神魂顛倒(1)_可兒

一

　　楔子

　　"咳、咳……咳……"

　　以篷布搭成的簡陋馬車裡傳出劇烈的咳嗽聲。

　　"侯爺，您還好嗎？要不要喝點水？"關心的嗓音緊跟著響目，夾雜在斷續不曾停歇的劇咳中。

　　馬車獨行於通往漠北的官道上，雖然才十一月天，這裡已經是一片天寒地凍的景象，今天幸運的無雪、無風，不過依日寒意迫人。

　　陳舊的馬車由匹瘦弱的老馬慢吞吞地拖著前行，伴著馬車隨行的除了有位大約十歲的男孩和個中年男僕外，還有三立穿著官服的官兵。

　　小男孩滿眼擔心，快步趕上走在前頭的大漢，"鄒大人，我爹這次好像咳得很嚴重，你能停下馬車讓我看看爹嗎？"

　　鄒祖光看看天色後有些為難，"我們已經停下太多次了，再延遲，我擔心無法在天黑前到達下個城鎮。"

　　"咳……咳……"

　　撕心裂肺般的咳嗽，聲聲刺痛著小男孩的心，他眼眶微泛紅，抓著鄒祖光的手，"鄒大人，拜託你，我真不放心爹，我只到馬車裡看一眼就好，不會浪費太多時間的。"

　　"鄒大人，你就行行好，讓少爺探視侯爺吧。"跟在小男孩身旁的中年男僕出聲幫腔。

　　鄒祖光低下頭對上小男孩泛滿憂慮的眼，想拒絕又忍不下心，只得無奈點頭，"好吧，只能停留一會，你動作快點。"

　　"謝謝。"小男孩高興的直道謝。

　　"停。"鄒祖光喝令，兩名官兵隨即勒住韁繩，讓馬車停下

　　車還未停穩，小男孩已經急切的攀著橫杆躍上馬車，撥開布簾進入車裡。

　　單薄的粗布篷無法阻擋寒氣，馬車裡不比外頭溫暖多少。小男孩見到父親裹著厚重的棉襖，背靠著雜物半坐半躺，雙手正捧著杯子喝水，只是抖個不停的手將水灑出了大半。

　　"侯爺，拿穩些。"一旁面色憔悴的婦人拿著手絹為丈夫拭去水漬。

　　"爹，孩兒幫您。"小男孩閃過母親，在狹小的馬車裡跪下，扶著父親喝水。

　　潤了喉後，連明堂勉強止住咳嗽，眸光無神的看著兒子，氣息微喘的開口，"城兒，你怎又進來了？你這樣一直要求停下馬車，會帶給鄒大人困擾的。"

　　"孩兒聽爹咳得緊，不放心，才想上來看看爹。"小男孩說明。

　　"爹不礙事，你快下車，別再為鄒大人添麻煩了，咳……"連明堂忍不住又咳了幾聲。

　　"爹。"看到這樣的情形，小男孩怎走得開腳。

　　連明堂捂著嘴揮揮手，"去，咳……下……下去，咳！"

　　"城兒、這裡有娘照顧，你還是聽話，快下馬車吧。"連夫人柔聲勸著兒子。

　　小男孩很是不願意，不過無法拂逆父母之意，只得皺著眉頭跳下馬車。

　　吆喝聲起，馬車繼續前進。

　　鄒祖光回頭看了眼抿緊唇一語不發的小男孩，稚氣俊秀的臉龐卻帶著超齡的陰鬱，令人感到心疼，不過才短短一個月時間，他由前呼後擁的侯爺世子變成叛臣之子，天壤之別的變化難為他還能支撐得住，只是從他臉上再也見不到笑容了

　　小男孩名為連城，為靖國侯連明堂的獨子，連家先祖因開國有功，被賜封為靖國侯，子孫世襲爵位，永享厚祿。

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