皇商的小廚娘(22)_簡薰

二十二

　　蕭大人也很客氣，著人來問，這是辦下去，還是算了？

　　照朱子衿的想法，當然辦下去，鄭柳兒才十五歲就如此無法無天，以後還得了？

　　但朱太太又是暈倒，又是苦求，丈夫長年不在，大兒子死了，小兒子一年也有半年不在家，她實在寂寞，這些年只有柳兒承歡膝下。

　　朱太太道，沒人死傷，也算不幸中的大幸，好好賠償姜家，薑家應該不會追究，要是把鄭柳兒送官，名譽盡毀，她一輩子就完了。

　　面對母親的懇求，朱子衿只能退讓——真沒想到跟大妞相認後的第一次見面，是去請她看在他的分上，當沒事。

　　過年前，各府要親自送禮，朱子衿事務繁忙，但還是要找時間親自解釋，這是人家的生計，事情重大，總得當面取得姜家人的諒解，這才是道理。

　　直接上薑家不妥——流言是一回事，授人以柄是一回事，姜吉時畢竟是黃花大閨女，怎好讓男人親自拜訪。

　　於是約了在聞香樓等。

　　桔梗帶回回信，上面一個簡單的字：好。

　　聞香樓二樓的臨窗座位。

　　「什麼？」姜吉時瞪大眼睛，「是你表妹？」

　　朱子衿愧然，「是。」

　　「她為什麼要害我？」

　　「她自小驕縱，只怕有什麼不順心。」

　　姜吉時也想起來，那日那個什麼……鄭小姐，對吧，前後有兩位給錢大方的客人喊她鄭小姐，她身材高，衣飾華貴，耳上一對大珍珠晃啊晃的，嘴角一顆大痣，來到她的食堂莫名其妙對著她就一句「我看也不怎麼樣」，然後又說什麼表哥喜歡她，姑姑不放心之類的……唉，慢著。

　　姜吉時試探的問：「你表妹是不是聽了那個什麼秦湘生的話，喜歡你，又誤會你喜歡我，所以來燒我的食堂？」

　　朱子衿無奈已極，「大概就是這樣了。」

　　姜吉時哦的一聲，「我就說嘛，我雖然愛銀子，算錢從不去零頭，但真的有困難，我也會通融下個月再給，向來與人為善，摸黑早起，天亮收攤，從不跟人搶生意，誰會跟我過不去，原來是你招桃花。」

　　朱子衿被她調侃得不知道該怎麼應付，微一頓才道：「柳兒雖然姓鄭，但長年住在朱家，也算朱家人，她的錯事我這個表哥理應替她承擔，我出重建食堂的費用，另外補償營業損失一百兩，貨物損失三百兩，這樣可好？」

　　給多了，怕大妞心裡不舒服，於是算了這個優厚但不離譜的金額。

　　大妞愛錢但不貪財，從小就是取之有道。

　　真的想要錢買其他東西，她會去魚堂幫忙殺魚，換得十文，其實她去觀音廟纏著貴太太乞討，憑她長得可愛，一下子就有了，但她也不要，寧願刮魚鱗噴得滿臉都是。

　　「行，我知道現在天冷，工人不好請，可你得在兩個月內幫我蓋好，一百兩補貼生意損失很足了，但我不想沒事做。」

　　「我知道，我會儘快。」

　　姜吉時還想說什麼，但想想算了——雖然很窩火，但放火之人可是包子的表妹，她若執意報官就是在為難他，他們是朋友，自己不能為難他。

　　沒他的幫忙，自己現在還不知道誰要搞她呢。

　　然而姜吉時終究沒忍住——朱子衿是皇商，但包子不是外人，於是道：「話說回來，你那表妹喜歡你要跟你說，為難我算什麼？」

　　「她自幼父母雙亡，我外祖母在她八歲過世，她伯母看她不順眼，伯父懦弱，保護一個侄女都沒辦法，我母親不忍心弟弟唯一的女兒這樣受委屈，所以接來府裡，京城有很多寄人籬下的表小姐跟遠房親戚，她們沒有娘家，沒有嫁妝，最好的出路是給表哥當貴妾，我的表妹也是這樣想的，不過她心思更大，想當正妻——我的妻子不用門當戶對，但勢必是要我喜歡的。」

　　姜吉時比了個拇指，「最後兩句我喜歡。」

　　「我對她僅只有表兄妹的情誼。」

　　「那她不退而求其次？」沒嫁妝沒背景的表小姐，當個貴妾後半生也算有依靠了。

　　「我從小看母親跟爹的姨娘怎麼互相折磨，不想自己未來也那樣，我喜歡的，一個就夠了。」

　　姜吉時忍不住哇了一聲，「我要是你表妹，可就更喜歡你了，非得當上正妻不可。」難怪會為了一個流言火燒她的食堂。

　　不過脾氣這麼暴躁，情商又這麼低，包子腦子裝水了才會喜歡這種人，

　　她想想又道：「我還有一個條件。」

　　朱子衿點點頭，表情就是在等她說。

　　「她得親自跟我說對不起。」

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