神魂顛倒(2)_可兒

二

　　但是在不久之前，淮南地區有人叛亂，朝廷派兵圍剿，花費好一番工夫才平定叛亂分子。事後清查下，赫然查出靖國侯為主謀，皇上大為震怒，本欲將連明堂斬首，但念其祖上有功于朝廷，而且連家還據有免死金牌，便判決連明堂發配邊疆，並撤除連家靖國侯之封號，查封所有家產，散盡婢僕。

　　連明堂的妻子相信夫君的清白，帶著獨子堅持跟隨丈夫。

　　不過連明堂年事已高，禁不起遙遠路途的顛簸，還來到漠北便病倒了，幸好他以往樂善好施、助人無數，押解官兵的頭兒鄒祖光曾受連家之恩，一路上對連明堂諸多照顧，見他無法行走，便讓連家人買馬車載連明堂，只是連明堂的病卻是一天嚴重過一天，情況很不樂觀。

　　掌燈時分，一行人總算來到小鎮，下榻於此地的官府。

　　大牢裡，除了罪犯外，連城和母親也堅持陪在牢裡。

　　沉重的咳嗽聲回蕩在陰濕的牢房中，連明堂努力呼吸著，要自己保持神智清明，他心裡明白，自己恐是過不了這一晚了，看著圍在身旁的妻兒，他心裡沒有怨懟，伸手入懷掏出一塊金牌放到兒子手上。

　　"爹！"連城激動喊道，明白手裡抓的是什麼東西。

　　"這塊……免死金牌，是我連家的傳家之寶，你要好好……運用，別汙損了它咳……"話未說完，連明堂捂著嘴又是一陣猛烈咳嗽，腥紅的血從他喉頭湧出，自指縫滑落，將他胸口染紅了。

　　"侯爺……"

　　"爹——"

　　連夫人和連城同時驚叫。

　　"孩兒去請大夫。"連城驚駭得急要站起，卻被連明堂另一隻手扯住衣角。

　　"不……不用了，爹……不行了，有話……咳……要交代，你留……留下來……"

　　連城強忍住淚，"爹，您不會有事的，有什麼事儘管說，孩兒一定會聽話的。"

　　連明堂喘著氣擠出話，"城兒，爹雖受……委屈，但是爹……不……不怪皇上，皇上會如此……判決，一定有……有苦衷的，你不可懷恨……皇上，也別為……爹報……報仇，爹相信連家終有……昭雪沉冤……的一天，會還爹……清白的。"

　　"爹！"連城悲喚聲道，語氣裡含著不甘、憤恨。

　　"明……明白嗎？"連明堂枯瘦的手指抓住了兒子的手臂。

　　連城咬著盾，點了點頭。

　　連明堂鬆口氣，他清楚兒子的固執，不願兒子被仇恨所牽累。

　　"侯爺，你別說話，多休息，你……你不會有事的。"連夫人拿著手絹，細心的為丈夫拭著血漬，硬咽安慰。

　　連明堂改握住妻子的手，微歎口氣，"夫人，我本以為……我們會白頭到老的，現在看來……我要……失約了，很抱歉，你……你要堅強，城兒……就麻煩……你了。"

　　"不……不會的，侯爺，你別說這種話，你不可以拋下我們母子，你會好起來，一定會好起來的……"連夫人已是泣不成聲。

　　連明堂眼角濕潤，跟著垂下淚來。

　　連城雙手拉著父親與母親，在最親近的親人面前，他不必再硬撐出一臉的倔強，他就如同一般十歲的孩子，淚水爬滿臉，放聲大哭。

　　一家三口就在淒冷的大牢裡淚眼相對，陪著他們的只有自高高的畝子裡透入的銀亮月光。

　　當黑夜過去，初升的朝陽照人大牢，連明堂在陽光裡斷了呼吸，撤手人寰。

　　連夫人和兒子含悲辦完連明堂的喪事，一起離開了傷心地。

　　靖國侯的名諱也漸漸地從人們記憶裡淡忘，不再提起。

學達書庫(xuoda.com)