崑崙(8)_典心_學達書庫

八

　　男人深深歎了一口氣，淚水湧出眼眶，潤濕泛紅雙頰，語帶哭音的說道：「只是，我犯的錯比你重太多太多了。」

　　「你也抓了蝦？」

　　「不，我是抓了魚。」

　　悔恨的淚水，一滴滴落進水裡。

　　然後，男人說了起來。

　　男人名為呂登，是硯城裡的富戶。

　　他家幾代前某個先祖，原本是馬隊一員，勤奮又有眼光。每回馬隊出門，都要走上幾百里，翻過一座又一座大山，再走下陡峭山壁，才能到大江旁鹽井處，跟那裡的人家以皮草或茶葉，或是銀錢等等換購得曬好的鹽。

　　但這樣換來的鹽，次次品質都不同，他於是攢了一筆積蓄後，就到大江旁買下一處鹽泉，在當地住下來，用鹵水慢慢嘗試，幾次後果然曬出極好的鹽，家境就此好轉。到了上一代，又將大筆錢財，在硯城內外買下許多田產與房屋，從此收租度日，又富裕許多。

　　到了這一輩，兄長們年年輪流去制鹽，或是拿自家優質的鹽到別處去販售，但呂登生來腿腳有病，走路不太利索，但勝在心思活絡，於是就留在硯城裡負責收租。

　　日子過得舒服，吃穿都不愁，而他有個嗜好，就是愛吃魚。

　　家裡換著方式烹調，有裹在荷葉裡、包上厚鹽去烤的，有用蜜、醋與鹽醃漬後再以油煎的，有用蓼草塞入乾淨魚腹、鋪上魚卵去燒的，還有去魚頭尾、除刺後切成丁，用酒、醬、香料拌均勻後，填入嫩嫩蓮藕裡再蒸熟的。

　　另外也做魚醬，汆魚丸，做魚凍，制魚鮓，以及曬魚乾等等。

　　只是吃來吃去，呂登還是覺得，蒸魚最是美味。

　　蒸魚最講求的是魚得要鮮。

　　他嫌棄家中爐灶的火不夠旺，鮮魚蒸得太久，魚肉就不夠鮮嫩，就讓人在院子裡起了個石灶，還不用荷木柴，特別去買松枝柴。

　　要是得了鮮魚，他就親自動手，將魚處理乾淨，只用醋跟黃酒簡單調味，放進籠屜後，用猛火燒到八分熟就快快取出，這時魚雖離火，但肉裡仍有熱力，骨肉尚未分離，靠近魚骨處肉還見淡淡粉紅。

　　他總從魚鰭或魚腹下筷，讓余溫將魚染透，待到吃到魚背處時，肉厚的部分也沃得熟了，才能整尾都吃來口口都嫩滑無比。

　　要是滿足於這麼吃，那也就沒事了。

　　偏偏，有次四方街關閘放水時，他恰巧要去收租，遇見那條鱸魚。

　　通體灰黑的鱸魚巨口細鱗，沒能跟水流退去，在廣場冷僻角落無助的跳動掙扎，肥厚魚身在五色彩石上劈啪有聲，焦急的想引起注意，盼獲一臂之力送回河道裡去，才好順流遊回黑龍潭。

　　燦爛的陽光下，還濕潤的魚身仿佛遍體生光，鰓蓋膜上各有兩條斜斜橘紅，眼瞳裡也閃耀金紅色光輝。

　　呂登彎下身去，雙手剛碰到活魚，整個人就停住了。

　　他原本也想將鱸魚放回水裡，但是指尖一碰，經驗老到的他就知道這鱸魚肥瘦正好，是最美味的時候。

　　之後的事，他記憶就模糊了。

　　再清醒過來時，他不知怎麼已回到家中，懷裡還緊抱著鱸魚，瘸腿隱隱酸痛。

　　這條鱸魚太大，無法整尾裝籠去蒸，他用顫抖的手舉起刀來，砍掉魚頭後，指上沾了些碎肉，不自覺的往嘴裡放，用同樣顫抖的舌頭去品嘗。這一吃，鮮味如銳利驚雷，直竄入腦中，銷魂得近乎痛楚。

