鬆開了手。

　　石念祖迫不及待地打開箱子，看見箱裡整齊排放著的銀兩，兩隻眼睛在夜色中灼亮了起來。

　　他暗暗咽了一口唾液，嘴角忍不住的上揚。

　　俯身伸手，他便開始點數著那些銀錢。就在他全副心思都放在銀兩時，他渾然未覺梅玉嗣正用一種除之而後快的眼神看著他。

　　梅玉嗣在他專心點數時，默默地移動到他身後，然後自袖裡抽出一截麻繩。

　　他兩手各抓緊麻繩的兩頭，然後冷不防地自石念祖身後襲擊，手上的麻繩圈住石念祖的脖子，然後交叉拉緊——

　　「呃！」石念祖痛苦得反弓了身體，兩手想扯開套在自己脖子上的麻繩，「呃！呃！」

　　他發出痛苦的聲音，不斷掙扎。

　　梅玉嗣緊緊地扯住繩子兩頭，拉緊再拉緊。

　　因為用力，他眉尾的青筋浮現並跳動著。他的眼底迸出殺意，惡狠狠地勒緊了石念祖那脆弱的頸項，咬牙切齒，「可別怪我，你知道太多，非死不可。」

　　「呃……」石念祖不斷地踢著兩條腿，臉色潮紅。

　　「你這廢物死了也好，免得敗光你姑母那丁點的養老錢。」梅玉嗣合理化自己的行為，「我這是替天行道。」

　　「呃……」石念祖白眼翻起，眼見著就要厥過去了。

　　突然，梅玉嗣感覺到身後有一團亮光。他一驚，回頭瞥了一下。

　　此時，在他身後的萬壽塔前站了一排人，儘管有人手上打著燈籠，但一時覷不清他們的模樣。

　　即使是看不清他們的模樣，也嚇得梅玉嗣下意識的鬆開繩子。

　　石念祖倒在地上，痛苦艱難地扯掉剛才險些要了他的命的麻繩，奮力地爬到小拉車後。

　　「誰？誰？」梅玉嗣暗叫不妙。

　　他想，他中計了。

　　這時，那一排人慢慢前進，到了彼此都可以看清對方的距離。

　　梅玉嗣陡然一震，驚慌恐懼全寫在臉上，「你、你們……」

　　梅家主心骨的梅英世、梅家三房梅展世父子三人、梅意嗣，還有……他父親梅貫世，以及幾名在梅家做事多年、極可信任的家丁，此時此刻就站在那兒。

　　梅貫世親眼看見他想勒死石念祖，早已驚得說不出話來，只是兩眼無神地看著他。

　　「父親……」他下意識地想向父親求救。

　　「把玉爺拿下。」梅意嗣平靜地下令，身邊兩名家丁便上前擒住梅玉嗣。

　　梅玉嗣掙扎了幾下，憤恨地瞪著他，「是你設計我？」

　　梅意嗣臉上沒有喜怒，平靜得像是什麼事都沒發生般。

　　「不，是我看穿了你的設計。」他淡淡地說道。

　　§終章你救了我

　　祠堂裡，梅家三房及旁支的幾位宗親齊聚，坐滿了分置大堂兩側的二十張椅子，除了三房的當家主母，其餘女眷只能在椅子後面站著。

　　梅玉嗣跪在正中央，梅意嗣已備齊了所有的人證、物證及事證，條列出他的罪狀，並呈給梅英世三兄弟過目審視。

　　「玉嗣，」身為梅家主心骨的梅英世神情沉痛，聲線裡充滿了無奈及惋歎，「你入股聚富賭坊，利用特定船員及工人誘人賭博，再放印子錢，求重利于船員工人，此乃一罪。

　　「你利用石念祖收買黃老六在寧和號上縱火，欲製造意外害意嗣的命，此乃二罪。你與舅舅王韜合謀，以王韜之名造鎮海號，再利用長興取得發船令出港入港，進行海上走私，甚至在鎮海號淪為黑船後與洋人及買賣人口，此乃三罪。

　　「你為滅口火燒聖母之家，謀殺洋人詹姆，甚至欲將發現不法隱事的弟媳賣至海外，此為四罪。你再為滅口，欲絞殺石念祖，此為五罪。」

　　梅英世將其罪名一條條地念出後，深深的吸了一口氣，「此五罪，你可忍？」

　　梅玉嗣知道梅意嗣手上已掌握了諸多實證，此刻就算他再如何狡猾善變也無翻身可能，索性他什麼都不說了。

　　堂上眾人你看我，我看你，都等著他認罪，等著梅英世發落。

　　梅貫世見他不肯說話，急了，「玉嗣，你說話呀！若不是事實，你便說出，父親定為你做主。」

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