紅妝小譯官(59)_風光

五十九

　　「臣認為此次招待使節團，應以展示本朝的繁華富庶為主。就臣所知，西洋的瓷器還是單色粗陶，沒有我們的彩瓷精美，布料也單調，不如我們材質多樣、色彩繽紛。我們的書畫在他們看來是不可思議的，更別說茶葉、棉布、雕刻工藝等等皆是西洋稀缺、使節團會嚮往之物。

　　「如果以此震懾他們，在兩國交流時可以借此輸入他們有價值的金銀器、火器、食糧種子、玻璃……等等物品，也能讓我們的學子至西洋學習時有多提條件的空間。尤其是火器，這一點西洋確實進步很快，超乎我們想像，如果我們學會了製作原理，日後何愁外族侵略？」

　　「說得好！」盛昌帝只差沒拍手叫好，他果然沒看錯人，當初會用顧巧是他相信榮煥臣的眼光，如今事實證明，這對夫妻都沒有讓他失望。

　　「既然你準備得如此齊全，那麼接待西洋使節團的任務朕便交由顧司正全權負責，鴻臚寺及相關部司配合，孫贊你可聽到？」

　　都直呼名字了，孫贊連哭都不敢哭，只能苦著臉應承。

　　不過盛昌可沒打算就這樣放過他，「至於你，孫贊，朕提上去的人你竟敢對著幹；朕支持的事你怠惰推託，要不是有顧司正，我朝的臉都被你丟光了！冬至及元旦朝會你最好別出一點差錯，待一應大事結束，朕自有懲罰！」

　　冬至，盛昌帝具袞冕於天壇祭祀後擺駕回宮，此時文武百官慢慢聚集在午門外等候大朝會開始，待鼓聲初響，所有人必須在皇極門前就定位，次響，官員們隨著禮官，依序由左右掖門進入，三響時，盛昌帝由中極殿出，陞座於皇極殿，整個百官朝賀禮儀開始。

　　經反覆奏樂、跪拜，而後致詞，百官三呼萬歲後禮畢，之後就是盛昌帝於皇極殿設宴，所有官員及外邦使者皆按品級入座。

　　宴會雖也有行酒舞樂等禮儀，但比起朝會時要輕鬆不少，此時外邦若進貢特殊物品受到皇帝喜愛，也會在宴會中特別嘉獎。

　　就在盛昌帝一一慰勉諸國使臣，提到了西洋來的外邦使節團時，西洋使節團內帶隊的威爾公爵站了出來，帶著他們的通譯，有些驕矜地朝眾人說道——

　　「我國大學者史密斯先生曾在貴國停留數年之久，對於貴國的文化相當推崇，才促成了我們使節團前來交流。我們雖對於貴國土地之遼闊及生活之繁榮感到驚訝，卻也覺得在實用的學識技術上，貴國似乎並無甚進步之處，故此我們要求向貴國提出兩個問題，如果你們答不上來，便要自認不如我國，且在未來的兩國貿易上要給予相當的優惠。」對方的通譯官說得很清楚，上首的盛昌帝朝百官們看了一眼，顧巧便知機地上前行禮，乖乖地站到了盛昌帝背後。

　　在場也只有她有能力當這個通譯官，她還是占了榮煥臣是三品官的便宜，和他一起坐得較為靠前，所以盛昌帝一個眼神，她就明白自己的用武之地來了。

　　在隨同禮部主客司接待使臣，進行事前的教導時，她早就知道這群西方人不好惹，還懷有一種莫名其妙的優越感，必然會在大宴會時搞出事來，心裡已經有了準備並稟明皇帝了，這也是盛昌帝現在雖然被挑釁了卻還能維持態度中正平和的緣故。

　　「你們覺得我天朝泱泱大國，實用的學識技術上會無甚進步之處？威爾公爵，刀叉我們都會用，但你們還不會用筷呢！」

　　盛昌帝的話經由顧巧的口中通譯出來，那種因為強大自信產生的冷靜語氣也被她揣摩得微妙微肖。

　　「如今是你們來使，不是我們上前去求，若我朝不想在貿易上給予你們任何優惠，你又待如何？畢竟你都說我朝既遼闊又繁榮，就算做生意少你們一個國家，我們也無礙。」

　　「陛下……」威爾公爵沒想到對方言詞如此犀利，想到了自己來的另一樁目的，語氣也放軟了些。「那麼，就當我國進獻給貴國的物品再多幾樣吧！只是如果貴國認不出那些物品是何物、有何用途，那我們也沒辦法，可就不是我們批評貴國了。」

　　這話說得刁鑽，如果在眾外邦使者之前，天朝辨認不出進獻之物，即使威爾公爵不說，其他人也會覺得天朝的學識技術的確比不上西洋國家，讓天朝先丟個臉，之後不管要談什麼條件也好談。

　　然而這種做法，身為主人的盛昌帝卻不得不接招，他壓下心裡不滿，讓顧巧淡然說道：「那就把你們進獻之物拿出來看看吧！」

　　威爾公爵朝使節團點了點頭，使節團的人退了出去，由外頭推進來一輛推車，上面蓋著紅布。

　　當東西推到了大殿正中，威爾公爵一把將紅布拉了下來，微笑道：「這車中有兩物，請陛下品監，不知貴國有沒有人能說出此兩物的用法？」

　　盛昌帝表情頗為微妙的看著那兩樣東西，其實就是大小兩個木箱子，大的那個上頭有指針和刻度，下頭一個擺錘；小的那個木箱看上去平平無奇，只是在箱子旁邊加了轆鱸般的把手。

　　顧巧見到這兩樣東西也是嚇了一跳，表情比盛昌帝更難解，她朝著下方俊臉都有點扭曲的榮煥臣眨了眨眼，做幾個手勢，榮煥臣便像懂了什麼，默默消失在大殿之中。

　　為了怕失態，盛昌帝先清咳兩聲，朝著背後的顧巧低聲問道：「顧司正，這就是……你家那兩樣東西對吧？」

　　顧巧俏臉微微抽搐，很努力才能擺出正經的表情，回道：「是的陛下，臣已請榮將軍回去取，他騎馬快。」

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