　　他撕去魚皮，將魚肉剁得碎碎的，顧不上用什麼調料，直接就往嘴裡塞，魚肉入口，口感嫩中帶脆，咀嚼時還帶著彈性。

　　為了掩藏偷魚的罪行，還有這異樣美味，他吃得很快又很貪婪，吞咽時地上被丟棄的魚嘴還在一張一閉。

　　事後，他把殘餘的魚骨、魚頭跟內臟，全都埋在院子裡，也不管白日高懸，回屋鑽進被子裡，反復回味珍饈滋味，連收租都忘得一乾二淨，像是三魂七魄都跑了一半。

　　蒸魚再也不能滿足他。

　　魚生鮮美的味道、無與倫比的口感，日夜盤桓在腦中，讓他口涎流得長長的，只能流了又擦、擦了再流，直到連衣領濕了也不自覺，舌頭總蠕動著，妄想得太真實，在回憶中將那鱸魚吃了一次又一次。

　　記憶總會淡去，但，欲望卻是愈饑渴就愈是濃烈。

　　終於，饞蟲連理智也啃食殆盡。

　　下一旬關閘時，他就去四方街附近尋找。不碰隨水而來的水族，是眾人記在心裡、掛在嘴邊的規矩，真要撈取其實容易得很，他這回也沒落空，再抱了一尾活魚匆匆回家處理，快快進了肚腹。

　　只是，動作太急，沒能好好挑選，這次的魚生滋味，就略遜先前那次。

　　他知道了比較，追求就更高了，逐漸連禁忌都拋在腦後。

　　為了得到鮮魚，他搬出白花花的銀兩，要人幫著在關閘時，幫他撈捕鮮魚，才好讓他逐一挑選，重現最初的齒頰留香。

　　一開始大夥兒都指責他，連家人也苦口婆心的勸。

　　「你可要當心，碰了水族，黑龍要發怒的。」

　　母親說著，愁得皺紋更深，連飯都吃不下。

　　「黑龍？」

　　他不以為然，還聳了聳肩，因惦記著那美味，就什麼也聽不進。

　　「黑龍還被銀簪釘著，封在潭底不見天日，自身都難保了，哪裡還管得到我？」

　　「雖說如此，立下的規矩總是有道理的，你吃了一次沒事算運氣好，再吃說不定就要出事。」

　　父親說著，嘴角往下垂，連睡都睡不著。

　　黑龍百年不見蹤跡，威嚇力早就淡了。

　　何況，呂家有的是鹽一般白花花的銀兩，還有那麼多田產與房屋，父母對這瘸腿的麼兒，終究是狠不下心，於是有貪財膽大的，或是想巴結呂登，想在往後能用好價錢，租下好地段的房屋的人，思量過後都爭著搶著，為他捕撈鮮魚。

　　有了選擇後，他就每次都能好整以暇，挑出最是肥瘦適中的鮮魚。

　　這麼美美的吃了幾次，鎮守鹽田的大哥，卻聽見消息趕回來，差點把胯下的馬騎得累死，進了家就板起臉來。

　　「爹娘順著你，我可不能讓你胡來。」

　　長兄如父，他願意扮黑臉，就是要攔著，雖說也寵著麼弟，但更不忍父母擔憂。

　　「我就是要吃。」

　　呂登已食髓知味，固執得很，不惜頂撞大哥。

　　「不行！」大哥瞪著麼弟。

　　呂登睜大雙眼反瞪回去，說道：「那我就什麼都不吃。」

　　他說到做到，當真那天後就此絕食。

　　家人煮了豐盛的菜肴，他看也不看。

　　就連以往的煎魚、煮魚、醃魚、魚醬，以及魚丸、魚凍、魚鮓、魚乾等等，他也不肯入口。

　　蒸得恰到好處的魚，他聞著甚至嘔出膽水來。

　　好好的一個人，就這麼餓得愈來愈瘦，只剩皮包骨了，父母都在床邊哭，雙眼幾乎要哭瞎，大哥只能歎了口氣，在某次關閘時，無奈的說道：「你真要吃，那就去吃吧！」

　　聽見大哥答應，原本餓得快斷氣的呂登，立刻雙眼放光，迅速跳下床去，奔到外頭去買鮮魚，雖然骨瘦如柴，還拖著一隻瘸腿，但動作卻比健康的人更俐落。

　　再無阻攔的他，終於可以肆無忌憚。

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