皇商的小廚娘(17)_簡薰

十七

　　唉，子衿現在是他三個兒子中最爭氣的，他當然會想看到他傳宗接代——至於楊姨娘所說「讓二少爺收了德哥兒當兒子，長房有後，老爺您就不用著急了」，他是喜歡楊姨娘，但他不糊塗，德哥兒是子沛的庶子，給子衿收養，那等於子衿將來的錢銀都要給子沛的兒子一份，子衿才十八，又不是八十，幹麼去領養弟弟的庶子。

　　父子倆聊了半日事情，朱子衿這才離開父親的書房。

　　一出院子門口，頭上都染上一層雪花的桔梗便靠過來急道：「二少爺，姜姑娘的食堂沒了。」

　　朱子衿停下腳步，「什麼叫沒了？」

　　姜吉時的食堂生意這一個月來更好。

　　原本就不錯的生意，因為八卦流言而集中了更多的客人，他把食譜送過去後不到十日，薑家食堂就推出了漬橘子跟漬金棗，他也命人去買了，味道著實不差，酸酸甜甜，果香四溢，很適合早餐開胃。

　　後來又推出潰柿子跟漬葡萄，一樣受歡迎。

　　甘咸甘鹹，又有香味，誰不愛？

　　雖然也有人學著做，但一來味道不對，沒姜吉時做的好吃，二來他們沒辦法像姜吉時那樣早起，寅正時分就開店，在下雪的日子來說是很大的挑戰。

　　母親跟他說不在意門第，誰都好，快點進門傳宗接代之後，他開始為了冬茶忙碌，何況還有船運的事情，跟沈家要商談——朱家出所有的本金，沈家出人脈跟航海技術，分成怎麼分，那就是學問了。

　　男兒應以事業為重，所以朱子衿這一忙，就先把跟姜吉時的可能性放著——還有一個原因，他也不想讓母親覺得自己真的很喜歡姜吉時。

　　會讓男人耽擱正事的女人，長輩是不會喜歡的。

　　他想著等過年後，他會天天去薑家食堂吃早膳，然後找個合適的時間問她——大妞，你想起我沒？我是包子，我們分別時交換的紅手串，我還留著。

　　他不想強迫大妞，他想要大妞自己願意。

　　那他就得付出時間。

　　現在太忙了，年前好多官府要送人情，都得親自去，京城大小官都得打點，這些都是學問。

　　朱子衿只想著自己的行程，沒想到會有意外。

　　桔梗道：「就是沒了，給燒沒了，聽說是半夜起的火，也沒人知道什麼原因，被個打更的發現，這才喊人來，但什麼都沒了。」

　　「什麼時候的事情？當時姜姑娘在店裡準備東西嗎？」

　　「倒是沒有，奴婢收到消息，就來長松院門口等了，少爺是不是要過去看一下？」

　　「派人跟查老先生說，我晚點再去拜訪他。」

　　姜吉時頹然坐在燒黑的臺階上，只剩下地窖的幾缸醬菜，大門，牆壁，後面放置麵粉的地方，油桶，什麼都沒了。

　　冬雪不斷落下，在她頭上積了薄薄一層白霜，她雖然只穿著襖子，卻是不冷的樣子，眼神又是憤怒，又是傷心。

　　朱子衿一下馬車，看到的就是雪花中的姜吉時。

　　就見她抹抹眼淚，然後站起來，拿起掃把開始收拾——食堂裡什麼都被燒壞了，然後又被水龍噴，又是火痕，又是水漬，髒亂得很，擔子跟蒸籠也都被燒壞了，麵粉被水龍一噴，當然也不能用，二三十袋的麵粉都要報廢，等清理乾淨，重新蓋過，再等它乾燥，不知道要花多少時間，兩邊牆壁還各被燒破一個大洞……

　　朱子衿走下馬車，「姜姑娘。」

　　姜吉時回頭，臉上出現一抹意外，但還是打起精神，「朱二少爺……我的店沒了……難得這兩個月生意這樣好……謝謝您給我的食譜，很有用，等我重新開張，會再繼續賣的……最近不賣早點了……」

　　朱子衿聽她語無倫次，知道她打擊過大，但大妞從小要強，自然是不會示弱，於是溫言道：「報官了嗎？」

　　「報了。」

　　「官府的人什麼時候來查？」

　　姜吉時臉上一片窩火，「有個衙役來，只看了一眼，就說是天乾物燥，自然起火，我說昨夜下著雪雨呢，天氣潮濕的很，連炭都點不太著，哪來的天乾物燥，他卻是不容我說話，自行結案了。」

　　姜吉時是普通人，都看得出來有一處火特別大，那個地方特別黑，分明有人放火，那衙役居然說自然起火。

　　朱子衿知道，因為薑家是平頭百姓，平頭百姓別說屋子燒了，就算人肚子上一把刀戳著死了，那都是自然死亡。

　　在京城，沒靠山最好不要出事，不然只有自認倒楣的分。

　　但他在，他知，自然不會讓大妞吃虧——大妞也從來沒讓包子吃過虧。

　　以前阿強打了野雞，硬要「交換」他身上的玉珮，他當時大病初癒，人小體弱，只能交換了，大妞知道後，把阿強打了一頓，將玉珮要了回來，一邊給他系上一邊說，以後要是有人訛他，儘管告訴她。

　　以前他是病人，被大了兩歲的大妞保護著，現在他十八歲，已經是個有肩膀的男子，這次，換他保護大妞。

　　「姜姑娘怕是不知道官府流程，我陪姜姑娘再去一趟吧。」

　　姜吉時聽到意外的希望，眼睛一亮，「可以嗎？不會耽誤您？」

　　「不耽誤，我喜歡姜家的白粥，如果姜姑娘不賣了，我會很困擾。」

　　姜吉時被他逗樂了，「朱二少爺真愛開玩笑。」

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